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“我可是做夢也沒有想到會辦洋務……。”

“不是讓你辦洋務。”載瀾搶著打斷啟秀的話，“是請你想法子去制夷。”

“喔，喔，”啟秀答說：“反正如今是端王爺管總理衙門，我秉命而行就是了。”

“對了！”載瀾又加上一句：“別理老慶。”這是指慶王奕劻。

“你看，”端王問道：“再加兩個什麼人？”

啟秀舉了好幾個名字，彼此斟酌，決定保薦工部右侍郎溥興，內閣學士那桐，此人的父親，就是咸豐戊午科場案中處斬的編修浦安。肅順被誅，科場案中被刑諸人，都被認為冤屈，所以那桐頗得旗下大老的照應。而那桐本人是立山一流人物，極其能幹，在工部當司員時就很紅，提起“小那”，無不知名。他的手面亦很闊，載瀾很得了他一些好處，所以特意薦他充任總理大臣。

擬定名單，再看宣戰詔書的稿子，端王亦頗為滿意，交代仍舊交連文衝儲存備用。同時關照啟秀，通知溥興及那桐，第二天一早到朝房相見，等改組總理衙門的上諭一下來，立即就到任接事。

※ ※※

由於端王有命，總理衙門對外的交涉，事無大小，必須通知啟秀，因此，他這天從上午十點到任視事以後，就無片刻空閒，各國的電文、照會與因為義和團焚燒教堂，擅殺洋人及教民的抗議，接二連三地都送到啟秀那裡。緊要事務，由章京當面請示，而啟秀卻要先請教屬員，過去如何辦法，有何成例？這一來便很費工夫了，直到下午五點鐘，公事還只處理了一半。

“不行了！”他無可奈何地說，“只好明天再說了！”

總辦章京叫做童德璋，四川人，勸啟秀大可節勞，不須事事躬親。正在談著，有人來報，日本公使小村壽太郎來訪，說有極緊要、極重大的事件，非見掌權而能夠負責答覆的總理大臣不可。

這使得啟秀不能不見，因為如果推給別位總理大臣，無異表示自己並不掌權。可是，他雖不象他老師那樣，提起“洋”字就痛心疾首，但跟洋人會面談話卻還是破題兒第一遭，不免心存怯意。

他還在遲疑，童德璋卻已經替他作了主，“請日本公使小客廳坐！”童德璋又說，“看俄國股的王老爺走了沒有。”

“王老爺”是指“俄國股”的王章京，此人不但會說日本話，而且深諳日本的政情民風，非找他來充任譯員不可。

啟秀無奈，只得出見，只見小村面色凝重之中隱含怒意。為了“伸張天威”，啟秀亦凜然相對，聽小村“咕嚕，咕嚕”

地大聲說話。

“大人！”王章京憂形於色地，“出亂子了！這，怕很麻煩。”

“怎麼回事？”

“小村公使說：他們得到訊息，英國海軍提督薛穆爾，率領英、德、俄、法、美、日、意、奧聯軍兩千人，由天津進京……。”

“什麼？”啟秀大聲打斷，“你說什麼聯軍？”

“是英、德、俄、法、美、日、意、奧八國聯軍，由天津進京。”

“八國聯軍！”啟秀大驚失色，“人數有多少？”

“兩千。”

“噢！兩千。”啟秀的神色跟語聲都緩和了，“怎麼樣？”

“由天津進京，聽說到了楊村，因為鐵路中斷，不能再往北來……。”

“好！”啟秀又打斷他的話了，“鐵路該燒，不燒就一直內犯了！”

正談緊要交涉，他老扯不相干的閒話，這那裡能做大官，辦大事？王章京頗為不悅，故意斂手不語。

“請你往下說啊！”

“我在等大人發議論呢！”王章京冷冷地說。

啟秀知道自己錯了，但不便表示歉意，只說：“請你先講完了再說。聯軍不能再往北來，以後如何？”

“日本使館得知其事，派了一個書記生，名叫杉山彬去打聽訊息，坐車出了永定門，為董提督的部下，把他從車子裡拖了出來，不由分說，當胸一刀。”

“死了沒有呢？”

“自然死了！而且亂刃交加，死得很慘。”王章京說，“小村公使來提抗議。”

“他要怎麼樣？”

“首先要查辦兇手，其次要賠償。”

“查辦兇手，那裡去查？”啟秀答說，“也許是亂民，不是甘軍。”

“他們調查過了，確是董提督的甘軍。”