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他挑的人選，“馮……穎？”開頭就是十三歲的孩子，她開始懷疑自己所託非人。

“有兩個非他不可的理由。第一，鎮北國公府現在的景況雖不比往前，但俗話說，瘦死的駱駝比馬大，馮家在軍隊的影響力在三代之內還不可能消失，尤其是北方。所以若要制約跋羽煌，馮穎是關鍵。而第二嘛，馮家與平安郡王關係甚深，雖沒參加平安之亂，但也脫不掉干係。皇上既用懷柔政策安撫了平安郡王和安家，自然沒有漏了鎮北國公府的道理。”

明泉深深看他一眼道：“斐帝師似乎成竹在胸？”

“小有見解罷了。”

“說來聽聽。”

“馮穎背後雖連著軍心，但卻養不起他們。”

明泉挑眉，“你指孫化吉？不對，你是指沈儒良。”

“皇上英明。戶部現在許多官員都沈大人的門生故舊，連孫尚書也不例外。”

明泉提筆在馮穎和沈雁鳴的名字上勾了一筆，“看來連相的侄子和藺郡王的外甥也是非選不可咯？”

“非也，”斐旭擺手，“這兩個是決不可選！”�

她怔住，“原因？”

“請問皇上，為何皇夫之位如此重要？”

明泉眼睛微眯，“你探朕口風？”

斐旭嘆息著笑道：“何需探呢，皇上的所作所為早已一目瞭然。我記得前朝也有女皇先例，而且其皇夫還位居百官之上，日日臨朝聽政，職權甚至高於歷代攝政王。夫妻同心，開創了太平盛世。皇上……想循此例吧。”

“怎能同比。前朝那位皇夫從小培養，與女皇青梅竹馬，感情深篤。朕可是臨危授命啊。”她皮笑肉不笑。

“但我朝有安蓮啊。”他不緊不慢道。

明泉腦海中驟然闖入那個白衣勝雪的飄然身姿，耳根微微發紅。

“皇上，不也有此打算了嗎？”

她猛地一省，剛好對上斐旭曖昧的笑容，心情狂跌數丈，“朕問的是為何不能選連相的侄子和藺郡王的外甥！”

“答案我已經說了。”他搖搖頭，“一山不容二虎。先皇為何遺命立安蓮為皇夫？為的是制衡連相與藺郡王的勢力。安蓮乃安老相爺愛子，疼若至寶，他若站在你這邊，至少立於不敗之地！試問，若連相和藺郡王在宮中也安插了人，結果又會如何？”

必定拼命拉安蓮下馬！明泉立刻想通了。

“連相與藺郡王當然也明白這個道理，因此他們都只提旁系，為的是免皇上為難啊。”

明泉打量他數眼，懷疑道：“斐帝師不是向來喜歡說話留半句，從不盡釋疑嗎？今日怎麼如此反常？”

“皇上若覺得有用，可得多記著點好啊。”斐旭向她挑挑眉。

“等慕流星來了，朕會視情節而還的。”她打個太極，“馮穎、沈雁鳴……這一下可佔去兩個名額了。”

“六個名額的確捉襟見肘，”斐旭輕輕敲著腦袋，“再兩個，皇上得自己斟酌。王越，雍州鹽運使之侄，官是小了點，不過他的父親可是大宣首富，王四海。”

“朕以為孫尚書更願意朕抄他的家，好充實國庫。”明泉笑道。

斐旭知道她沒放心上，又道：“王四海主要經營河運、糧行、錢莊、客棧和茶葉，在各國都有分號，可說是富有四海。孫大人就算想抄，只怕也是有心無力。因為王家一動盪，天下十年荒。”

明泉皺眉，“這麼誇張？”

“這還是得抄得著的情況下。”

她提筆在王越名字旁圈了圈，“這名冊背後可真是彙集整個大宣的風雲人物了。”

“所以六個名額的確是少了點。”

她捩嘴假笑，“朕還可以再少一點。”

“那孟子檀和安鳳坡只能留一個了。”

明泉臉色一變，“你說誰？安鳳坡？！樊州巡撫安鳳坡？”

斐旭淡然道：“再過幾天，就應該收到他的彈劾摺子了。”

明泉稍稍平復下心情，思索道：“難道是連相……不可能。會是誰？”誰會把一個巡撫拉下馬，讓他入宮作個不見天日的妃子？

斐旭支頭看著外頭的冬景，喃喃道：“今年，怎麼還不下雪？”

陽光熠熠，特別神采飛揚。

青石地被照得花白。直看，刺眼得疼。

許久，明泉眉頭微展，目露肯定道：“是安老相爺。”

斐旭回頭，“何以見得？”

明泉冷笑道：“安蓮先下獄後進宮，安家繼