第1部分(第2/4 頁)

頭沒在家，只有奶奶楊氏在院兒裡餵雞，因為她很是喜歡孩子，脾氣又好，所以荷花還算是喜歡她。

“奶，今個兒下了頭雪，我娘說就自家開伙了。”

“好嘞，家去吧。”楊氏從兜裡踅摸出個銅板，塞給荷花道，“買幾塊糖你們兄妹幾個解解饞。”

荷花謝過楊氏，捏著銅板再往村口去打酒，這會兒快到中飯時候，村裡見不著什麼人影。離著老遠就瞧見老祝頭揹著手從田埂上走過來，乾脆繞點兒遠躲了開去。

老祝頭平時不苟言笑，又不喜歡孩子，每天不是幹活就是抽菸喝酒，脾氣很是暴躁。荷花剛來那幾天，就見他因為碰倒了酒瓶子把大孫子一頓好打，從哪兒起，她就在心裡埋下了千萬不要招惹老祝頭的陰影。

“站住！”

正低頭走路忽然聽到一聲稚嫩的呵斥，荷花詫異地抬起頭，見到幾個小男孩兒端著架子站在自個兒眼前，一個個都故意繃著臉裝出兇巴巴的模樣，她眨眨眼睛環顧四周，見只有自己一個人就問：“你們叫我嗎？”

“你看這路上還有別人嗎？”領頭的那個小子大嗓門地嚷道，“把酒罈子給我們幾個留下，你就可以走了。”

這是……攔路搶劫？

荷花半張著嘴，十分無語地看著眼前的幾個小屁孩兒，心道俗話說得好，是福不是禍，是禍躲不過，剛才躲開了老祝頭，這邊就遇到了麻煩。她打量著眼前幾個眼生的半大小子，脫口而出：“你們才幾歲，毛還沒長全喝什麼酒？”

幾個男孩兒登時被她噎得說不出話來，互相看看都覺得丟人，為首的那個更是漲得麵皮通紅，覺得在其他人面前跌了面子，忽然大跨步上前，抬手推在荷花肩上，將她推得後退兩步一個屁股墩兒摔在地上。

荷花忘了自己如今是五歲的身子，根本沒提防就摔坐在地，多虧穿得厚實倒也不覺得疼，可酒罈子卻摔得四分八瓣兒，她只覺得手心很是刺痛，低頭一看正按在酒罈子的碎片上，已經是滿手的血紅。

幾個半大小子看見弄傷了人，驚慌失措起來，忽地一下子全都跑沒了影兒。荷花坐在地上，手心兒的痛楚讓她忍不住掉下眼淚來，自穿越後這是她頭一次哭，心裡竟是跟打翻了五味瓶似的，所有的委屈和憋悶都湧上心頭，一時控制不住情緒，坐在路當間兒開始抹眼淚。

齊錦棠從家裡出來，就正瞧見荷花，五歲的小人兒坐在地上，不住地抬手抹淚卻又聽不到個哭聲，他快步跑過去伸手將荷花抱起問：“荷花，這是怎麼了？被絆倒了？”說著伸手幫她拍打著身上的土，又去瞧她緊攥著的手，“傷哪兒了，怎麼手上都是血？”

荷花被人抱起來才回過神，見眼前是個七八歲的男孩兒，一身兒絳紫色的半舊棉袍襯得他面容白皙俊俏，正滿臉關切地看著自己，半晌才認出來是村頭舉人老爺家的大兒子。

“錦棠哥……”看到熟悉的人，荷花先打了個招呼，抽抽鼻子含糊地說：“剛有小娃要搶我的酒罈子，我不給，他們就把我推摔了……”

荷花發洩了這麼半天，心裡已經覺得舒服多了，不過低頭看著摔破的酒罈子，酒早就滲到地裡半點兒不剩，她又開始鬱悶，那可是五個銅板買的，如今連罈子都摔破了，還得賠給店裡錢。

“快別哭了，我送你家去。”齊錦棠說著掏出手帕幫荷花擦拭眼淚，然後學著自個兒娘平時做的樣子，墊著手帕捏在荷花的鼻子上，“使勁兒擤！”

“……”荷花覺得自己這兩個月似乎越活越回去，身子是五歲性子也快變得是五歲了，當著個孩子的面兒哭已經很是丟臉，哪裡還會就著他的手擤鼻子，那可就真丟人丟到家了。想到這兒她的小臉蛋上就泛起淡粉色，羞得從齊錦棠手裡搶過手帕，“我、我自己來就是了……”

齊錦棠看著她粉嫩的小臉，想起自個兒爹常說的，男女有別，不禁也有些抹不開臉去，但看著荷花的手又皺起眉頭道：“呀，你這手……咋都是血……”見她哭得桃兒似的兩隻眼睛，不放心讓她自己回去，心道書上寫男女七歲不同席，荷花才五歲應該沒事兒，就走到她面前背對著她蹲下，“上來我揹你，放心，我力氣大得很，在家揹我妹都穩當著呢，你還沒我妹沉呢！”

荷花猶豫片刻，小心翼翼地趴到齊錦棠的背上。

荷花被齊錦棠揹著一進家門，立刻就後悔不迭，她實在低估了祝永鑫和方氏對舉人老爺家的敬重程度，這其中除了鄉下人對學問人的敬重，還因為大哥博榮如今正在舉人老爺家的開辦的私塾唸書。

“齊公子，怎麼好勞煩你送我們