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深深打動青年軍官心靈的“我們”之後，又走回頭路，不承認善意，否認感激之情，最後竟寫出這種信，在卡諾爾看來，這不僅僅是殘忍，幾乎是嘲弄了。

因此，他失望，他痛苦，不去注意所有的燈光已經熄滅，好象白日使燈光失去了作用。躲在錦緞簾子後面觀察他的人，護牆板將她擋得很嚴，她正在觀看他的失意，也許在美美地品味他的失望。

“是的，是的，”卡諾爾做著與思想感情一致的動作，想道，“是的，這是很合乎規定、合乎形式的辭退書，一件大事落了個不光彩的結局，詩情畫意的希望變成了殘酷的失望。但是，我不能這樣接受人們對待我的可笑態度，我寧願被她憎恨，也不要她對我許諾的這種所謂的感激。啊！是的！我現在相信她的許諾！……正如相信風一直吹，海一直平靜。啊！夫人，夫人！”卡諾爾將臉轉向那個窗子，繼續想道，“你這樣兩次擺脫我，但是，我要對你發誓，我捉住了這樣的一個機會，你就不能第三次逃脫我。”

卡諾爾重新上樓，回到住室，想穿上衣服，去子爵夫人那裡。但是在走進他的住室後，他望了一眼掛鐘，看到還不到7點。

城堡裡沒有一個人起床，卡諾爾坐在一把椅子上閉起了眼睛，清理一下思路，儘可能驅走在他周圍亂舞的幽靈，每過5分鐘睜睛看看。

8點的鐘聲響了，城堡開始醒來，逐漸有人活動和說話．卡諾爾又艱難地等了半小時，他終於再不能堅持了，下了樓，同在院子裡高傲呼吸著空氣的蓬佩搭話。蓬佩正對圍在身邊的僕人們講述在已故國王率領下，他在庇卡底所作過的戰鬥。

“你是殿下的總管？”卡諾爾象第一次見到他那樣問。

“是的，先生，”蓬佩吃驚地回答。

“請通知殿下，我想向她表示我的敬意。”

“可是，先生，殿下……”

“已經起床了。”

“然而……”

“去稟報。”

“我以為先生的離開，……”

“我走不走取決於我同殿下會面的情形。”

“我這麼說，是因為我的女主人沒有給我這樣的命令。”

“我這麼說，”卡諾爾道，“是因為我有國王的命令。”卡諾爾說過這話，威嚴地拍了拍他上衣的口袋，這是他自昨日以來，最為得意的動作。

可是，我們的談判家在做出這個代表國家舉動的同時，他感到已喪失了勇氣．實際上，從昨天晚上起，他的重要性已經減少了很多，因為親王夫人已經走了12個小時，她無疑是走了一整夜，現在離尚蒂利已有20或25法裡了。不管卡諾爾對手下人採取什麼措施，都沒有辦法追上親王夫人了。她與隨從人員約有百十人，難道現在沒有與三四百支持者會合嗎？正如他昨晚所說的那樣，他有能力拼殺一場，可是他有權因短暫的愛情而讓跟隨他的人被殺，或血腥苦戰嗎？康貝夫人，如果說昨天晚上他搞錯了她對他的感情，如果說她的激動不過是在演戲，那麼說明她可以公開嘲弄他。還有僕人的嘲弄，躲在森林裡計程車兵的嘲弄，在馬紮蘭那裡失寵，還有王后的憤怒，比這一切更重要的是他剛剛燃起愛情之火的熄滅，因為女人永遠不會愛她曾想嘲笑過片刻的男人。

在他想來想去的時候，蓬佩低著頭走了回來，對他說親王夫人在等他。

這一次，所有客套全免了。子爵夫人在她臥室相連的小客廳裡等著他。她穿好了衣服，站在那裡。卡諾爾試圖不承認她會失眠，但是沒用，她迷人的臉上帶著失眠的痕跡。她的眼睛成了茶褐色，說明她一夜沒有閤眼，或者幾乎沒有閤眼。“你可以看倒，先生，”她沒有給他留下先開口的時間，搶先說，“我接受了你的要求，但是我希望這次會面是最後一次，我直言不諱，而且也希望你能滿足我的要求。”

“對不起，夫人，”卡諾爾說，“不過，在我們昨晚談話之後，我曾希望在你的要求中少一點苛求。我指望這作為我為你一個人所做事情的交換，因為我不認識孔代夫人，請聽清楚，請你讓我在尚蒂利受更長一點的痛苦。”

“是的，先生，我不否認，”子爵夫人說，“起初……我所處的地位帶來不可避免的激動……你為了我所做出的崇高犧牲……親王夫人讓我贏得時間，顧及她的利益，這一切會使我說出一些違心的話。但是我經過一個長夜的思考，覺得你或我在這個城堡裡呆更長的時間是不可能的事。”

“不可能，夫人！”卡諾爾說，“你忘了以國王的名義說話的人，什麼事都是可能的。”