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電奏，力主慎重，釁不可自我而開。”

“可是，洋人步步進逼，得寸進尺，答應了一樣要兩樣，這樣下去，弄到最後是怎麼個結果？”

果然得寸進尺，到最後必是要求皇太后歸政。這不但為慈禧太后所不能容忍，就是榮祿也不願有這樣的結果出現。不過，這話當著皇帝在座，只好心照，不宜明言。

於是他想了一會，很含蓄地說：“辦交涉看人。只要找對了人，就決不會讓洋人開口，提什麼無理的要求。”

“這一趟交涉，不是跟一國辦。這個人很不好找。榮祿，你看誰合適？”

一問這話，榮祿又欣慰，又感慨。欣慰的是，慈禧太后畢竟不是執迷不悟的人，感慨的是當初下的一著棋，希望不用，而終於不能不用了！

“回老佛爺的話，這個交涉，非調李鴻章回京來辦不可。”

“我也是這麼想。”慈禧太后轉臉問道：“皇帝看呢？”

“李鴻章很妥當。不過……。”皇帝欲言又止。

“儘管說。”慈禧太后和顏悅色地，顯得十分慈愛，“這裡沒有外人。”

“是！”皇帝用很低的聲音說，“只怕李鴻章不肯來。”

“為什麼呢？倒說個緣故我聽聽。”

“義和團這麼鬧法，本事再大的人，這個交涉怕也辦不起來。”

“既然打算跟洋人交涉，當然不能再任著他們的性子鬧。”慈禧太后很鄭重地問榮祿，“對付義和團，你有把握沒有？”

“有！”榮祿絲毫不含糊地回答，“奴才調袁世凱進京，專門來剿義和團。”

“得要先撫後剿，不受撫再剿。”

“是！那是一定的。”

慈禧太后點點頭，慢慢地端起面前的玫瑰露喝了一口，擦一擦嘴，慢條斯理地，就象處理瑣碎家務似地不動聲色。“就這麼說，不過，不宜先露痕跡。這件事就咱們三個人知道，你先打電報給袁世凱，讓他預備。”她停了一下又說，“都弄妥當了！你來告訴我，我自有辦法。”

“是！”榮祿又說，“奴才想定一個日子下來。”

這是進一步要求作個明確的決定。慈禧太后想了一下，毅然決然地答說：“三天吧！”

“奴才盡這三天去預備。”榮祿又說，“如今地面很亂，何乃瑩出差涿州，而且已升了副都御史，新任順天府尹王培佑，現在署理太僕寺卿。府尹不可無人，奴才請旨，可否派由府丞陳夔龍署理。”

“可以。”慈禧太后說，“明天就發明旨。”

※ ※※

端王做夢也想不到，慈禧太后已經變了主意，依然一片希望寄託義和團身上，認為跟洋人開仗，不僅絕不可免，而且事機迫在眉睫，所以特地找上啟秀來，囑咐他準備宣戰的上諭。啟秀肚子裡貨色有限，將這個極重要的差使，託給軍機章京連文衝。此人是杭州人，進士出身，本職是戶部郎中，考入軍機處，分在漢二班，地位僅次於“達拉密”。接到這個差使，認為升官的機會到了，因而特意請了一天假，專心在寓所撰寫這篇可張國威的大文章。

因此，連文衝下筆時，並無大局決裂，併力圖存的哀痛憤激之情，胸中反倒充滿了一片升官發財，欣欣得意的感覺。象這種要遍達窮鄉僻壤的詔書，字數不宜多，文理不宜深，應該一兩個時辰就可畢事的一篇稿子，竟費了一整天的工夫，方始停當，只為自我欣賞，唸了一遍又一遍，越念越有味的緣故。

殺青謄正，入夜親自送到啟秀公館。延入客廳，只見徐桐高高上坐，連文衝自然先給“中堂”請了安，才向啟秀覆命，“寫得不好。”他說，“請大人斧正。”

“這是將來要載諸國史的一篇大文章！”啟秀接稿在手，轉臉向徐桐說道：“是宣戰詔書，請老師先過目。”

“呃，呃！好，好！”徐桐向連文衝深深看了一眼，移目問道：“這位是？”

“是章京中的佼佼者。”啟秀答說，“明敏通達，見解跟筆下都是不可多得的。”

“噢！”徐桐摸著白鬚，把連文衝從頭到底打量了一番，才將稿子接到手裡。

連文衝很機警地疾趨上前，將炕桌上的燭臺移一移近，無奈燭焰搖晃不定，老眼愈覺昏花。啟秀在他身邊，只是不辨一字，這時不由得想到眼鏡確是好東西，但來自西洋，便應摒絕。師弟二人唯有拿稿子去遷就目力，只是一個老花，一個近視，太近了徐桐看不見，太遠了不但啟秀看不見，徐桐也還是看不見，因為燭火到底不比由“美孚油”的洋燈那麼明