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陸緘直直跪了下去，以頭抵地，輕輕道：“生是生恩，養是養恩，孫兒都不敢有忘。林家尚且不到需要孫兒幫忙的時候，塗家卻是要敗了，孫兒只有一個人，一雙手，只能先緊著最緊要的事兒盡力來辦。不是故意要瞞，而是多說多錯。糧食的事情，本來就借了陶家的勢，已經是不勞而獲，再要貪心，就是天地不容。不管怎樣，祖父認為孫兒做得不妥不當的地方，孫兒都認打認罰。但再來一次，孫兒還是當如此做。”

這倔驢氣死人了換個好聽的說法，服服軟不成麼？多說多錯？難怪一天到晚也沒幾句話。陸老太爺大大喘了口氣，猛地一甩頭，看著牆角的紗燈抿緊了嘴。兩個兒媳婦，一個好強霸道、得理不饒人，一個陰軟纏人、眼淚沾著就來，誰也不讓誰，果然是多說多錯。

陸緘見他遲遲不語，也不抬頭，沉默地一動不動。

許久，陸老太爺方道的聲音才彷彿從很遠的地方傳來：“這兩個訊息，陶家是從哪裡得來的？你又是怎麼知道的？”

這是不會再過問塗家的事情了，陸緘輕輕鬆了一口氣，另一種隱隱約約，朦朦朧朧的心思漸漸浮上來，他斟字酌句地道：“當時，陶家大少爺領了自家弟妹和表弟妹在榷場遊玩，林四偶然提起這兩樁事來，陶家大少爺一下子就注意到了。我是在榷場上四處尋找機會，恰好遇到他們，不注意就聽見了。”

“你說的是林家三房的女兒林四？就是那個在你母親為阿雲開的暖爐會上大出風頭的林四？”陸老太爺皺起眉毛，輕輕捋著鬍子：“我記得，夏初平洲家家爭著買鹽鹼地，最先也是從陶舜欽為胞妹購買鹽鹼地開始的，林家三房獲利最多……”陶舜欽在清州也買了不少的鹽鹼地，但這都是從清州回去之後才開始的。這中間，會不會有什麼聯絡？他猛地坐直了身子，雙眼放著光：“你把當時的情形詳細給我說來”

陸緘見他沒有厭惡反感的意思，仿似還很感興趣的樣子，也就謹慎認真地將當時的情形娓娓道來。

陸老太爺聽完，沉默著不說話，只指了指炭盆上捂著的銅壺。陸緘趕緊起身將帕子包了銅壺，替他面前的茶碗裡注入熱湯，又雙手奉上。

陸老太爺慢吞吞地喝完一盞湯，輕輕揮手：“你下去吧。”

就這樣就完了？陸緘微微有些詫異，低聲應了是，行禮告退，走到門邊，又聽陸老太爺在身後淡淡地道：“生恩養恩都是恩，現在為止你做得還不錯。知道你不容易，但沒辦法，這是你的命。不要總把事情悶在心裡，對你沒有好處。你嬸孃固然有許多難處，但她還有你六弟。倒是你母親，她沒有旁人了，你多順從多體諒。”

陸緘回身鄭重行禮：“祖父教訓得是。”

陸老太爺朝他揮揮手，閉眼靠在圈椅上陷入了沉思。一切都是陶家為推手開始的，這三樁事情此刻還不見利潤和好處，且慢慢等著罷，等到冬天，也許就能見分曉了。

陸緘才踏上集賢閣外那條竹影婆娑的小道，就聽有人輕輕嗚咽著道：“二郎，你還好麼？你祖父有沒有給你氣受？”緊接著一個女人從竹林裡快步走了出來，走到他面前，一把扯住他的袖口就低聲抽泣起來：“我可憐的二郎……”卻是塗氏，弱不禁風地握著塊帕子哭得肝腸寸斷。

陸緘微微皺了眉頭，小聲道：“嬸孃……快別哭了，祖父沒有為難我，夜涼風大，小心受了寒。”

“嬸孃？”塗氏趕緊將帕子捂住口，兔子受驚似地左右張望：“沒有被人看見吧？我不想給你惹麻煩，心裡又實在掛懷你，在這裡等了你整整一個時辰……”

陸緘放柔了聲氣：“快回去吧，我真沒事。”

塗氏的眼淚才收住又流了下來：“我真不想給你添麻煩，但我實在沒法子……你舅舅家像那樣，總不能叫你表兄弟表姐妹們終老獨身吧？你舅舅說，你大表哥家裡剛生的孩兒都差點溺亡了，反正也養不起……”

陸緘的眉頭越皺越緊：“不會的，再等等，等到冬天吧……”

“冬天就好了？”塗氏抬眼期待地看著陸緘，忽聽林子邊傳來一聲輕響，二人俱是驚出了一身冷汗。陸緘顧不得塗氏，大步走將過去：“誰？”

第113章　燈影

陸緘極目四望，卻只看到大紅燈籠散發出的紅光被竹枝分割成了無數個斑駁細碎的影子，此外，再無他物。繁密的竹葉竹枝在夜風裡發出輕輕的“簌簌”聲，方才那聲輕響，好像是幻覺。

塗氏小心翼翼地從後面輕手輕腳地走上來，躲在他身後張望，極力壓低了聲音道：“看見了什麼？”