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來的粗劣草料上動了動嘴。

市場內死靜幽閉，如山中歲月。冷月高高掛在天空，彎得似張殘破的弓。張順似乎對飢渴疲倦均已感覺不到，痴痴坐在牆根仰望殘月。不知不覺市場內有了人聲，天色依然還黑著，已有人趕著牲口前來互市了。

張順站起身四顧一望，只見賣牛人最多，驢子騾子也看見不少，唯獨未見馬販。他給白馬插上草標，引來數人圍觀，但無人有意購買。又等一陣，才見到幾名馬販進入市場，不過所牽的馬匹均極矮小，都是不適宜騎乘的川馬，那匹高大神駿的白馬在市場中顯得鶴立雞群，極是惹眼。

幾名馬販望將過來，其中一名精瘦矮小的漢子眼張得最大，面上露出興奮之色，順手“啪”的一鞭打在身旁一匹川馬屁股上，那馬吃痛，欲往前急躥，但前頭列隊的馬匹擋住了去路，哪能放蹄奔跑？

張順冷眼望去，只見那精瘦漢子搓著兩掌，拖著懶散的步子走了過來，賊笑著道：“小哥，賣馬麼？”

張順點點頭。那精瘦漢子圍著白馬繞了一圈，伸手去掰馬嘴，欲看馬的年齡。張順上前拉住他，道：“大哥，這馬不賣給你。”那精瘦漢子奇道：“咦，你不是賣馬麼？怎又不賣啦？”

張順抱了抱拳，說道：“馬要賣，就是不賣給你。”那精瘦漢子一怔，問道：“你這是啥意思？”張順道：“我要給這馬兒尋個愛馬的主人，大哥你剛才明知前頭的馬匹堵住了去路，你身旁那匹馬兒想快也快不起來，卻還狠狠抽它鞭子，顯然不是個愛馬之人。所以這馬不賣給你。”

那精瘦漢子奇極大笑，道：“畜牲哪懂什麼好歹？嘿嘿，不是老哥誆你，這市場裡買馬的人，都只要我那些矮小的川馬託載貨物，小哥你這白馬雖然看來還行，除了我之外，保準無人有意購買。”

張順搖頭道：“賣不掉也不賣給你。”那精瘦漢子大怒，袖子一挽，厲聲罵道：“廝娃子，別不知好歹！”

張順虎目怒張，跨步迎上。他雖未滿十六，但身形強健高大，比對方高出半個頭。那精瘦漢子心下發怯，唿哨一聲，幾名趕馬的同伴齊奔而至。他冷冷喝道：“廝娃子，你想死想慌了？”手一揮，幾名同伴手腳齊施，圍攻上去。

卻聽一陣哇哇亂叫，幾名趕馬大漢好似約好了似的，同時向外摔出，倒成一片。張順瞪著那精瘦漢子吹了吹拳頭，說道：“大哥，你別欺負我年紀小，我可是從小打架打到大的。”

那精瘦漢子兩眼一抽，指著他道：“好小子，有種別跑。”說完帶著幾名同伴灰溜溜的擠進人流當中。

圍觀者中不乏心善之人，幾名老者紛紛說道：“小哥惹禍事了，趕緊走吧！剛才那馬販叫仇海山，外號‘鎮川西’，自己沒多大本事，但仗著他大哥是此地縣令，在這市場裡欺行霸市已非一日，他被你掃了臉面，定去叫人來幫忙了。”

張順對幾名老者的好意提醒抱拳道謝，心想：“我眼下逃亡在外，不必和這樣的地痞糾纏。”當下裝好馬鞍，牽馬出城，取道綿州方向而去。

行至太陽昇到頭頂，但覺疲憊不堪。至此他已整整一晝兩夜未曾閤眼進食了，饒是心中被悲憤充積得不知疲餓，身子卻已有些發軟。那白馬昨夜未曾吃多少草料，眼中也是神采全無。

正好前方有一顆枝葉如傘張開的巨大槐樹，樹根旁有一塊平整的大石，倒是途中歇腳的好處去。他牽馬走過去，坐到石頭上東望西望，苦笑道：“馬兒啊馬兒，偏偏又遇上草枯時節，這道旁的枯*也吃不下麼？”那白馬打個噴子，自顧自低頭沿道尋找可食之草。

張順閒坐片刻，耳聽鈴鐺連響，只見一名老者牽著一匹步履遲緩的老馬迎面走來，前面有兩名跑跑跳跳的小孩，嘻嘻哈哈邊鬧邊行。

那老者走得滿面大汗，但背上卻馱著個大包袱。那老馬背上也掛著兩隻口袋，不過還餘下不少空當，足以放得下那老者背上的包袱。

張順瞧得稀奇，心想：“這老頭很有力氣麼？”看他白髮蒼蒼，一臉虛汗，哪有什麼力氣？

那老者走到樹下，叫道：“兩個乖孫，別跑遠了，爺爺歇歇腳再走。”說著想要卸下背上包袱，誰料人老力弱，一不當心，竟將那包袱的重量全壓在了後腰上，眼看不是被閃了關節，便會重重摔在地上，卻見張順叫聲“當心”，箭一般衝了過去，將他背上的包袱接了下來。

那老者抹了一把驚汗，連聲道謝。張順道聲“無妨”，坐回石上。卻見那老者稍稍喘了口氣，又去卸那老馬背上的口袋。張順不忍坐視，又上前替他將馬背兩個口袋卸下。