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這些壯漢的領頭者，便是甘成澤。

徐家的家丁只能拿木棍，不過有衙役、巡檢司的旗號，就可以理所當然拿兵器了。

請客者，自然是袁正淳。

袁老先生花甲之年仍舊熱心地方公益，將自己名下牙行的三成乾股，捐給了仁壽堂。

“今晚請大家來，就是要宣佈此事，也望大家做個見證。”袁正淳坐在主座，高聲宣佈。

在袁正淳下手的是程宰，再下面是胡琛，一如仁壽堂的座次。有幾家已經知道了訊息，並不驚訝。不過更多的還是茫然無知。不知道發生了什麼事。

“仁壽堂日後旨在扶持鄉梓，造福鄉黨，所以老夫捐得是心甘情願。”袁正淳繼續道。

“袁公將我等捉來，就為這事？”堂下有人沒好氣問道。

袁正淳看了他一眼，撫須道：“原來是李朋友。”

舉人稱生員為朋友，那李秀才自然不懼袁正淳一個無官的舉人。

“李朋友也知道。仁壽堂不是我袁傢俬有的。”袁正淳道：“那麼我家捐了三成乾股，其他人就白拿我家的產業麼？”

這話說得是有道理，但又沒道理。你要造福鄉黨，何必往仁壽堂裡捐呢？自己玩去唄！

眾人都做這般想法，卻沒人將之講出口。不說外圍一圈惡人，就算是要跟袁家對拼，也得考慮一下策略呀。

“袁公說得對。”胡琛起身道：“我家的船埠頭……也捐五成乾股出來給仁壽堂。”

胡琛家只有一個船埠頭，體量太小，所以便多捐兩成。

眾人齊齊吸了口氣。心中暗道：你這分明就是逼著我們都要捐出來啊！

“捐出來之後，由仁壽堂拿一張大牌照，諸位也就可以合法營生了。”程宰坐在太師椅上，吐字清晰，為眾人普法道：“國法可是寫得很清楚：對於私充牙行、船埠碼頭者，重杖六十，所得牙錢盡數入官。對於官牙埠頭容**牙者，笞五十。革役另選。”

程宰說著，望向身邊的李文明。道：“李先生，您說呢。”

李文明緩緩站起身，擺出威儀，道：“老夫姓李，李文明，是縣尊大老爺的幕友。此番來見諸位賢達。乃是為了傳縣尊教誨：若是有心回頭者，捐出非法所得，仍舊可以領取牌照，既往不咎。若是有冥頑不靈者，今日便捉拿回縣衙。嚴明法紀。”

“我是本縣生員，要見老師說話！”那李秀才高聲道。

李文明臉上露出一絲殘酷的冷笑：“也好，帶李相公去見縣尊。不過其家產、私行、手下僱工、傭人，都得先看管起來。”

那李秀才猶自不怕，強硬道：“你且小心著！”

李文明並不理會：“還有人想見縣尊的麼？”

俗話說：生不入衙門，死不入地獄。

恐怕意思就是這兩個地方都差不多暗無天日，進去就是一番折磨。

被請來的大戶大約十來家，有功名的猶自不怕，要與縣官分說。沒有功名的卻是先怯了，緊跟袁老爺、胡老爺的腳步，自願捐出牙行股份，只求落個既往不咎。

程宰早就準備好了契書檔案，叫他們上來簽字畫押。最後倒也不算太欺負他們，原本在仁壽堂裡沒有位置的人，也因此獲得了一席之地，自然成了仁壽堂的股東。

李文明大手一揮，道：“這些人或是經營私牙，或是隱匿庇護私牙，全都帶回衙門！”

衙役一擁而上，給他們套上了鐵鏈，在哀嚎聲中往外拉扯。

哀嚎聲漸漸遠去，袁家總算是安靜下來了。

徐元佐從屏風後緩緩走出，笑道：“如此一來，唐行就乾淨了。日後大家合法生財，豈不是皆大歡喜？”

袁正淳看著徐元佐，心中百般滋味。他開始只以為自己割了一大塊肉，心頭冒血，差點撒手人寰。誰知道最後非但沒有虧，反倒還賺了一筆——他也是仁壽堂的股東，仁壽堂拿了各家牙行的股份，他自然是可以分紅的。

“我是極不喜歡吃獨食的。”徐元佐笑道：“願能與袁老爺、胡老爺、程相公一道做些善事。”

“敬璉客氣。”

“是我等的福氣。”

三人紛紛道。

徐元佐又走向袁正淳，攙起他的手臂：“袁公，我是十分佩服你的。拿你家三成乾股，也不會白拿。”

“敬璉……”

“咱們先統合了唐行，後面還有的是市鎮呢。”徐元佐淡淡道：“也請袁老爺調些人出來，大家一起發財。”