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“為什麼呢？這兒並沒有什麼外人啊！”

“情況並非如此。羅倫佐，我們的保密工作確實做到了萬無一失。這事只有你知、我知。”他扳著手指，一個個地數。“還有博士、羅傑，當然也有彭尼。地球上還有一個你沒見過的人也知道，他名叫艾斯頓，可能吉米·華盛頓也猜到了幾分。但是即使對他自己的母親，也是不會透露的。至少參與綁架彭福特的人，絕不會很多，這是可以肯定的。不管有幾人，他們絕不敢說出去。即使敢說出去，他們也無法叫人相信他真的失蹤過。我的意思是說，這兒還有飛船上的全體船員，以及一些外界不相干的人。他們都不瞭解內情，卻都知道你——彭福特仍在活動。老弟，在他沒有復原之前，能不能請你再扮演一些時候，每天跟船上的工作人員，包括吉米·華盛頓的女秘書，還有其他人照照面呢？”

“嗯，……我看這倒沒什麼不可以。要多久呢？”

“就在返程中。我們會飛得慢一些，穩一些，你會覺得舒適的。”

“好吧，塔克。這段時間就不計報酬。我答應這麼做，完全是出於對綁架和用藥物傷人的憎恨。”

塔克一下跳了起來，高興地拍了怕我的肩膀。“你跟我的脾氣一個樣，好老弟。別擔心你的報酬，我們是不會虧待你的。”說完，他態度突然一變。

“就這樣，首領，明天早上見，先生。”

這以後，為了轉變軌道，以便儘量避免哪個通訊社再派一艘快艇來採訪報道，飛船加速了飛行，然後轉為慢飛。

我醒來時飛船正處於自由下落之中。我吃了一粒防暈丸，勉強吃了早餐。沒過多久，彭尼就來了。

“早上好，彭福特先生！”

“早上好，彭尼。”我朝會客室方向把頭點了點。“有什麼新聞嗎？”

“沒有，先生。還是老樣子。船長向你致意。如果你不覺得麻煩，就請到他的艙房裡去一下”“當然可以。”

彭尼跟著我走了進去。只見塔克為了穩住身體，雙腳正勾在椅子上，羅傑和比爾正繫著安全帶睡在躺椅裡。

塔克扭過頭來說：“對不起，首領，我們需要你幫個忙。”

“早上好，什麼事？”

他們像往常一樣，畢恭畢敬地口答了我的問候。塔克接著說：“為了善始善終，你得再露一次面。”

“怎麼，不是說好……”

“請允許我說完。按我們原來的安排，廣播網在等你今天發表重要演說，對昨天的事進行評論。羅傑已經擬好了講稿。問題是你願不願意發表這篇演說？”

“在什麼地方演說？在哥達德市嗎？”

“啊，不。就在你的艙房裡，我們會把演說播送給菲伯斯號，再由他們錄製以後傳送到火星，同時透過大電容電路播給新巴塔維亞，再由那裡轉播到地球、金星、木衛三號等等。用不了四個小時，演說就會播送到整個接收系統。你用不著勞神走出艙房一步。行嗎？”

能透過這麼龐大的電視網發表演說，向整個宇宙講話，這本身就是一件極有誘惑力的事。我以前在電視上只演出過一次，而且是剪掉許多鏡頭的講話，其實露面時間只有27秒。

可這一回卻是我一個人包下了整個宇宙廣播……

塔克還以為我不大情願，趕緊說：“沒什麼可緊張的，我們這飛船上就有錄製裝置。我們可以就在這兒錄製，然後先放一遍，把該剪掉的統統剪掉。怎麼樣？”

“好……好吧！稿子準備好了吧，比爾？”

“是！”

“拿給我先看一下：“

“這又何必呢，時間還早呢。”

“稿子在你手上嗎？”

“在倒是在。”

“那就拿給我看。”

比爾滿臉不高興的樣子。“錄製前一小時給你也不遲。這種演說要叫人覺得是即興發表的才更好。”

“要讓人覺得是即興發表的，就得事先精心準備，比爾。我幹這一行，比你懂得多。”

“你昨天在飛船發射場上的表演，不是也沒經過準備和彩排嗎？表演得不錯嘛！如法炮製不就行了？！”

比爾是在拖時間。可我身上的彭福特性格卻變得越發強烈起來。

別人見我可能發作起來，就勸說道：“算啦，比爾，把講話稿給他吧！”

比爾哼了一聲，把講稿朝我一扔……

飛船正處於自由下落之際。稿紙便在空中悠悠飄蕩起來。艙內的氣流把稿紙吹散