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不要先拷打這秀才一頓？叫他說出實話來。”

“唔！到夜裡無人處再說。”

“三爺，要是這秀才什麼也不說怎樣？”

“那就將他殺了，沉屍江底。看來這秀才也沒有多少料，只是不滿朝廷的一個書呆子。既然捉了來，就放他不得。”

“三爺，哪怕這秀才是銅皮鐵骨，小人也要從他口中扒出一些話來。”

“唔！你們看著辦好了，千萬不可驚動了過往的船隻。”三爺心想：你們這兩個蠢材，他不過是一介不滿現狀的書生而已，也將他捉來邀功。看來，以往你們不知冤死了多少人！這個書生，也是活該。

這個三爺，一向不將別人的性命當一回事，明知是冤枉，捉了也能放，幹掉了了事，何況書呆子還有一些所謂大逆不道的言論，殺了也不冤枉，只是用刑過重而已。

三爺走到船頭四下打量，他身後家人打扮的四位武士也跟隨出來。這四位武士，一個個深藏不露，都有一身獨步武林的武功，是三爺貼身的保鏢，也是三爺的心腹悍將。其他十二個人，包括那兩個漢子在內，都有一身不錯的武功，至於船上的水手、梢公，都是化了裝的東廠鷹爪。這一艘官船，的確是三爺四下流動的巢穴，不為武林人士注意。三爺，更是行蹤莫測，時而在船上，時而在陸上的某處深宅大院。但他貼身的四位保鏢，江湖上的一流高手，不管三爺去哪裡，都是形影不離，他們除了保護三爺外，什麼事也不用做，出外活動抓人，殺人和跟蹤人，是三爺的另一批鷹犬的事。三爺是什麼人，除了四位保鏢和他另一些心腹外，就是船上的武士、水手也不知道，只知道三爺是一位可怕的人物，在官場上，地位顯赫，只要他亮出身上的腰牌，州府的官員們都得敬畏相迎，對他的說話，沒人敢不聽從。

三爺在船頭上打量了兩岸的景物和過往船隻，再看船後江面上的點點船帆，先前尾隨的一葉輕舟不見了，不知這一葉輕舟在何處消失了。換上的是一些貨船和客船，似乎沒有什麼可疑，他打量一會，又轉回內艙去了。

小神女的一隻快船，隱藏在一些貨船、客船和漁船之中，不為三爺注意。

暮色蒼茫，西邊最後一絲晚霞也消失了。一些漁船紛紛靠岸。三爺的官船，也停泊在長江邊離一處叫藺市小鎮的不遠之處，江面上的貨船、客船卻仍然趁著暮色航行，要趕去涪州城。這裡離涪州所在地的涪陵，還有40多里水路。

藺市小鎮，是油江小河流入長江的出口處。這裡，可以說是長江三峽景色的起點，整個長江三峽風景名勝區，是西起重慶，東達湖廣宜昌，薈萃了眾多自然景色和豐富的人文景觀，滿布在這一帶的長江兩岸，宛如一幅巨大的山水畫卷，氣象萬千地鋪展在神州大地上。

涪陵對岸神秘的石魚，令人驚奇。下面，從奇特的酆都鬼城，到樓臺聳峙的石寶寨；從草木蔥蘢的張飛廟，到彩雲之間白帝城；從雄險幽絕的翟塘峽，到煙雨迷離的神女峰等等景色，朝暉夕影，變幻千萬，意蘊豐富的三峽景觀，真是令人驚歎神往不已。

可惜在這景色起點的藺市小鎮，隱隱升起了一股血腥的殺氣。小神女的快船，也悄悄靠岸停泊，距離官船約半里的僻靜地方，她們準備在今晚深夜裡行動，救出書呆子墨滴。

夜色降臨大地，官船上的人在酒醉飯飽之後，略為休息了一下，那兩個漢子要提審書呆子了。他們掀開艙板，喝令餓了大半天的書呆子爬出來。可是沒半點反應，更不見書呆子爬出來。兩條漢子相視一眼。暗想：難道這酸書生餓得渾身無力了，還是給嚇得不敢出聲，縮在一角不動呢？

兩個漢子又是怒喝一聲：“給老子滾出來！”艙下仍然沒任何動靜，彷彿艙下無人。一個漢子對另一個漢子說：“不會這酸書生死了吧？”

“老子下去看看！”這個漢子跳了下去，有人聽到“咕咚”一聲，似乎有人翻倒了，接著便沒了任何聲音。站在艙面上的漢子等了一會，不但不見書呆子出來，連他的同伴也不見出來。他問：“歪嘴，你怎樣了？”

沒有回應，這漢子頓時思疑起來，將几上的一盞風雨燈提起，俯身伸頭往艙下看，看看艙下發生了什麼事。可是他剛伸頭往下張望時，一隻手從黑暗中倏然伸出來，就將他連人帶燈揪到艙下去了，彷彿一下掉進了死亡的深淵，剛叫了一聲，就再也叫不出來。守著外艙門和在外艙內的四個水手裝束的武士，看見如此情景，一時間全愕然了。不知發生了什麼事，歪嘴下去沒出來已夠古怪的了，而現在大眼又無端端地連人帶燈翻了下去，總不會是大眼多喝了兩杯，