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麼也沒說，只是稍稍從桌邊朝後縮了縮，身子挺得直直的，雙腳在光滑的地板上往前蹭了蹭，又縮了回來。

“如果你不害怕，那我會覺得你很傻，”吸血鬼說。“不過別害怕。我們繼續講吧？”

“好的。”男孩說著指了指機子。

“嗯，”吸血鬼開口道，“你可以想象，我們的生活因為有了克勞迪婭而發生了很大變化。她的肉體已經死了，但她的知覺像我一樣被喚醒了。我對她的所有跡象都很關注，但好幾天以後，我才瞭解到我是多麼需要她，多麼願意和她交談，和她在一起。起先，我只是保護她免受萊斯特的傷害。每天早晨，我帶著她進我的棺材，儘可能不讓她遠離我。我這樣和她總在一起，正是萊斯特所期望的，因而看不出他會傷害她。‘目睹一個孩子捱餓是很可怕的，’他對我說，‘吸血鬼捱餓就更加恐怖。’他還說，要是他把她鎖起來讓她死的話，巴黎的人都會聽到她的尖叫聲。不過，這一切都是為了我，為了把我留在身邊。我不敢一個人逃走，更不敢想帶克勞迪婭一同冒險。她還是個孩子，需要呵護。

“照顧她實在是件很快樂的事。她一下子就忘卻了她那五年的人生，或者說看上去是這樣的，因為她顯得不可思議地沉靜。我有時甚至擔心她喪失了所有的知覺，由於她生為人時的疾病，加上轉變的巨大震動，使她喪失了理性。不過，幾乎無法證明是不是這麼回事。她和萊斯特、和我都有很大的不同，以至於我無法理解她。儘管她還是個孩子，但已是個殘忍的殺手，以孩子所能有的最大欲望無情地追逐著鮮血。萊斯特嚇唬我說她有危險，可從不嚇唬她，而只是一味地愛她，為她的美麗感到驕傲，迫切地想讓她懂得：我們只有殺人才能生存，我們可以永遠不死。

“我前面提到過，那時城市裡瘟疫猖獗。他把她帶到臭氣熏天的墓地，那裡死於黃熱病和黑死病的人堆積如山，從早到晚鐵鍬聲響個不停。‘這就是死亡，’他指著一個女人腐爛的屍體對她說，‘而我們不會遭受這樣的死亡。我們的肉體永遠會像現在這樣鮮活，但我們必須毫不猶豫地製造死亡，因為這樣我們才能生存。’克勞迪婭瞪著她那水靈靈的眼睛，眼裡透著令人費解的神情。

“如果過去不諳世事，就不會有絲毫的恐懼。她一言不發，無比優美地擺弄著洋娃娃，按鐘點給她們穿衣，脫衣。他也一言不發，無比優美地殺著人。我呢，在萊斯特的指引下，也轉變了，開始大批大批地搜尋人類。一方面，殺人能減輕我的一些痛苦，而這種痛苦經常出現在黑暗中，出現在普都拉的那些個夜晚，身邊只坐著萊斯特和老人的時候；另一方面，街上到處人潮如流、人聲嘈雜，酒吧從不關門，舞廳營業到天亮，敞開的窗戶裡樂聲、笑聲不絕。對我周圍的人，對那些活生生的受害者，我已沒有了對妹妹和巴貝特有過的深愛。他們只是我的需要，我以某種新的冷漠看待他們。當我以吸血鬼敏銳的目光、輕盈的步態，穿行於這繁華鬧市，我的受害者們圍繞著我，引誘著我，吸引著我到他們的晚餐桌邊，馬車旁，妓院裡。我就殺死他們，殺人的方式和地點無限地變化著，一會兒在這裡，一會兒又在很遠的另一個地方。每處只需逗留短短的一點時間，夠我獲取我所需的時間，我的憂思便得到了撫慰，因為這座城市能給我提供無窮無盡、精彩陌生的面孔。

“我就這樣，吸陌生人的血，接近他們。只要看得清他們那活生生的美，獨特的表情，聽見新鮮熱情的聲音，就趕緊殺了他們，免得產生恐懼和憂傷這類不利的情緒。

“克勞迪婭和萊斯特則是搜尋到獵物後，引誘他，長時間地糾纏那必死無疑的人，讓他不知不覺地迎接死神的到來，而他們則充分感覺到一種無比愉快的心境。但是我還做下到，對我來說，龐大的人群是一種解脫，是一片叢林，我迷失於其中，無法遏制自己，一味在裡面快速旋轉，來不及思考，抑或也沒有了痛苦，只是一次又一次接受殺人慾望的誘使，使人群越來越小。

“這期間，我們落腳在城裡皇家大道一幢新的西班牙式住宅裡，樓上是豪華的套房，樓下是一個店鋪，我把它租給了一個裁縫，後面有一個隱秘的花園院子，靠街有一口深井，非常安全，窗戶有很好的木窗板，馬車門也是上了閂的——一個要比普都拉豪華得多，也安全得多的地方。我們的僕人都是自由的黑人，天亮之後都待在自己家裡，而這裡就只有我們幾個獨處。萊斯特購買了最新從法國、西班牙進口的物品：枝形水晶吊燈、手織東方式地毯、畫有天堂鳥的絲網印刷品、在幾隻巨大的金色拱頂鳥籠裡婉轉啁啾的金絲雀、精緻大理石雕刻的