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衡！

“回皇太后、皇上的話，勤王之師，倉卒成軍，一上了戰場，不免膽怯。”他先為所部不戰而潰辯解一句，接著說道：“臣與端王、莊王商議，都說義和團還可以一用，臣不才，願意率領義師，親效前驅！”

“能夠你去擋一陣，再好不過。”慈禧太后是病急亂投醫的口氣：“既然定規了，你要早早出發才好！”

“是！”李秉衡答說：“臣明天就帶隊出發。”

“好，好！”慈禧太后向戶部尚書王文韶大聲說道：“戶部先撥五萬銀子，作為兩個月的恩餉！”

王文韶不大聽得明白，不過碰頭總沒有錯，伏倒磕個響頭，答一聲：“是！”

“謝皇太后的賞！”李秉衡謝了恩又說：“臣還要求皇太后賞一樣東西。”

“你要什麼？”

“臣想請皇太后賜寶劍一把，以為鎮陣之用！”

“鎮陣？”慈禧太后問：“還要擺陣法？”

“是！”

“那好！給你一把寶劍好了。”

宮中的好劍多得很，慈禧太后退朝以後，就叫人摘下一把乾隆年間所造的龍泉劍，頒賜李秉衡。他倒也言而有信，果然在第二天便帶領三千人出師。

事先仿照“登壇拜將”的說法，將領頭的、原住在莊親王府的義和團大師兄，請上高臺，端然正坐，李秉衡朝服朝冠，行了一跪三叩的大禮。看熱鬧的人，詫為奇觀，知禮的說是褻瀆朝廷的體制，但有人為李秉衡辯護，說他拜的不是大師兄，而是大師兄手中抱著的那把御賜的龍泉寶劍，不算失禮。

除了寶劍以外，還有鎮陣的法物，一面黑色長幡，名為“引魂幡”；一面繡著風雲雷火的大旗，名為“混天旗”；一把長柄紅色大羽扇，名為“雷火扇”；一對形狀不一的銀瓶，名為“陰陽瓶”；一個極大的銅製連環，一套九個，名為“九連環”；一把形似如意的雪亮銅鉤，名為“如意鉤”；再有一把上畫火焰、岳廟中小鬼所持的木牌，名為“火牌”。連同龍泉劍，共稱為“八寶”。

李秉衡帶領“八寶”鎮陣的三千義和團，一出京城，就溜走了好幾百人。京中慈禧太后以及徐桐、載勳等人，還在盼望捷報，那知傳來的訊息，一個比一個壞。

七月十四，蔡村失守，宋慶退到通州的於家圩，十五，勤王之師張春發、夏辛酉所部，在河西務大敗，死者十之四五，潞河為之不流。還有陳澤霖的一支勤王新軍，本跟李秉衡在河西務附近，一聽炮聲，譁然大潰，李秉衡也就只好退到通州了。

到此地步，除了徐桐與他的高足啟秀，還相信有天兵天將下凡助戰的奇蹟出現以外，其餘沒有任何人再存著能夠擊退聯軍的希望。因此，各人有各人的打算。當然，軍機大臣不能只為個人之計，還得顧到慈禧太后與皇帝。

“總得替兩宮預先籌一條退路才好！”趙舒翹向剛毅說：“我看仍舊只有到熱河。”

“這件事很麻煩。宮裡多少人，多少輜重，得要預備多少輛車？”

“不要緊！”趙舒翹答說：“陳筱石預備得有二百輛在那裡。”

“都讓亂軍抓去了！”剛毅大搖其頭：“我看不行。而且，陳筱石已經交卸了。”

“雖已交卸，人還在順天府衙門。到此局面，還分什麼彼此，只有拿這個差使硬套在他頭上。”

“好吧！你試試看！”

陳夔龍是何等角色？趙舒翹那一套搬不動他。而王培佑庸懦無能，不獨抓不到車，連陳夔龍原來移交下來的八十輛都讓武衛軍硬借走了。同時，榮祿怕慈禧太后一走，外則影響民心，內則有載漪竊號篡位之虞，所以對此事根本不起勁。

趙舒翹白忙了一陣，看看不會有結果，也就落得省事了。

軍事是決沒有轉敗為勝的可能了！唯一的希望是能夠及時用和議將聯軍擋住在京城外面，這點希望又完全寄託在李鴻章身上。當德皇宣佈以老將瓦德西為聯軍統帥的同一天，朝廷降旨，特授李鴻章為全權大臣，即日電商各國外交部，先行停戰。而逗留在上海的李鴻章，卻以體弱致疾為由，電請賞假二十日作為答覆。

於是色厲內荏的載漪，又要殺大臣立威了！他的摺子雖一參十五人，但自問能動得了的，只有兩個人。一個是內閣學士聯元，以守舊派而因他的女婿——當年“翰林四諫”之一，因學政任滿回京，納江山船妓為妾而自劾的寶廷的長子，壽富的影響，一變而為新黨，以致為載漪所厭惡。五月間連叫三次“大起”，廷議和戰時，載漪就要殺他，但因他是莊王府的“包