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達下去。”

祝凱前不久在南京陸軍大學將官班畢業後，取道武漢回到長沙，程潛即委他為長沙綏署少將高參兼點驗組長、三一四師副師長。他毅然回答：“頌公放心，我一定把你的主張傳達下去，號召官兵團結一致，同心同德，跟著頌公走向和平！”當祝凱告辭後，程潛又得一喜訊：湖南各界人士經唐生智、仇鰲串聯，響應湖北參議會和平呼籲，舉行了座談會，決定組織“湖南人民和平促進委員會”，號召全省人民團結自救。

唐生智，字孟瀟，參加過辛亥革命，北伐時任國民革命軍第八軍軍長兼北伐軍前敵總指揮，是湖南軍政界的耆宿，在湖南的舊部極多；仇鰲字亦山，早年追隨黃興，是湖南的國民黨###。這兩位舉足輕重的人物極力贊成和平，湖南的事就好辦多了！

但程潛很清楚，湖南要得到和平，還必須得到湖南地下黨的贊同與支援。他深信程星齡會圓滿地完成其使命。但久久未見回報，不由得有些焦急。

正好，程星齡回來了！

程潛忙把程星齡引入密室，開口詢問，程星齡笑道：“我見到了中共湖南工委負責人周禮！”

“周先生有何意見？”程潛急切地問道。

“周禮對頌公願意走和平起義的道路表示歡迎。但要我轉告頌公，要有實際行動表現，如不攻擊各地革命游擊隊，不鎮壓革命群眾活動……”

程潛聽罷，毅然答道：“可以，可以，我都答應！”

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第一章　無可奈何花落去　19（1）

1月17日，南京。

外表上溫文爾雅的美駐華全權大使司徒雷登，輕車簡從，又秘密地前往李宗仁在傅厚崗的官邸。李宗仁喝退了左右人員，把司徒雷登讓進了他的書房。

司徒雷登顯得很激動，他還沒在沙發上落座，就氣急敗壞地說：“蔣介石先生也太不識時務了，作為一個紳士，我簡直為他這種厚顏無恥的行為感到羞愧。《文告》已經發表了半個多月，可他還是賴在總統的位置上不肯滾蛋。可見他這個無賴，是一句真話也沒有的。言而無信，出爾反爾！”

李宗仁深知，一位受過高等教育，並且做過多年大學校長的人使用這種頗欠文雅的字眼講話，說明了美國政府對蔣介石惱火到何種地步。當然，他更清楚，曾支援他當選副總統的美國政府的這種態度，為自己登上國民黨總統的寶座，提供了多麼可貴的機會。但從大局上看，中共要接管全中國已經是確定無疑了，美國政府要放棄的，只是蔣介石，而不想放棄中國，之所以希望他上臺，不過是好似賭徒，只要還有一個籌碼在手的時候，總是不肯放棄撈回本錢的僥倖心理而已。他們希望在換馬之後，局勢能有轉機，如果實在保不住國民黨的政權，那麼，他們逼蔣下臺，也是一點本錢。他們可透過新的代理人與中共對話，維護美國在華的利益。正因如此，此刻李宗仁採取的是欲擒故縱的策略，故意顯得對於此事並不十分熱心。他把司徒雷登讓到沙發上坐下，然後，親自給他遞上一杯西湖龍井茶，用勸慰的口吻說：“大使先生對中國的局勢十分關切，這是國人所共知的。至於蔣先生的進退，也只能看局勢的發展，聽其自然吧！”

李宗仁這樣一說，更激起了司徒雷登的怒火。他激動地說：“如果聽其自然，國民黨政府只是一種命運，那就是土崩瓦解。前天，我又去過蔣介石的黃埔路官邸，再一次明確地告訴他，美國政府認為，為了能促進國共和談，給南京政府造成一個喘息的機會，他還是激流勇退為好。結果仍是對牛彈琴！”

李宗仁覺得既然司徒雷登已經把話說到這種程度，若再掩飾自己的企望，就會弄巧成拙了。蔣介石之所以不肯輕易退出舞臺，蓋因他在國民黨內還有像CC派這樣的一些頑固勢力可以倚托，而他雖然也有一些支柱，但要真正攤牌，也很難說就勝券穩操，於是，他用探詢的口吻對司徒雷登說：“是啊，有許多人也是心急如火，但除了聽其自然之外，也別無良計可施呀！”

司徒雷登又從沙發上站了起來。他大聲地說：“方才我已經說過，聽其自然，就等於束手待斃。現在，要行動。你應馬上去武漢，在那裡公開發表主張和平的宣告，我們美國政府立即表示支援……”

接著，司徒雷登對李宗仁詳細地說明了他將要扮演的角色。

李宗仁聽罷，苦笑道：“這樣一個計劃，倒不失為無計之時的一條上策，只恐難以兌現。”

司徒雷登忙問道：“為什麼？”

李宗仁又苦笑了一下道：“