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“事已至此，到了咱們該出手的時候，想躲也躲不過的。稍安勿躁，且看他們如何過招吧！。”

時代演進到新舊交替，風起雲湧的變革轉折點之時，天地氣運都會迸發出至為絢爛的火花，那些英雄人物作為時代驕子由芸芸眾生中脫穎而出。單就目下的情形來說，陳涼無疑是個英雄，祝重發當然也是個英雄。英雄固然可以惜英雄，不過他們無法和平共處，因為這天下雖大，對於心胸包容天地的英雄來說，水池子還是太淺了。

假如按照以林旭為代表的現代人觀點來分析，這些一時之選的英雄豪傑，只不過是天道點中的備選者。像是培養蠱蟲一般被天道丟在一塊，任由著他們彼此殘殺吞噬，直至決出最終勝利者，未必是最強大的，但一定是最適應當前環境的幸運兒。

作為獲勝者獎品的皇帝寶座只有一個，參與競爭者卻多得很，無論誰想要笑到最後都不是一樁輕而易舉的小事。

諸侯們既要鬥智鬥勇，而且也要比拼各自的運氣和機緣，同為一代豪傑人物，無論誰勝誰負都不值得意外。這一點也正是後來的人們在閒暇時候，特別鐘意對過往歷史炒冷飯的原因所在，即便剝去那些或是經過人為篡改，或是其他原因造成的疏漏誤讀。一個大時代波瀾壯闊的歷史程序，不確定性仍然要比確定因素多得多。

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江州城外興漢軍大營中軍帳

“末將不才，願請命為先鋒，試探敵軍虛實。”

苗仁輔拱手上前，聲如洪鐘地請戰之詞著實是令人側目。人盡皆知，這位虎賁中郎將苗仁輔與水軍大都督司徒雅面和心不合，幾有冰炭不同爐之嘆。究其原因，既有苗仁輔被某人陰謀暗算的積年舊怨，當然也不排除某人官位被司徒雅壓著升不上去的心病所致。除此之外，陳涼大概也不希望手下的大將們關係過於親密。總而言之，在種種因素促成之下，苗仁輔每次逮到機會總不免跟司徒雅別一別苗頭，這次攻打江州也不例外。

司徒雅貴為興漢軍的水軍大都督，先鋒踏陣這種戰術任務他是不可能出來爭搶的，聞聲也只得悻悻地瞪了苗仁輔兩眼。

原本先鋒大將之職非苗仁輔莫屬，誰也不曾料想到半路上又殺出個程咬金。被人視為淡漠名利的鮮于閔突然出列，他插言說道：

“苗將軍此言差矣，在下自從效力主公麾下，迄今尚未有所建樹，正待為主公出力之時，此番怎麼算也該輪到在下了吧！”

鮮于閔的話音未落，打從旁邊又跳出來了陳忠，這位陳氏宗族子弟瞥了一眼其他競爭者，自信滿滿地說道：

“這可不成啊！我們陳氏諸將也不是擺設，這先鋒官是一定要由我們來當。”

一如既往地，興漢軍中的所有矛盾最後都會被推到陳涼麵前仲裁，害得他左右為難。垂頭思考了一會，陳涼像是無可奈何般攤開雙手，說道：

“你們都說要出戰？那好，每人各領一支令箭，戰後以斬首數目計輸贏，多者拜為先鋒官。”

“麾下遵命！末將得令！主公英明！”

檣櫓接連如城壁，帆索悠然若浮雲。甲板上的戰樓高起數層，規模堪比水上要塞的樓船，體型龐大凶悍的鬥艦，堅實牢固長於衝鋒陷陣的艨艟，輕巧靈活的先登和走軻。這些千百年來沿襲的傳統。戰船，在興漢軍水師中仍然佔據著主流地位，這些船隻是靠繳獲秦軍水師所得。如果說全部戰船是十成的話，這些老面孔少說也佔了九成五以上。

在陳涼起兵後，以龜船為代表的新式戰船興建數量相當有限。說到底，造船這活計不像一般人家打幾件傢俱，隨便弄來了什麼木板都能湊合著用，開銷高低且不說，光是為了滿足造船所需的要求那就不是一樁好辦的差事。

一般情況下，對船材的標準首先是要堅硬耐腐，一棵樹木被砍伐下來，需要放置在避光通風的環境中自然風乾一年以上。等到木材當中的含水量降到相當低的時候，用來造船才能保證造出一艘堅實耐用的船隻，在材料方面，民船和戰船也是一樣道理。貿然以溼度超標的新鮮木材為原料，這種蹩腳的劣質品下水後，大概用不了幾年功夫就會黴變爛成一堆廢柴，到時候連燒火都不中用了。

爭奪此戰先鋒的職位，苗仁輔、鮮于閔和陳氏諸將三波人馬相繼在水師中，挑選出了他們認為合用的戰船，旋即揚帆起航殺奔對面的江州而去，一場決定生死成敗的宿命之戰拉開了帷幕。