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的波斯人只能跑到大山裡躲避災禍。

當術士高墨達拄著柺杖出現在一座黑漆漆的洞口，不遠處的一名哨兵從紅褐色的巨石後面探出頭，欣喜萬分地說道：

“祭司大人，您來了。”

在一支蠟燭的微弱光線引領下，高墨達緩步進入到洞穴深處，他開始向躲藏在此的難民例行分發肥麵包。

這種體積如鍋蓋大小，口感緊密細緻的，份量足夠四、五個成年人吃上一餐的肥麵包，仿如無窮無盡般從高墨達的袖子裡被取出，逐一被分發到了在場每一個波斯人的手中。

這是高墨達用林旭賜予的神術合成出來的食品，入口的味道雖然不怎麼樣，唯一的優點是隻要神力依然充裕，隨時隨地都能保證食品敞開供應。林旭轉化這些食物的神力來源則是這些人付出的信仰願力，他也準備以這種方式了卻了因果，左手收入，右手支出，點滴都不截留自用，不管這些人日後的命運究竟如何，林旭都無需承擔太大責任。

“各位教友，我是來為大家傳播主神的福音。請你們遵照儀軌，開始準備祈禱吧！”

幽暗潮溼的洞穴中，飢腸轆轆的人們飽餐一頓過後，又經過了一番簡單而儀式感非常強烈的洗漱，這些信徒們神情無比虔誠地圍坐在高墨達身邊聆聽著他佈道。

“神說，所有信徒都是平等的，在我的面前，一名國王不比一名乞丐更高貴……你們要聽從我的教誨，愛那些愛你們的人，尊敬那些善待你們的人。不要鄙視那些假神的名義作惡的人，但要時刻提防他們用邪惡智慧扭曲你們對善惡是非的判斷力，在必要時，你們要挺身而出阻止他們的陰謀得逞……堅持不懈的學習能使一個平凡人變得偉大，可以讓他的思想與我同在。無知不可恥，每一個人生來都是無知的，真正可恥的是以無知為榮，而不求知的人……”

短暫的十分鐘集體禱告結束之後，在場的信徒們齊聲說道：

“願主神與我們同在。”

依依不捨地看著高墨達如來時一樣靜靜地離去，山洞裡的人們再次陷入了沉默。宗教信仰猶如冬日雪夜點亮的一支火把，雖然不能給予他們真正的幸福和光明，至少能讓他們體會到一點點溫暖和希望。

逐漸遠離了信徒們的視野，高墨達在一處背風的巖壁下停住腳步，他跪地祈禱向林旭彙報近日的活動情況，在結尾時說道：

“大老爺，我已經按您的吩咐暫停增加教徒，下面該怎麼做？”

“嗯，你做得不錯，接下來要利用教會的力量調查十字軍和馬穆魯克人、維京人的動向。關於你，本尊頒授你荊棘之冠，凡是那用利刃攻擊你的，必將自食其果。”

隨著林旭的聲音在腦海中響起，一頂像是用金屬棘刺編織而成的冠冕在白光中驀然出現，緩緩地落在高墨達手中。

“感謝大老爺的賜予，高墨達必定全心全意為您效勞。”

“你要記住，不論何時聽到三方中有一方取得了壓倒性勝利，立刻帶上教徒們向東逃亡。”

“是的，您最忠實的僕人高墨達，謹遵您的教誨。”

結束了與林旭的對話，高墨達站起身，此時他的臉上驀然顯出了一絲詭譎的神色，一雙眸子中隱隱透出如蠕蟲一樣的纖細紅絲，自言自語地說道：

“……我高墨達，將要成為波斯人的王，地上的榮光都要歸我所有。”

或許高墨達心存自立為王的念頭，不過此時此刻，他仍然深深畏懼著林旭的權能，眼下高墨達不敢公然露出反跡。何況，波斯人身在三大勢力的夾縫間求存，任何想要出風頭的行為都是自尋死路。一呼百應的榮耀雖說足夠炫目，高墨達還沒因此而將自己的生死置之度外，一陣心潮澎湃之後，他警告自己要等待合適的時機，但是另外一股力量卻似乎在誘惑著他做點什麼。

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新近才被砍伐下來，仍然帶著長滿青苔樹皮的原木，被藤條和繩索捆紮成了數丈高的寨牆，在最外層覆蓋著二尺多厚的一層溼潤泥土，這是特地用來防備營寨被火攻的。修造的一切規制均是遵照秦軍行軍宿營定製而行，此時在這座虎踞山丘之上，氣勢雄偉的營寨裡面卻是一片煙霧繚繞的詭異景象，許多斷髮文身的男子赤膊著上身在營地裡亂走，地上升起了一堆堆的篝火，好像是準備開始燒烤肉食。

“唉，看來秦軍果然是走了下坡路，眼看著是一年不如一年了。司徒都督，他們居然