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“大概要兩三天。”徐用儀說，“此事自須慎重，要問問御醫，也還要垂詢大臣。兩三天是最快的了。”

“那麼，我準定三天以後，來聽迴音。”

說完，呂班隨即告辭。徐用儀送客出門，剛回來還未坐定，又有通報：英國公使竇納樂爵士來訪。

這次是由英國股的章京，江蘇太倉籍的唐文治作筆錄。見了面，窘納樂首先向徐用儀道賀，接著便取出一封信來，隨帶的鄭翻譯說：“竇公使這封信是給李中堂的，請總理衙門轉交。”

“既是致李中堂的信，何以不直接送到賢良寺去？”

“竇公使的意思是，李中堂雖已退出總理衙門，但英國仍願以李中堂為交涉的對手，當他仍舊在總理衙門。”

“噢！”徐用儀頗為不快，但不便發作，忍氣吞聲地說：“好吧！我派人轉送就是。”

等鄭翻譯轉告以後，會談本該結束了，誰知竇納樂還有一番話：“信中表達了英國的一種意願，希望李相能設法營救張大臣。”

張大臣當然是指張蔭桓。徐用儀心中冷笑，張蔭桓雖得李鴻章的提拔，但交誼不終，李鴻章未見得肯營救張蔭桓。而況，李鴻章正在倒黴的時候，這幾天方興未艾的一場大波瀾，他能避免捲入漩渦，已是萬幸，何敢多事，自討沒趣？竇納樂其人驕狂可惡，讓他撞木鐘去！

因此，他冷冷地答說：“知道了！我會轉告李中堂。”

“不光是轉告李相，還希望貴大臣轉告執政者，保全張大臣，對於促進中英邦交，很有幫助。”

這又是使徐用儀無奈之事，唯有這樣答覆：“我會轉陳慶王。”

等竇納樂一告辭，徐用儀立即吩咐套車，帶著汪大燮、唐文治所作的兩份筆錄，直趨慶王府。

“王爺，”徐用儀說，“下詔求醫那道上諭真不該下的！惹得洋人插手干預，麻煩很大。請王爺看這份筆錄。”慶王一面看，一面皺眉，看完說道：“人家也是一片好意，似乎未便峻拒。這件事，你有什麼好主意？”

“現在都得看慈聖的意思，誰也不敢胡亂出主意。我看，王爺不妨跟王、廖、裕三公談一談。”

“我也是這樣想，且等明天跟他們談了再說。”

※ ※※

王文韶、廖壽恆、裕祿都以軍機大臣而兼總理大臣，所以慶王要找他們談公事，最簡捷的辦法是親到軍機處。

軍機處本是禁地，但貴為親王，自成例外。慶王排闥直入，而且在上位落坐，開門見山的道明來意。

三位兼在總理衙門行走的軍機大臣還未答話，不在其位的剛毅卻謀其政，“這不是狗拿耗子嗎？”他大不以為然地，“豈有此理！”

說法國公使薦醫為多管閒事，已失臣道，外使薦醫為皇帝診疾，用“狗拿耗子”的俗語來譬喻，更覺不倫。慶王心中不悅，便即正色答道：“這也不能說是人家愛管閒事。平常人家，親友交好，薦醫也是常有的事，何況一國之君，更何況下詔求醫，是自己請人家來管閒事。子良，你沒有辦過洋務，不知道其中的甘苦委曲！”

“我是說，皇上有病，外國豈能干預。”剛毅猶自強辯，“再說，外國醫生也不配替皇上看病。”

慶王懶得再理他，看著年紀最長的王文韶問：“夔石，你看這件事，應該怎麼辦？”

“當然要奏請懿旨。想來慈聖不會答應。”

“那是可想而知的。咱們得找個理由，怎麼謝絕人家？”

王文韶想了一會，慢條斯理地答說：“有個說法。從前曾襲侯得病，請西醫診脈，結果不治而死。俞曲園太史的輓聯中有句話：”信知西藥不宜中。‘中西體質互異，曾侯之薨，實非西醫的過失。今以萬乘之尊，不敢輕試西醫。法使的盛意，只有心領而已。“

這個說法比較婉轉得體，都表贊同，慶王決定照此回奏。另有英國公使要救張蔭桓一事，因為有剛毅在座，他不願談論，而況上諭中已指明張蔭桓並非康黨，只交刑部暫行看管，諒無死罪，亦可不談。

這樣想停當了，便關照侍衛“遞牌子”，等候召見。這一等等了半個鐘頭，猶無訊息，不免奇怪，“此刻是誰的起？”他問，“這半天，還不下來！”

“是榮仲華的起。”剛毅酸溜溜地說，“當今一等一的大紅人，又是‘獨對’，只顧了他自己講得痛快，也不想想我們都在這兒等著！”

單獨召見，稱為“獨對”，是軍機大臣最犯忌的事，因為不知道“獨對”些什麼？“上頭”忽然問到，會無從