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與之更接近些，但也不是。它和我們捕到的鷹蜂的DNA也不一樣。哦，我們實在想不出它究竟是什麼。不過，我們還有別的細胞樣本……”

“不可能還有別的細胞樣本！沒有其他活的東西來自飛般！”他尖叫道。

她搖了搖頭。“拉桑德，我沒說是活的。剩下的組織樣本就是波麗和其他海克利人吃剩的食物碎屑。就是那些肉。”她痛苦地說出了最後幾個字。

他難以置信地瞪大了眼睛看著她，然後轉向螢幕。“請你告訴我，清泰奇·羅。”他哀求道。

他的教官用沉重的語氣說：“是真的，拉桑德。我們不得不採用其他的DNA來源。進行基因裂變以保留儘可能多的地球人特徵是非常困難的——而且，還需要一個代孕母體來產下你。拉桑德，你是從胡西克的子宮裡誕生的。”

第二十四章

從居住方面考慮，火星並不是一個直接可以居住的地方。在房地產用語裡，這被稱為“需房客自己裝修後才能居住的出租房”，但這種房產具有良好的前景，假如入住者願意修葺一番的話。火星上缺乏的東西是空氣、水和適當的溫度，大量擁有的則是土地。它的陸地面積比地球大的多，因為它不像地球那樣，大量寶貴的星球表面都被海洋佔去了。對於海克利人而言，這正是它的優點。他們的飛船上以奇異物質為燃料的發動機可以向它發射能量。這些能量能夠把水從結晶岩中加熱出來，從氧化物中提取氧氣，把鐵礦石煉成鋼鐵來修建他們需要的住宅，用岩石製造玻璃裝在住宅上，讓陽光照射進來。這些必需的能量正好海克利人有。火星可以提供空間讓他們把那7300萬冷凍的卵解凍、孵化、養育長大。

登陸船裡，拉桑德兩眼空洞地望著寂靜的螢幕。寂靜只屬於登陸船上通訊的這一端。螢幕上的那些人，既有海克利人也有地球人，一點都不安靜，他們在大喊大叫，從他們爭吵時揮動手臂以及嘴唇和下巴鼓動的樣子可以確定這一點。不過拉桑德已經把聲音關掉了。

瑪芝莉看也不看螢幕，她的全副注意力都在拉桑德身上了。她第一個衝動就是緊緊抱住他，安慰他。如果世上有人需要安慰的話，那就是他了。可是她不敢。他的臉僵硬地好像混凝土一般。她試著碰了碰他的臉頰，指尖感到他的面板下有一塊肌肉在跳動。

拉桑德避開她手指的觸碰，他的臉扭曲了。他開口說話，但是聲音太低，她沒有聽見，直到他詢問地扭頭看了她一眼。“什麼，拉桑德？”

他用鉛一般沉重的語調問：“我是什麼？我還算不算是人？”她深吸了一口氣。“親愛的桑迪，”她說，“你是約翰，威廉·華盛頓，這就是你。生物學家說，你能做一個地球人做的任何事情。你可以思考，可以走路，可以做愛……”

“做了卻讓你得病！”

她搖搖頭。“如果我用了組胺抗過敏劑，就不會這樣。我們試過的，還記得嗎？他們甚至……”她猶豫了一下，“他們甚至說，你有可能生育孩子。”

他用自尊而又輕蔑的目光看了她一眼。“這不可能！”

她堅定地說：“不是不可能，只不過有一定難度罷了。”

“我不相信你，”他犀利地說，“為什麼人人都要欺騙我？這麼多年就連瑪莎拉也這樣！”他用一隻手捂住了臉，感到臉上有什麼東西滾燙而潮溼。他看了看這隻手，笑了起來。“至少我還能像人一樣流淚。”他說，聲音顫抖了。

“對我來說，你就是真正的人。”瑪芝莉告訴他。他沮喪地搖著頭。她思索了片刻，轉移了話題：“桑迪？你還記得在飛機上，你說要寫一首詩嗎？”

他一臉茫然，過了一會兒，在口袋裡摸索著。“我放在這兒了，你可以看看。”

“好的，我當然想看，不過我想說的是……”他根本沒在聽，已經把那個紙片從口袋裡摸了出來，遞給她。紙是摺疊的，幾乎磨爛了。她一開啟，不禁大驚失色。“這是一具棺材嗎？”她問。

“這是一首詩，”他黯然地說，“你知道詩是什麼嗎？它是見諸於紙端的一個人的感覺。這首詩就是我的感覺。”

“是的，我理解，但是桑迪親愛的……”

“你要是不願意，不用讀出聲。”他憂傷地說，“我不知道寫得好不好。”

瑪芝莉順從了他的意思。她展開紙片，仔細地看了一遍。

我是人類所生

還是空曠的太空中

什麼古怪生物交媾的種子？

我究竟是自然之子還是製造的產品？