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了第一把那人面前也堆了一小堆銅錢，顯然這二人暫時成了贏家。接著不斷有人加入，那掌櫃的連押連輸，卻越輸越押。

唐承歡見唐菊將那掌櫃的押輸的銅錢單獨堆放在一處，情知這錢最後是要還給那掌櫃的。他在上面看了一陣，下面的賭局越鋪越大，又加了兩張桌子並了起來，賭注不再限於銅錢，銀錠抵作一貫銅錢，照樣接受押注。

隨著賭局漸熱，唐菊面前擺放的銅錢銀錠越發多了起來，聚賭的眾人中也有兩人常常勝出，面前堆放的銀錢已遠超拿出的本錢，不過比起坐莊的唐菊，卻又顯得小巫見了大巫。

唐承歡自然毫不擔憂輸贏，小娘的雙手潔白秀氣，卻能用繡花針刺中飛蛾蟲蠅，眼神更是上好，能在黑夜之中穿針引線。從小他便跟著唐菊練眼練手，雖還不及她那樣能隨心所欲用繡花針刺殺蟲蟻，但擲擲骰子、藏幾枚銅錢，卻也輕易便能辦到。他正想得出神，卻見下面有人輸紅了眼，高叫道：“奶奶的，太邪門兒了，莫非有詐？”

唐菊甜甜笑道：“男兒大丈夫的，輸便輸了，說渾話可就憋氣了。”說著將衣袖挽至肘上，一雙白嫩的小臂往眾人眼前一攤。贏了那兩人笑著幫腔道：“小娘子這般白淨的美人，豈是隔壁那些專吃行飯的漢子？別搭理他，繼續，繼續。”

此時隔壁瓦子裡好些賭徒聽聞客棧裡竟有單身女子獨自坐莊，紛紛好奇圍了過來。那掌櫃的早已站在一旁，代他的是一名黃臉婦人，想來是他的老妻。不過輸的已多，那老婦人每要下注，總是猶豫良久。

唐承歡正無聊張望，忽聽背後房中傳來輕響，還未回過神來，就聽咔嚓一聲，房門被人撞裂開來。只見一名三十來歲的壯漢捏著一名褐衣男子的咽喉直衝出來，喝道：“這人想偷那小娘子的銀錢，被我逮個正著，大夥兒看看這小賊是誰？”說著手裡用勁，將那褐衣男子從樓道上摜了下去。

那褐衣男子早已被他捏住喉頭閉暈了氣，滾到樓下一動不動。旋即有人叫道：“這不是九尾鼠麼？他孃的，還曾偷過大爺的腰包。”說著衝上前踢了幾腳。

那三十來歲的壯漢哈哈大笑，伸手將唐承歡提了起來走下樓，說道：“你娘讓你好生看管銀子，你卻在房外玩耍，該打，該打。”

唐承歡心下雖驚，面上卻不動聲色，見他走下了樓，叫道：“放我下來。”接著聽見唐菊喝道：“放下我兒。”

那壯漢側身躲避，鋼牙“砰”的一咬，齒間多出一枚銅錢。他吐出銅錢，將唐承歡放在地上，大笑道：“小娘子不來謝我替你守住了銀子，反來用錢打我，是何道理？”說話間將背上一個白褂裹成的包袱砸在賭桌上，笑道：“小娘子的這包銀子最少也有二百兩，在下既然幫你捉住了偷銀子的賊，按江湖規矩抽取一成的謝金，想來小娘子不會不依罷？”

唐菊心下暗道：“我哪有銀子？這人莫非是瘋子麼？”但見他砸在桌上的包袱甚是沉重，當下沉住氣道：“壯士好眼力，小女子的包袱裡恰好是二百兩銀子，一成謝金也不過二十兩銀子，自然該給的。”說著便在贏來的錢堆裡找尋銀錠。

那壯漢沉聲道：“不用給現了，便算在下二十兩銀子押在‘無’吧！請小妹兒接注。”

眾人鬨然議論紛紛，雖然此時輸贏已大，但也未超過一次押二兩銀子，此時猛然賭注漲了十倍，每個人心跳也加快起來。

卻聽唐菊咯咯嬌笑道：“歡兒，這把你來開。”

①銀兩作為官方頒制的貨幣，最早應不超過明代以前。宋元時期，白銀黃金主要是作為珍有金屬出現，民間用錢通常為銅錢（元為紙鈔），北宋時若有金銀，一般須到專門進行兌換的金銀鋪子換了銅錢，才能參與市場買賣。南宋後期由於大眾對金銀的鑑別能力普遍提高，以及稱量工具的普及，有限度的私自使用散碎銀子作為流通貨幣。為了彰顯歷史風貌，特此註明。

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第一章十年一夢（四）

眾人又驚又喜，驚的是她竟讓一個小娃來開這豪賭，想來是怕了那壯漢，故意讓他贏錢，好借梯子下樓，保全自己母子二人的平安；喜的卻是，那壯漢的賭術在當地無人能出其右，只要跟著他下注，豈非穩贏不輸？

再見桌上那包鼓脹的銀錠，似乎已能看見裡面白花花的一片，就算心中原本對這孤兒寡母有一絲同情不忍的，此時也只恨自己身上為何不多帶上些本錢？

於是觀者紛紛掏盡腰包，頓時將“無”的下注區堆得密不透風。

那掌櫃的搖頭暗歎，拉起老妻退了開去。唐菊上前將他拉