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瑪芝莉站起身，走到他身邊，朝下凝視著他。他平靜地回望著她。

“你是認真的嗎？”她問。他點點頭，她反對道：“但是沒有人能在火星上生活。”

“哦，但是他們可以，”他對著螢幕，也對著瑪芝莉說，“這只是個能源的問題。海克利人向火星發射微波，同向地球發射是一樣簡單的。他們可以把飛船泊在一個環繞火星的軌道里，開始殖民。”

“但是……倘若他們不想這樣做呢？”

“大家必須開始信任彼此，瑪芝莉，”他熱切地說，“而且，我們可以互換觀察員，或者說，人質。派幾百個地球人到海克利飛船上，等他們到火星上之後，再改派到那兒。同時，留幾百個海克利人在地球上。這些人可以作為你們所稱的‘大使’，如果哪一方耍花招，他們立刻就能得知。”他搖搖頭，“我已經全盤考慮過了，這是可行的。需要花上一段時間，也許50年吧，等我們清理了地球上的亂攤子，並把火星變成適宜居住的地方。但是一切都會朝著正確的方向發展，你們不明白嗎？每過一年，事情都會變得好一點，而不是變糟。”他笑呵呵地湊近瑪芝莉，飛快地吻了她一下，又回到螢幕前。

“現在，”他舒了口氣，把聲控開關開啟，“讓我們看看我們的朋友們對此有何想法。”

清泰奇·羅頭一個開火。“約翰·威廉·華盛頓，”他叫道，“你算老幾，敢向元老們發號施令？他們從不屈服於壓力！你這是讓我們打自己的嘴巴！”

漢密爾頓·博伊爾也吼道：“拉桑德，你沒資格做出這樣的決定！忘了它吧！海克利人已經證明他們不值得我們的信賴！”

“撒謊的是地球人！”清泰奇·羅嚷道。

“哦，停止吧，”拉桑德疲倦地說，“我說設立那些‘大使’就是為了阻止這種情況，不然你們肯定要撒謊欺騙對方。”他明斷地點點頭，“當然這種事你們才是專家。你們雙方都對我說了這麼多的謊，我現在再也不相信你們的任何話了。”

博伊爾急切地從他那一半螢幕裡對拉桑德說：“我們並不是真的對你說謊……”

拉桑德粗魯地大笑起來。“並不是真的說謊，”他模仿著博伊爾的腔調，“這也是個謊言！博伊爾，我知道你在說謊，我知道，地球人騙起人來既輕鬆又拿手，瞧我自己學得有多快。”

“可你不是……”博伊爾驀地頓住。飛船裡，瑪芝莉的手一下子矇住了嘴巴。

拉桑德看看她，目光又回到螢幕上。“我知道，還有謊言沒有揭穿，”他陰沉著臉說，“是什麼，清泰奇·羅？”

高大的海克利人不安地抖動著他的拇指。“問你的地球女人吧，別問我。”他用海克利語嘟噥道。

“我在問你！用英語說！”

“你不會希望我用英語說出來的，”清泰奇·羅真切地說，“這個你要相信我。”

“我不管，你用英語說！你沒有在飛船裡發現我尚未死去的父母，是不是？我不是一個美國女人所生。飛船裡只有俄羅斯人，而且兩個都是男的！”

清泰奇·羅細聲細氣他說：“不錯，拉桑德。並且，他們兩個都死了，已經死了一段時間了，因為飛船裡沒有空氣。根本沒剩下多少能夠生長發育的組織細胞，可以讓我們利用。”

拉桑德感到了恐懼，卻仍堅持著。親耳聽到事實是可怕的，但自從那次水下事件之後，他就預料到了這樣的事情。“你的意思是說，”他嘎聲道，“我是海克利人了。你們對我做了基因改變，是這樣嗎？”

但是清泰奇·羅搖著他的下巴，表示否定：“不，拉桑德，你不是海克利人。”

身後，坐在那兒幾乎被遺忘的瑪芝莉低語道：“不，拉桑德，你連海克利人也不是。”

拉桑德聽到過瑪芝莉·達普各種說話的口氣，但從未聽過她現在這樣。他扭頭用目光搜尋著她的臉。“真的嗎？你知道？”他啞聲道。

她點點頭，很悲傷，也很溫柔。“自從我們檢查了你的細胞取樣，就知道了——最早先檢查了你的排洩物，我們把你的廁所下水道改道了。後來就是他們在醫院裡採的樣，還有你的精子……”

“沒人採過我的精子！”

她擠出一抹微笑。“有人這麼做了，親愛的桑迪。是我。”在這種情形之下，他的臉還是紅了。她繼續說：“他們一開始研究你的脫氧核糖核酸（DNA），就發現其中某一部分不具備人類的特徵。很自然，我們就與從歐比耶屍體上採來的細胞樣本做了比較，儘管海克利人的DNA