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，“那是因為我們被人跟蹤了。他們看上去像是政府機構的人。”

市長的臉上陰雲密佈，“一定是國家研究協會的人。他們是湯普森連帶公司僱用的幫兇。”

“他們為什麼要這樣做？”

“他們不希望任何人離開這座城市，不想讓我們混跡於恐怖主義者群中。我猜這樣會破壞他們在外部世界所做的民意調查的準確性。至今為止他們只做了平行測試，即分別對我們和恐怖主義者群進行調查。我們是一個龐大的消費群體，有些公司甚至為了向我們提供服務而付出了很高的代價。他們不希望我們離開這裡，因此暗地裡不斷地給我們找麻煩，以此證明我們跟外部世界之間的不相融洽。”

“他們會因此而殺了我們嗎？”

他聳聳肩膀，“在他們眼裡我們究竟是什麼？其實什麼都不是。我們即使離開了，又有誰會注意到我們？誰會在意我們？”

他露出了一絲笑容，“事情是這樣的，我們經常給他們造成一些混亂，他們不是找不到我們，就是忘記了我們，總之很難跟我們保持聯絡。甚至那些專門負責跟我們聯絡的人也看不到我們。”

“他們抓了一個我們的兄弟，”我說，“他們殺了他。這事就發生在家庭樂園。”

拉爾夫面色嚴峻，“對不起，”他說，“我一點兒也不知道這種事情。”他沉默了一會兒，然後抬起頭來，看著辦公室門上的鐘表，“現在是9點。時間不早了，所有的部門都要開門了。你們趕快填寫這些東西，我帶你們四處看一看。我們要去很多地方。”

我們完成了那些問卷，交給了他。他把它們放在桌上的資料夾中，站起了身，“我們去看一看這座城市。”

我這才注意到，原來湯普森是仿照好萊塢電影中的小城鎮建造的。市中心有公園，有一座市政廳、警察局、消防隊三位一體的辦公樓，所有的建築物都從這裡向外延伸。街區的中心是商業點：水果蔬菜店、寫字樓、煤氣站、百貨商場、汽車交易市場。

銀行、電影院，市區的外圍是住宅和學校。

我們穿過了商業區，拉爾夫做我們的導遊。幾乎所有的商店都是連鎖店：西爾斯、德格特、蒙哥馬利、萬斯、塞福威、無線電屋、電子城等等，甚至那些非連鎖店的商店也在櫥窗裡擺滿了名牌商品。在這裡散步我感到十分愜意，我感到這座城市和城市裡的一切似乎都是特意為我而設計的。

不是這麼回事，我告訴自己。我的需要和願望不會如此一般化。我也不是一個如此平庸的人。可是實際上我就是一個如此平庸的人。

“這裡有被冷落者嗎？”我問拉爾夫，“他們中間有沒有普通的夫妻？”

“有。有時也會有。”他笑了，“儘管愛情是盲目的，然而對於愛我們的人來說，我們並不是被冷落的人。”

“有沒有人嘗試著探討一下我們究竟是什麼人？我們為什麼會變成現在這種樣子？”

“有人嘗試過。我的意思是，經常有人要求我們填寫各種問卷，或者打電話進行民意測驗。

他們要求全城所有的人每年做一次體格檢查，這完全不同於我所知道的任何一種體格檢查。那些公司沒有把我們作為人來關心，他們只關心我們是否做了他們要求我們做的事情。“

“這地方有多少年曆史了？”瑪利問道。

“這座城市建立於1963年，當時它叫做奧茲，隸屬於奧茲企業。湯普森企業於1979年從奧茲手裡接管了它，並將名稱更改為湯普森城。”

“難道它的一切活動必須符合國家的意志嗎？”

“當然如此。否則它便失去了存在的理由。湯普森城6O年代末甚至發生過暴亂，可借你們沒有看到。那些年輕人說，我們再也不想遭受冷落了，我們希望得到人們的認可。我認為他們那時並沒有完全認識到自己是什麼人。他們以為自己就像少數族群那樣受到了統治者的壓迫。當時奧茲總部發生了抗議行動，這次行動被平息下去以後，接著便發生了暴亂，兩起行動前呼後應。”他停住了腳步，四處張望著，然後壓低了嗓音，“他們派私人軍隊前來鎮壓，最後平息了暴亂。110名無辜市民死在了槍口下。這條新聞從來沒有播出過，即使有人親眼目睹了整個現場，他們也不會記得了。部隊進駐城市之後，在這裡建立了兵營，並開始濫殺無辜市民。他們見人就開槍，根本不在乎殺死的是什麼人，也不在乎他們正在幹什麼。”他又掃了一眼周圍，確信沒有人偷聽，“千萬不要說出去，這個話題不宜公開談論。”我點了點頭。