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明泉雍容的氣度，讓他心裡打了個突，鬼使神差地破了例，也陰差陽錯地救了他一次。

走到一座大院門口，便見一個身段妖嬈，姿容不俗的女子站在橋上朝腳下的小河笑嘻嘻地投擲瓜肉，轉頭見了門房，眼中閃過一絲不屑，皮笑肉不笑道：“哎喲，林大人怎麼有空來我們這個小破漏地方，別是走錯門了吧。”說完她有朝明泉等人看去，先是疑惑，隨即拉下面孔道：“嘿嘿，林大人好手段，一個狐狸精妹妹還不夠，又找來一個琵琶精妹妹，可不是……”

“你住口！”門房故意等她把琵琶精三個字說出口後，才衝上前喝道：“你吃了熊心豹子膽了是不是！竟然敢出口侮辱皇上！”

那女子先是被他怒斥得一呆，然後喃喃著皇上二字，露出不可置信的表情指著明泉，“你說她是……”

“放肆。”一個侍衛上前一步，將她伸出的手臂一擰，一腳踹在小腿處。女子一個趄趔跪在地上，身體瑟瑟發抖，“我，我不知道是皇，皇上……”她猛地趴在地上，淚如泉湧，“皇上饒命……”

明泉似笑非笑地盯了門房一眼。

門房只覺得一股寒意在背脊處升起。

“你要朕饒哪門子的命？朕幾時說要殺你了？”明泉自女子身邊漠然走過。

門房暗責自己多事作怪，弄巧成拙。原本還想皇上能得皇上青睞，討個一官半職，如今能全身而退就算不錯了。看來書上手伴君如伴虎果然不錯。只是那麼輕輕一瞪，自己一條命就去了一半。

“連相住在這裡？”明泉看著滿園盛開的豔麗花朵，有些懷疑。

經適才一事，門房對答更是謹慎，“六夫人出身杏林，大人受傷後便搬到六夫人的百花園來了。”他頓了頓，又補充道，“剛才那個女子便是六夫人的妹子，偶爾口出無狀，卻最無惡意，還請皇上……”

“她這麼罵你妹妹，你還替她討情？”

門房立刻正色道：“子曰：以德報怨，則寬身之仁也。小人雖學識淺薄，也讀過幾年聖賢書，焉能與女流一般見識。”

明泉聞言嘴角微揚。

他以為聖心大悅，正有些得意，卻聽她淡然道：“子還曰惟女子與小人難養矣。看來你口中的聖賢可不覺得女子不配與小人見識啊？”

他立刻想起站在他跟前的這位九五之尊正是女子之身，立刻冷汗失襟，撲通一聲跪在地上，正欲求饒，卻見明泉已越過他去了。

百花園正房大門敞開，連鐫久站在門檻外一步處。長髮披散，外衣鬆垮，顯然是剛穿上的，蒼白的面孔瘦了一圈，別有種清癯俊秀。

“罪臣連鐫久參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

明泉純墨色的眸子如萬丈幽潭，收攏萬般情緒。人卻是大步上前，托起他道：“連相何罪之有？”

“在皇上憂勞之際，臣不但不能在一旁分憂解勞，還驚動聖駕前來，實在是罪該萬死。”連鐫久神情懇懇，連明泉都稍稍動容，“連相何出此言？說起來，連相這次的傷勢還有朕之過失。”

連鐫久卻打斷她，一手扶著門框道：“外面風大，皇上不如入內再談。”

連樹葉都不屑搖的風，很大麼？既然他喜歡打馬虎眼，她也只好奉陪到底。明泉眼中閃過一絲嘲弄，雙手卻配合著扶住他，柔聲道：“是朕疏忽，連相大病初癒，不宜久站。”邊說邊相攜朝裡走去。

遠處看，倒是君臣和諧的畫面。

探望（中）

臥房書香縈繞，字畫鋪牆，若非還有一張床和梳妝檯，明泉幾乎以為是書房了。

她負手站在一副美人畫前，低聲念道：“美人如花處處香。”

連鐫久咳嗽一聲，面上輕染紅暈，“皇上見笑了。”

“嘗聞連相風流倜儻，果然不錯。”她見他有些尷尬，連忙換個話題，“連相傷勢如何？朕派來的御醫之會回稟無大礙三個字，連個傷口大小都說不清楚，簡直廢物。”無大礙三個字說得頗有力。

連鐫久從容道：“皇上息怒。臣不過是肩胛中了一箭……”他聲音微微一拖，“的確已無大礙。只須調養即可。”

“連相乃朕之臂助，你調養幾日，朕便失了一隻手般。”

“臣自是竭盡所能，儘快還朝。”

明泉嘴角勾起一絲淺笑，“可須朕也竭盡所能一下？”

連鐫久屈膝行禮道：“皇上言重。”

她急忙扶起，“何以行此大禮？”原本笑吟吟的眸子對上他的，漸漸沉澱下來，隱含期許，“當年先皇遺詔