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意思？”

這是指盛宣懷所管的電報局、招商局、鐵路局等等。袁世凱與榮祿早就商量過，應該逐一收回，由專設大臣督辦，而盛宣懷似乎只肯交出電報局，因而榮祿有此一問。

這一問，正中下懷，袁世凱隨即答說：“這很難說。他的說法是，電報因為宣揚政令有關，宜歸官有，輪船純為商業，不易督辦，不可歸官。至於鐵路，那就更不必說了。”

“鐵路先不必談，張香濤出盡氣力在撐他的腰，先讓一步。

電報、輪船不妨先接收，你看應該怎麼辦？”

袁世凱成算在胸，徐徐答說：“電報不妨設一位電政大臣，專歸官辦。輪船比較費事，不是內行，會受船上的挾制。好在北洋水師學堂的人才很多，請中堂奏明，暫交北洋接管，將來是否另簡大臣、另設衙門，大可從長計議。”

“這個過渡的辦法很妥當。”榮祿指示：“明兒太后召見，提到這件事，你就照此奏好了。”

“是！”袁世凱停了一下問：“請中堂的示，這一次電召，除了謁陵的差事以外，不知道太后還會問些什麼？”

“地方情形是一定要問到的。商約也會提到，”榮祿想了一下說：“太后對各項新政之中，最關切的還是不外乎練兵籌餉兩端，你應該有個預備。”

“請中堂指點，太后問起這些情形，該怎麼樣答奏？”

“你認為怎麼才對，就怎麼答。”

這是很開明的態度，但袁世凱覺得有些事還是先徵得榮祿的同意為妙，於是先談商約。

“照中國的規矩，士農工商，商為國民之末，如今大非昔比了。西洋各國，皆是商而優則仕，日本的政治，亦几几乎操縱在商人手裡，中國如想國富民強，與各國並駕齊驅，自非重視商人不可。”袁世凱緊接著說：“六部既有工部，則新官制中更應該有商部。