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像我們繞過太陽那次……”

“繞過太陽？”她低語道，忽地瞪大了眼睛。於是，他不得不告訴她有關這個的一切細節——他們在螢幕上看到的景象；飛船溫度越來越高時他們的感覺；飛船最終到達環繞地球的軌道，主發動機關閉時的情景；還有最重要的，他們乘坐飛往地球的登陸船的感受，“是你駕駛嗎？”她問，眼睛亮亮的。

“哦，不是，”他坦白地說，“他們不讓我來駕駛，那是波麗的工作。其實我也會的。”然後他又得描述他在飛行模擬器裡度過的那些時光。

趁著他還在講，她對侍者低語了幾句，不一會兒兩杯酒水又擺在他們面前——這次給他的不是葡萄酒，而是一種不含酒精的碳酸飲料。桑迪喝了馬上就打了個噴嚏。“祝你身體健康！”她說，帶著做夢般的神情，“你知道嗎？我也在那種模擬器裡訓練過。”

他朝她眨眨眼。“海克利飛行模擬器嗎？你沒到過飛船上啊！”

“不，我當然沒到過你們的飛船，怎麼可能呢？我們有自己的飛行模擬裝置。現在仍有人志願進入太空。”

“但這是不可能的，不是嗎？那個太空垃圾層……”

“對，”她苦澀地說，“我們不能穿過那層垃圾。但有的時候，無人衛星可以。我們每隔一段時間就發射一些衛星，大約1/35可以維持一年不被損壞，或者說，不被徹底地摧毀。對無人衛星而言，這還不算太糟，可要送人上去，這種情況就不妙了，人要脆弱的多。所以我一簽約參加宇航員培訓，戴夫就和我大吵了一架。他說我是個不要命的神風隊隊員——哼，他的原話其實是‘你這個不要命的神風隊婊子’！”

“神風……？哦，你是指你們二次世界大戰中的日本自殺式飛行員嗎？”

“對。他的意思是說志願報名進入太空就是自殺，後來事情發展的結果竟被他說中了。頭兩艘發射的飛船真的讓裡面的船員有去無回，一共四個宇航員，每艘船上有兩個，都是和我一起訓練過的。所以他們取消了這個計劃，我們剩下的人再也沒有機會進入太空了。”

“你仍然想去嗎？”

她朝他發火了。“我們他媽的已經告訴過你我們的想法了，不僅僅是我！地球上有上百萬的孩子願意為了做你所做過的事而放棄一切，還有成百上千萬的成年人恨不得立刻宰了你，以取代你的位置。”

“真的？”他駭然地問，“可這沒用，瑪芝莉。這是騙不過海克利人的，他們馬上就能看出……”

說到這兒，他停了下來，因為她朝他大笑起來。“對不起，桑迪，”她說，“我的話你不能按字面理解。要說完全不是這個意思呢，也不對。我想告訴你的是，你不用擔心有人會真的這樣幹，沒有人。”

“我也不是真的這麼認為。”他讓她放心，這句話幾乎是真心話。

“但是別以為地球人對太空不感興趣！實際上，下星期在約克共和國就將召開一個宇航會議。他們也許要邀請你們三個到會，這樣他們就能看到那些照片，聽你們講話，我猜他們最盼望的就是親眼見見到過太空的人。”

桑迪思索著啜了一口飲料，鼻子裡麻麻的感覺恰到好處，並不疼痛。他發現自己蠻喜歡這種感覺，“瑪芝莉？”他問，“你們怎麼會弄成這樣一團糟？”

“一團糟？”

“地球上的混亂狀態啊。太空中的垃圾，氣溫升高而使海平面上升，臭氧層的破壞，酸雨，所有這些。你們地球人是怎麼讓這一切變得無法收拾的呢？”

“我們地球人？那你是什麼人？”她語氣硬邦邦地質問道，“徹頭徹尾的膽小鬼嗎？”他不解地張開嘴想說什麼，她搖搖頭。“別問了。我明白你是什麼意思。”她想了一會兒，“哦，我想惟一的答案就是，過去的人們不認為自己做的是錯事，要麼，明白這一點的人沒有影響力，有影響力的人又不在乎。”

“他們不曉得戰爭是錯誤的嗎？”

“這個嘛，”她疑慮地說，“我想他們是知道的，只是他們紛紛讓自己捲入了一個戰爭區，事情就這麼發生了。有個地方叫作近東……”

“離哪兒近？”

“桑迪，這是一個地名，就叫‘近東’。那裡的人們進行了一場戰爭，原本只是小打小鬧，但他們後來用上了一種‘戰術核武器’。然後其他地方的人們捲了進去，再往後那些大國開始互相使用大型核彈。雖然軌道防禦系統擋住了大部分核彈，可你知道嗎？事態仍變得一團糟。”

“我真希望我知道，”桑迪憂慮地說，“我們那時再