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拉桑德也不著急。他慢條斯理地穿上衣服，到洗手間方便了一下，又洗了洗臉，才過去。等他走到波麗的房間，心中已打定主意說什麼了。波麗趴在無線電上，向裡面低聲說著什麼。桑迪一進來，她滿臉惡意地抬起頭來。“你出去，我要和清泰奇·羅單獨談話。”聽桑迪這麼命令道，她驚愕地倒吸一口氣。

“你這麼跟我說話是愚蠢而不恰當的！”她嚷著，“我為什麼要出去？”

“因為你不出去，”他對她說，“我就不和清泰奇·羅講話。”

他耐心地等著，直到她惱怒而疑惑地伸著舌頭出去了。然後他轉向無線電。

他用的是英語，而且省掉了對方名字裡的尊稱。“清泰奇，”他說，“為什麼我不知道海克利人要在非洲登陸？”

回答過了一會兒才到，清泰奇·羅的聲音冷冰冰的。“說這些事情要用海克利語，不準用地球語言！”他命令道，“你為什麼用這種語氣問這種問題？”

“因為我被封鎖了訊息，對有的事情毫不知情。”桑迪說，“難道我總要從地球人而不是海克利人那裡得知海克利人的計劃嗎？”

這一次停頓的時間要比實際需要的長。然後清泰奇·羅緩緩地說：“拉桑德，你以前和我說話不是這個樣子的，你為什麼變了？”

“也許我長大了一點。”拉桑德說。

“也許你變得更地球化了，”清泰奇·羅沉思地說，“拉桑德，聽說你和一個地球女人交配使她受了傷。你為什麼那樣做？”

拉桑德的臉刷地紅了。“只是暫時的傷害。和地球女人交配不是地球男人的特權嗎？我不就是地球男人嗎？”

“的確，”清泰奇·羅嘆氣道，“你看起來是的，你不再是真正的海克利人了，海克利人是不會用這種語氣和‘長者’說話的。”

“也許海克利人用不著像我這樣爭取自己的權益，”桑迪厲聲道，“你們沒有告訴我有關非洲的任何計劃。”

“我們為什麼不能去非洲？”清泰奇·羅振振有辭地說，“非洲對地球人有什麼價值呢？”

“那是他們的非洲！”

拉桑德能聽見無線電另一端發出的責難的嗤聲。“但非洲現在沒人利用。”清泰奇·羅固執地說，“我們對地球人提出的要求很少，一點也不多。我們要他們提供一個島嶼建造軌道炮，這樣可以為海克利人和地球人雙方服務，可他們答覆說不行，因為當地的居民反對。他們現在不會告訴我們不能使用空無一人的非洲，因為大象們反對吧？”

拉桑德皺起了眉頭。“我不明白，”他說，“非洲對海克利人有什麼價值？”

清泰奇·羅用嚴峻的口氣說：“這要由元老們決定，而不是一個乳臭未乾的年輕人。”無線電裡沉寂了一會兒，才又傳出清泰奇·羅的聲音，語氣十分沉重。“拉桑德，我本想給你一些教誨，但這是不可能了。我沒什麼話跟你講了，現在我要和希波呂忒單獨談一下。拉桑德，好好想一下你做的事情，記住，是海克利人給了你生命，不是地球人！”

拉桑德到了醫院，瑪芝莉不在自己的房何裡。一個護士把他領到一個日光浴休息室，瑪芝莉正在打電話。她已經穿戴整齊，顯然準備好要走了，可是她放下電話之後，卻拍了拍身旁的沙發。她詢問地望著他。“桑迪，發生了什麼事嗎？”她問。一

他笑了。“你想聽哪一件？”

“隨便。”她說。於是，他告訴她與清泰奇·羅不愉快的談話。她專注地聽著。今天她看起來不太一樣，他想，不是生病，不是敵意，也不是疏遠，但比以前顯得更嚴肅了。等她說完，她評論道：“似乎他們對於非洲的打算比告訴我們的還要多。他有沒有提到；要在那裡建造什麼？”

拉桑德大吃一驚。“建造？沒提啊。他們要建造什麼東西嗎？”

“好像是這樣。”她說，猶豫了片刻，她問：“拉桑德？你知道我們一直在竊聽海克利人的無線電，你願意幫我們翻譯一些嗎？”

這個要求令他皺起了眉頭。“他們之所以要說海克利語，就是不想讓地球人聽呀。”他點明這一點。

“那是自然。可如果他們沒做什麼，為什麼我們不能知道他們講的內容呢？”

又是一個費思量的難題。桑迪沉思不語，瑪芝莉又輕聲補充道：“也許，就算幫我一個忙？”她看到他的臉上突然現出痛苦的神情。“怎麼了？”

他聲音沙啞地問：“我不明白，我們是在戀愛，還是什麼？”

她十分嚴肅地答道：“