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總是會等家裡人吃完之後才在廚房吃飯。徐元佐很好奇，不知這是大明的風俗，還是徐家的習慣，因為他見過不少人家並沒有這種習慣，都是不分男女老幼團坐一起吃飯的。

徐賀看著自己的兒子又是惱怒又是無奈，不管兒子如何惹事，終究是自己骨肉，難道還因為他會看賬目了打他一頓？

可是賬簿作假的事被揭穿了，往後的日子就更難過了。別看眼下風平浪靜，只要天色一變，那頭母老虎還是會張牙舞爪地把這事扯出來的。

“這幾月我不出去了，便留在家裡教導你們功課。”徐賀吃完飯，在飯桌上宣佈道。

徐元佐看不上徐賀的字，連帶不相信他能有多少文化。徐良佐還不知道家裡發生的事，猶自沉浸在父親回來的喜悅之中，忙不迭地答應著。

徐母重重地扒了飯，招呼女兒快些吃飯，晚上還要去人家做針指。

“輸掉的錢，買油把房子淹掉都足夠了！”徐母恨恨道。

徐賀只是悶悶不說話。

徐元佐心中卻是站在母親這邊的。別說點燈了，要靠八兩七錢過一年，恐怕生存壓力會極大啊！偏偏陸夫子那邊不能去催，否則人家嫌煩了隨便敷衍一個差事，吃虧的還是自己。

不對！

再過一個半月就要冬至了。

在江南，冬至節比元旦還要重要，更別提萬壽節了。可以說現在的冬至就是後世的春節，家家戶戶要準備祭品祭祖——這非但是傳統民俗，也是大明律裡的明文規定。再窮的人家也不會在這上面節儉，否則連出門見人的臉都沒有了。

這樣算起來，那八兩七錢很快就要用出去一大部分了！

徐元佐將碗裡的飯吃得乾乾淨淨，開始盤算自己還有什麼辦法能夠幫助家裡解決一些實際問題。

第十四章　進城

家裡的實際開銷遠比徐元佐預計的要多得多。

徐賀在外經商，一走就是小一年，回來之後街坊鄰里都得打個招呼。如果只是單純“招呼”，就顯得徐家事業、做人兩失敗，所以必須用實際的東西招呼四鄰——也就是筵席請客。

“徐某人常年在外，多虧諸位高鄰照顧家裡，今日請大家前來一聚，不成敬意。諸位街坊們吃好喝好啊！”徐賀簡單過個場面，筵席也就開動了。

徐元佐看著一桌豐盛的席面，當真是有葷有素，有油有醬，果然不是平日裡的青菜腥魚可比。不過他最近健身減脂，需要忌口……忌毛線的口！機會難得，還是先甩開了腮幫吃個痛快吧！

徐賀看著兩個兒子大快朵頤，前日陰影也淡化了不少。終究是父子連心，兒子坑爹，難道爹就不認這個兒子了？何況也沒坑到外面去，始終還是家庭內部矛盾嘛。

徐賀大聲招呼鄰里，又低頭夾了肉菜放進元佐良佐兄弟的碗裡，悄聲道：“多吃點，看你這些日子瘦的。”

徐元佐嗚嗚應著，嘴裡已經塞滿了平日難得一見的美味。好不容易嚥下一大坨蹄髈肉，他才掃視四周，正好看到母親在女眷那桌並不怎麼動筷，只是盯著他看。

——現在不吃，銀子可都讓人家吃了！

徐元佐心中暗道，下手更是穩準狠、搶逼圍，吃什麼都不肯吃虧。

他也是因為初來乍到，並不能理解鄰里的重要性。

大明的開國者是個小農出身，最希望看到的就是老百姓安居樂業，別到處亂跑，所以鄉有鄉保，城有街坊。街坊絕對是個封閉的環境，所謂遠親不如近鄰，豈是空話？所以宴請街坊的席面不能小氣，主家生怕街坊吃不好，自己少吃乃至不吃都是常態。

徐元佐卻哪裡會在意這個。

“阿生哥，你這些天就不出門了吧？”

徐元佐耳朵一豎，聽到吳家叔跟徐賀說話。

阿生正是徐賀的小名。

徐賀應道：“過兩日是要去趟郡城，有些雜務還未交割清爽。”

聽到徐賀要去郡城，鄰里中多有求他帶信帶物的，徐賀也如笑面佛一般一一應允。不過這些鄰居都很識相，不會白佔徐賀便宜，但凡有所求的，總會提供一些小幫助，儘量互利互惠。

比如吳家借了航船。其他人家沒甚資源，便做些乾糧讓徐賀帶著路上吃。

“爹，我跟您一塊去吧。”徐元佐往徐賀這邊靠了靠。

徐賀臉上一板，吐口而出：“你瞎玩什麼！”

“一年都沒見父親了，想跟父親親近親近，幫著提個包袱劃個船……”徐元佐面帶委屈，低聲道。