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數。”農民起義的烈火已成燎原之勢。在農民革命洪流的推動下，一些貴族殘餘勢力也紛紛收羅舊部，起兵反秦。 當時各地反秦力量的著名首領有劉邦、項梁、項羽、英布、彭越等人。

面對日益高漲的反秦鬥爭形勢，陳勝在吳廣及其他農民政權成員的協助下，進一步確定了“主力西征，偏師略地”，最後推翻秦朝統治的總體戰略。

陳勝入據陳縣之後，重新部署軍事進攻的計劃，分別派遺將領向各地發展，以便最後推翻秦王朝的統治。各支起義軍肩負不同的任務，大致向著三個方向推進。

向西發展的起義軍有三支：以吳廣為假王，西擊榮陽　（今河南榮陽）；由周文率領的起義軍，經函谷關，進攻咸陽；　宋留率領的起義軍，向西南進攻南陽，從武關進人關中。

向北發展的起義軍有兩支：一支由武臣、張耳、陳餘率領的起義軍，北渡黃河，進攻原趙國地區；一支由周市率領的起義裡進攻原魏國舊地　。

向南發展的起義軍有兩支：鄧宗率領的起義軍，向南進攻九江邵〔今安徽、江西一帶）；召平起義軍向東南進　攻廣　陵（今江蘇揚州） 上述各路起義軍分兵出擊，進軍迅速，推動了全國的反秦鬥爭。

其中酉徵的三支起義軍，目標直指秦王朝統治的腹地關中，但是是它們的軍事進展情況不一。吳廣統領的起義軍，包括田減李歸諸軍，進攻西北部的榮陽。這支起義軍開始進軍順利，很快就攻至榮陽城下，並把榮陽城緊緊包圍。榮陽是關中直通東方的要衝，在軍事上具有特殊地位，秦朝派三川郡守李由率重兵防守。 李由憑藉堅固的城防工事，避免與起義軍正面交鋒，以至起義軍久攻不下，雙方呈相持的局面，軍事上進展不大。

另一支西征軍由周文率領，是起義軍的主力。當吳廣圍攻榮陽時，陳勝授周文將軍印，命令他直取關中。周文利用吳廣起義軍包圍榮陽、牽制三川郡秦軍的有利條件，以破竹之勢深人敵後，迅速攻下關中的門戶函谷關〔今河南靈寶北）。這支西征主方進展神速，沿途許多農民紛紛加入起義軍，因而使隊伍不斷發展壯大。到函谷關時，已有兵車千乘，士兵數十萬人。周文突破函莽關後，立即乘勝前進，直指秦王朝統治的巢穴咸陽。秦二世元年（前209年）九月，周文起義軍進駐於戲〔今陝西臨渲東北），這裡西距咸陽僅百里之遙，直接威脅著秦朝都城的安全。

秦二世聞聽起義軍逼近咸陽，慌了。按說秦二世擁兵百萬，這百萬雄師可是剛滅亡六國的虎狼之師，六國那個國家不是幾十萬軍隊，都抗不住，農民起義軍比起當年楚國、趙國來還是要差多了。秦二世為什麼慌呢？因為他上任這半年來，殺了太子扶蘇，殺了抗擊匈奴的大將蒙恬，殺了宰相李斯，殺了軍中大批親太子派，甚至殺了自己二十幾個親兄弟姐妹。此時的秦，是100多年來最虛弱的時候。

秦二世殺了很多將軍，那他的百萬雄師在哪呢？主要在2個地方，一、30萬軍隊在北方抗擊匈奴，這30萬鐵軍都是太子扶蘇和大將蒙恬十幾年的手下，他們的主子剛被秦二世所殺，他們正恨不得農民軍攻入咸陽殺死秦二世，不可能來救。在都城空虛，調兵不及的情況。二、50萬軍隊在趙佗的率領下攻佔嶺南一帶（今廣東、廣西一帶），嶺南之前不屬於七國的版圖，是秦朝剛佔領的。趙佗在這裡擁兵50萬，過著土皇帝的好生活，而他的統治也還不穩固，他絕不願意回兵繼續當秦朝的封臣，他要自立為王。

秦二位束手無策，只好向群臣討對策。少府章邯認為，如今大敵臨頭，徵調附近縣的軍隊，已經來不及。他主張釋放修驪山墓的數十萬刑徒及奴產子，驅使他們到前線與起義軍作戰。秦二世無可奈何，只得宣佈大赦天下，並派章邯統率一支由刑徒、奴隸組成的軍隊進行抵抗。

秦二世依少府章邯之謀，赦免在驪山陵服役的三十萬刑徒，封章邯為將軍，臨時組編軍隊阻擊起義軍。刑徒就是判刑的人，我們今天叫做勞改犯，這些人都是亡命之徒，又有三十萬之眾，戰鬥力雖然沒法跟秦朝正規軍相比，但也是相當兇猛。封章從兵器庫中取出大量弓弩和其他兵器，刑徒們如虎添翼。秦王朝以釋放“罪人”作兵源，已經走到了日暮途窮的地步。

章邯組成一支三十萬的軍隊，傾巢出動，對周文起義軍進行拼死的反樸。起義軍沒有及時進攻咸陽，給敵人留下了喘息的機會，加以它關途遠征，孤軍深入，後援斷絕，最後經過全力奮戰，起義裡戰敗受挫，被迫退出函谷關。周文在曹陽（今河南陝縣西南）堅守近三個月，繼續英勇抗