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？”我問。

他笑著點點頭，鬆了一口氣，“是的。”

“一點不錯，”我告訴他，“我們每個人都殺死了自己的老闆。”

“那麼現在我向你們正式宣佈：歡迎光臨湯普森城！”他慢慢地跨上了水泥路面，向方形建築物走去，“你們已經獲准進入這座城市了，現在就請跟我進入市政廳。”

市長的辦公室在市政廳一樓，跟我在自動化介面公司的辦公室一樣狹窄和窘迫，只是比它稍大一些。房間裡只有一面窗戶，正對著停車場。牆上空蕩蕩的，什麼裝飾物也沒有，寫字檯上堆滿了官樣文章和報紙雜誌，到處都看不到個性化的痕跡。

我們分別領取了一些表格和常見的問卷調查表，是一些類似於就職申請表的東西。實際上應該把它們叫做“居民身份登記表”。

幾分鐘之後，吉姆抬起了頭，“你們這裡有商店、住宅，還有市政廳，可是為什麼地圖上卻沒有標出來？”

“因為這不是一座真正意義上的城市。它是湯普森企業所贊助的一座試驗性城市，湯普森企業的所有產品都將在這裡進行試用。如果我們不喜歡某種產品，則說明普通美國人都不喜歡。我們免費使用我們所需要的一切：食品、服裝、電子器件、居家用品等等。所有的商品在我們這裡都一應俱全。”

我的腹部突然有了一種空洞的感覺，“你的意思是說，這不是一座由被冷落的人為他們的同類建立的城市？”

“當然不是。”

“這麼說，它就不應該是一座真正意義上的、被冷落者自己的城市？”

“從某種意義上來說，它當然應該算。我的意思是說，這裡住的都是我們的人，我們是完全自治的，只不過——”

“只不過場普森企業擁有這裡的每一寸土地和每一座建築，你們是在為他們而不是為自己工作。”詹姆斯放下了手中的筆。

拉爾夫開懷大笑起來，“其實事情並不像你想象的那麼糟糕。我承認，一開始總是需要一段時間來習慣這種觀念，但是你們很快就會忘記這些的。無論當初是出於什麼目的建造了它，現在它畢竟已經變成了我們自己的城市。”

我忽然產生了一個想法，“假如這座城市是湯普森企業的附屬物，假如公司贊助你們、支援你們，這就意味著你們不是被冷落者，因為畢竟湯普森企業注意到了你們。它知道你們的存在。

我這樣說對嗎？“

這個問題對我來說十分重要。

他聳了聳肩膀，“事情並不是你所想象的那樣。首先，統計員對我們所消費的每一種產品進行統計，然後將統計數字交給老闆，老闆把資料送到公司分析員手中，分析員將分析結果報送他們的上級，他們的上級再將這些資訊遞交給總裁，直到最後這些資料才能送到決策者的手中。實際上沒有人知道我們是什麼人。公司裡起著決定作用的那些大人物們甚至不知道這個城市的存在。”

我們沉默了。

“過去湯普森企業曾經獨佔這座城市，”市長繼續說道，“儘管現在我們仍然是它的領地，但我們已經不習慣於僅僅受它的管轄了。現在，任何想要利用我們的公司必須首先付錢給我們，因此我們之間變成了一種商業夥伴關係。所有的公司都在向我們提供免費商品，因此我們可以得到我們所需要的一切。例如，我們免費收看有線電視以及所有的電影頻道，因為電視臺想知道普通老百姓喜歡看什麼樣的節目；我們所有的食品都是免費的，因為他們希望知道大多數人選擇哪一類食品；我們的商店裡堆滿了各種新款時裝，因為他們想了解人們愛穿哪種款式的服裝。民意測驗部門在我們這裡有一間永久性辦公室。你聽說過隨機統計嗎？這座城市裡永遠都有各種各樣的隨機統計和調查工作在進行之中。”

“所有的東西都免費嗎？”唐說道。

“所有的東西。你需要什麼儘管拿走好了。我們喜歡開玩笑說，我們是世界上惟一實現了共產主義社會的地方。當然，它必須依靠擁有億萬美元的資本主義大財團的鼎力相助。”

“政府知道這個地方嗎？”

拉爾夫靠在椅背上，叼著菸斗吸了一口，“我想他們不知道。

你瞧，我曾經長久地思考過這個問題。我不相信他們知道我們的存在。果真如此的話，我們可能早已活不到今天了，因為他們早在冷戰年代裡就會發現我們的軍事用途了。不會有人知道我們的。我想我們應該屬於私有企業嚴格保守的一個商業秘密。“

“唐之所以提出了這個問題，”我說