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調查局和中央情報局一樣，伊塔也有很長的做蠢事的歷史。如果某個外國領導人不那麼聽話了，那就帶上雷管，炸藥把那畜生殺了。這簡直是瘋狂，但你不能這樣告訴他們。他們只想看到結果，光燦燦，鮮豔奪召的結果。所以他們就炸燬了錢，站在那兒聽憑無用的綠色紙灰從指縫間滑落，卻還不明白髮生了什麼。

這時，其他的勤雜工們開始陸陸續續走了進來。他們互相笑罵著，用力拍打著對方的肩膀。他們談著汽車，女人，談著他們剛剛舉行的罷工。同樣的人，同樣的事。直到世界未日來臨，地球上總會充斥著這樣的普通人。而這些普通人全都繞開了雨鳥，沒有一個人喜歡他。他看上去就像從恐怖電影裡逃出來的怪物，使他們渾身不舒服。

他掏出一袋菸絲和一張皺巴巴的紙，捲了一隻煙。他就坐在那裡抽著煙，等著到那女孩的房間去。

總的來說，他已經多年沒有這樣心情舒暢。精神煥發了。他感覺到了這一點，併為此而感謝那女孩。是她用一種她自己不可，能明白的方式幫他一時找回了生命的感覺。她很堅強，這很好。

最終他會開啟她（不管是困難，還是容易，但決沒有打不開的）；

他將使她為他們表演。舞蹈結束後，他會殺了她。他會看著她的眼睛、在那生命離開時，努力尋找那一線理解的火花。

同時，他將活下去。

他捻滅菸頭站了起來，準備開始工作。3

烏雲越來越濃。三點鐘時，隆芒特的天空已是又黑又低。雷聲越來越大，威懾著下面的芸芸眾生。花匠們放下了割草機。兩所房子陽臺上的桌子都搬了回去。馬廄裡，馬伕們正試圖安撫因一聲聲驚雷而狂暴不安的馬。

大約在三點半時，暴風雨開始了：大雨鋪天蓋地而來）像快“槍手開槍掃過地面……狂風怒吼著；從西吹到東，忽而又從東捲到西。閃電在空中劃出道道藍白色的電光，使空氣中充滿＝種淡淡的汽油味。強風開始以逆時針方向旋轉。晚間天氣預報說一小股龍捲風經過隆芒特市中心，把購物中心的屋頂掀了起來。

伊塔在這場暴風雨中沒有遭受大大破壞。兩扇窗戶被冰雹打碎，一個小露臺的籬笆樁被吹到了六十碼外，但這就是全部損失了（除了折斷的樹枝和毀壞的花壇——花匠有更多的事要做了）。

暴風雨最強烈的時候，警大在兩道電網間瘋狂地跑來跑去）但當暴風雨開始減弱時，它們就安靜了下來。

最主要的損失是由冰雹和狂風驟雨之後的停電引起的。因為閃電擊中了布里斯卡的供電所和電線杆，東維吉尼亞的部分地區供電中斷。布里斯卡供電所的服務區就包括伊塔的總部。

燈滅時，卡普·霍林斯特在他的辦公室裡惱怒地抬起頭來。

空調的嗡嗡聲歸於寂靜。黑暗大約持續了五秒鐘，可燈還是沒有再亮。卡普低低罵了一聲“他媽的”，他不明白他們的備用供電系統怎麼了。

他向窗外望去，耀眼的閃電不停地將夜幕撕開。那天晚上值班的一個衛兵後來告訴妻子，說他看到一個大火球在內外兩層電網之間躥來躥去。

卡普走向電話，想問問到底怎麼回事——就在這時，燈又亮了，空調也開始嗡嗡地響了起來。於是卡普沒有碰電話，而是拿起了筆。

忽然，燈又滅了。

“媽的！”卡普罵道。他扔下筆，終於拿起了電話。在他開口罵人之前；一道閃電劃過窗外。他怒視著閃電，但那銀色的長鞭仍在空中旁若無人地搖擺著。

草地邊的這兩所漂亮的房子都是由東維吉尼亞電力當局供電的。但它還自備由柴油發電機組成的兩個備用系統。一套系統服務於“關鍵職能“一電網。電腦終端（在計算機時代，停電會造成難以置信的鉅額損失）以及一個小醫院。第二套系統服務於次要職能——照明，空調。電梯，以及其它裝置。如果第一套系統超載，第二套系統就會來增援；。但如果第二個系統超載，第一個系統可不會替它分擔責任。但八月十九號這天，兩套系統全部超載。當第一套系統超載時，第二套系統就像電力工程師計劃的那樣（雖然實際上，他們從不認為第一套系統會超載）開始增援。接著，支援兩套系統的發電機開始爆炸。一個接一個，像一串鞭炮。只不過這些鞭炮每個價值大約8萬美元。

後來，當上面進行例行查詢時，他們得到的回答是一句無關痛癢的“機械故障”。雖然更確切的結論應該是＝‘貪婪和唯利是圖＼1971年安裝後備供電系統時，一個參議員將這個小專案（和價值一千六百萬美元的伊塔其