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因為石鐵做的買賣並不能見光。而且鐵塔似的身高，對於江南少年而言。壓力也是頗大。

“人都已經抓住了，逃了些護衛，都是渣渣，不用多慮。”石鐵大馬金刀地在顧水生面前坐下，並沒有客氣的意思。他跟著徐元佐走了一趟遼東之後，被留了下來，糾集了一群流浪的韃子牧民，以及遼東地界上的亡命之徒，開山立寨。做起了無本生意。

一開始他的生意並不好，基本是靠遼海行養著的。不過這回他一舉抓獲了不少商賈，索要的贖金也是極大的數目，頓時有些揚眉吐氣的意思。

顧水生坐了下來，乾咳一聲，壯了壯聲勢，道：“贖金不是關鍵，關鍵是要讓他們對遼東有所畏懼。”

“那是不是還要回去找茬把他們都揍一頓？”石鐵其實很難理解徐元佐的安排。具體執行上總是向顧水生問計。他看不出顧水生對他的複雜情緒，還以為顧水生與他是很要好的朋友。

顧水生道：“拷打是可以。但是打死了就虧了。我們還要借他們之口，回去好生宣揚一番。”

石鐵點了點頭，道：“明白了。就是嚇唬他們，順便給他們吃些皮肉之苦唄。”

顧水生道：“然也。也可以讓他們逃走幾個……”

“那可不行！”石鐵跳了起來：“我這兒也是一櫃買賣，下面的人又不知道咱們的關係，故意放人逃走可是要壞事的。依我看。贖金肯定是要的，就是看誰來給。”

顧水生皺眉道：“你的意思是，讓遼海行出面？”

石鐵道：“這是常事呀。你們江南沒這事麼？幫忙先贖兩個出來，隨後人家家裡把贖金給你們，還要承你們一份情。”

顧水生搖了搖頭。沒有說話。他要彰顯遼海行在遼東的特殊地位，但是不願意直接跟“匪徒”扯上關係。否則人家說起來這是遼海行背後下的黑手，豈不是白白浪費了這一番苦心佈置？更何況遼海行要嚇退其他商行，同時也需要他們運貨來遼東，說到底是為了遼東的獨佔經營權，而不是為了將遼東商道徹底截斷。

“找都司出面呢？”石鐵換了個角度。他在遼東開櫃做買賣，怎麼可能沒有都司的默許？非但默許，還要加一分紅利呢！遼東不太平，才能凸顯李成梁的重要性，所以大家都是一條船上的人。

顧水生道：“你這回抓的人裡，有個叫夏本煜的吧？”

石鐵想了想，道：“對，姓夏的貨物最多，是頭肥羊。”

顧水生道：“我找都司出面，贖買這人。其他人還是照規矩慢慢來。”

“你跟這個姓夏的有舊？”石鐵好奇問道。

“一面之交。”顧水生淡淡道。

石鐵不明所以地笑了一聲，笑得顧水生莫名其妙，隱約覺得這笑聲是在嘲笑他虛偽的婦人之仁。

——不跟你個粗人計較。

顧水生端起茶水喝了一口。石鐵非但沒走，還張口道：“對了，進來這麼久，你也不給我倒杯茶？”

顧水生頓時氣噎，差點一口茶水噴出來。他正要發作，突然想起佐哥兒講過劉邦的容人之量，硬生生忍住，道：“不敢讓下人見到你，我親自給你倒水。”

石鐵把顧水生當做朋友，並不以為然，樂呵呵地喝上了顧大掌櫃親手泡的茶水。他哪裡知道，顧水生已經在心裡盤算起了卸磨殺驢的事，因為遼海行一旦佔據了遼東商路，這麼一支人馬也就沒有存在的需要了。這個問題佐哥兒早就有所暗示。

遼東都司在遼陽，贖買一個商人並不需要驚動太高的層面。在耀州找個百戶，帶上十幾騎人馬，穿上大明軍的紅胖襖，配上刀槍劍戟三眼火銃，足以把場面撐起來了。

這麼一群人到石鐵的寨子外面放上幾炮，然後遼海行的夥計送上贖金，石鐵放人，整齣戲寡淡無味，若是碰上挑剔些的觀眾，難免要喊一聲“退票”！這實在是比走過場還不負責任呢！

然而被折磨了數日的肉票並不會這麼想。

一群肉票被一根麻繩串起來，牲口一般拉扯到了寨子門口。他們看到有官兵在，已經痛哭流涕，好像看到了親生爹孃一般。匪徒又將他們一字排開，那個鐵塔般的匪酋甕聲甕氣喊道：“你們贖買哪一個？”聲音震得樹上的葉子都飄落下來。

肉票們頓時燃起了求生的希望，情不自禁地往前擠，好像只要站在了第一個，就會被人贖走。有幾個被打得狠了，擠不上去，已然坐在地上哭了起來。

遼海行派來的夥計認識夏本煜，朝他指了指。自有土匪將夏本煜放出來，又驗了銀子，方才推給