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萊爾大聲說，“這是什麼意思？”

“意思是她請你去。”公爵接上說，“她想和你談談。”

“勒內先生，是真的嗎？”克萊爾請勒內證實，不管公爵高興還是不高興。

“是真的，夫人，”勒內結巴著說。

“那他呢？”克萊爾問。

“他是誰？”

“卡諾爾先生。”

“卡諾爾先生回監獄。回頭你把親王夫人的意思轉告給他就行了，”公爵說。

“你和他呆在一起？”克萊爾問勒內。

“夫人……”

“你將和他呆在一起嗎？”克萊爾迫問。

“我不會離開他。”

“你不離開他，你敢發誓嗎？”

“我的天哪！”勒內一邊小聲說，一邊看著他一句話定生死的卡諾爾。“我的天哪，兩個一定判決一個，至少得給我搭救一個的力量。”

“你不想發誓，勒內先生？”

“我發誓。”勒內說著將手捂住隨時都會心碎的胸口。

“謝謝，先生。”卡諾爾小聲說，“我理解你的難處。”然後轉過身對克萊爾說：

“夫人，你都看見了，有勒內先生和公爵先生在，我不會有什麼危險的。”

“你親親她，再讓她走，”勒內說。

一滴汗珠沁出卡諾爾的額頭。卡諾爾覺得眼前一片模糊。克萊爾想走，又好象有話要對卡諾爾說。卡諾爾把克萊爾拉到面前，俯身耳語道：

“求人可以，但不能低三下四。我要為你活著，但你得讓我活得體面。”

“我必須救你。”克萊爾說，“在上帝面前，你難道在上帝面前不是我的丈夫嗎？”

“卡諾爾趁挺身之機，嘴唇輕輕擦了一下克萊爾的脖子，因為太輕，克萊爾沒有感覺到，所以臨別時，沒有和卡諾爾吻別。出監獄大院時，她轉過身，但人牆已經把她和卡諾爾隔開了。

“朋友”，克萊爾問，“你在哪兒？我可能再見不到你了，你說一句話，讓我把你的音容笑貌帶走！”

“你走吧，克萊爾，”卡諾爾說，“我等著你！”

“走吧，夫人。”一個好心的軍官說，“你早走早回來。”

“勒內先生，親愛的勒內先生，”克萊爾在遠處大聲說，“我相信你，你得向我負責。”

大門又關上了。

“好極了？”公爵小聲說，“但願她把事情辦成。”

3

子爵夫人一走遠，聲音消失了，她身後的大門又關上了。圍著卡諾爾的軍官將包圍圈縮小了。不知從哪兒冒出來兩個兇相畢露的人，他們走到公爵面前，請求公爵下命令。公爵給他們指指囚犯，就算是回答了他們。然後公爵走到卡諾爾面前，同往常一樣既冰冷又客氣地打了聲招呼：“先生，你大概明白了，你的獄友一走，他的命運就轉嫁到你的身上了。”

“我明白，先生，”卡諾爾說，“我也料到會有這個結果。可是，親王夫人指名特赦我，這一點我心裡有數。我想你剛才也看見了，我的出獄證明在康貝子爵夫人手裡。”

“是的，先生，”公爵說，“但親王夫人沒有料到會出意外。”

“那麼親王夫人收回成命了？”卡諾爾問。

“是的，”公爵回答說。

“堂堂親王夫人言而無信？”

公爵冷若冰霜，沒有吱聲。

卡諾爾環顧周圍。

“時候到了麼？”卡諾爾問。

“到了，先生。”

“我認為你們得等康貝子爵夫人回來，因為你們向她保證過，她不在時什麼事都不做。難道今天大家都要食言嗎？”卡諾爾用責備的目光盯著勒內，而不是拉羅謝富科公爵。

“咳！”勒內含著淚說，“原諒我們吧，親王夫人的確不同意赦免你。我求她手下留情，她根本聽不進我的話，公爵先生可以做證，上帝也可以作證，親王夫人鐵了心，執意要為死去的裡雄報仇。事到如今，男爵先生，你要責備的話，那就責備我吧。不過恕我直言，我想讓子爵夫人為你承受一半的壓力。請原諒，我覺得我特別需要你的諒解。我想讓你承擔全部的壓力，因為你是軍人，因為你是紳士。”

“我，”卡諾爾由於激動嗓子發緊，結結巴巴地說，“我再見不到她了？你剛才要我吻她，原來這是最後一次擁吻！”勒內忍不住硬嚥聲，感傷壓倒了勇氣、理智和自尊。他轉過身，痛哭流涕。卡諾爾掃了一眼圍在他周圍的