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連進蘭溪生之死一案，死無對證的寧採臣定然脫不了干係，特別是聽說死掉的那個蘭溪生，他的親舅父是金華縣令，寧採臣便絕了返回家鄉的念頭。

金華與東陽兩地近在咫尺，蘭家若想連鍋端那是再簡單不過的一件事。假如寧採臣不出現，或許對方還指望著放長線釣大魚，暫時不會動他家中的老母病妻，如果寧採臣主動現身，那鐵定了是全家死翹翹的大結局。

在監獄裡蹲了好些時日，長出了一臉鬍子的寧採臣舉目四望，一股悲涼自憐之意油然而生，他自言自語地說道：

“東陽回不去了，這天下之大，何處是我的容身之地呀！”

一味地怨嘆也解決不了現實難題，面對著茫茫前路躊躇了一會，寧採臣想起了一個不錯的去處，當即欣喜地叫出聲來，說道：

“對了，不如去蘭若寺！”

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二十天後，淮南江家集左近，蘭若寺古剎的破敗庭院中，兩個人在荒草陪伴之下對坐飲茶。

輕輕放下茶杯，一席黑色深衣裝扮的林旭叉手說道：

“寧兄，你家中的老母和妻子，我和燕兄自會設法營救出來，你只管在此安心等候即可，另外還有一事，你請看。”

聞聲，寧採臣從林旭化身的手上接過一封信箋，瞄了一眼信封上的字跡，他面露驚疑之色，說道：

“舉薦信？興漢大將軍陳涼君親啟？莫不是那位佔據了荊州的義軍首領陳涼？”

林旭笑著拍了拍手，起身踱步說道：

“不錯，寧兄你也是熟讀經典的儒家子弟，想必仁者愛人的道理無需我多費唇舌了，寧兄必定素懷濟世安民之願。古語說得好，學成文武藝，貨賣帝王家。而今，天下正逢大亂，群雄並起割據，大丈夫何不奮發圖強，救百姓於水深火熱之中。若是待得日後功成，搏個書生萬戶侯封妻廕子，亦是人生一大快事啊！”

林旭格外看中寧採臣，不僅是因為他有才華和良知，更重要的是這個人身具氣運。

不同於陳涼那種帝王后備役的上位者資格，寧採臣的聲名事蹟既然能穿越無盡虛空遠達另一個世界，足以證明他的存在價值非比尋常。

成功無僥倖，強者未必成功，但獲得成功的一定是強者。已然抽到寧採臣這張大牌，林旭自然不會任由他今後這樣隨波逐流地沉淪下去，寫信推薦寧採臣前往興漢軍與陳涼為伍，林旭也是出於多重考量的結果，絕非臨時起意。

聞聽此言，寧採臣的面色數變，支吾著說道：

“這……只是……”

大秦帝國的威名千載不墜，縱然國勢已到了日暮途窮的程度，在許多慣於因循守舊的人看來，天底下也唯有大秦帝國才是王朝正統，那些起兵割據一方的義軍則是一幫如山賊草寇的叛賊團伙。若非大秦帝國的近幾代皇帝沒出過一個像樣的明君，官僚們種種倒行逆施的舉措殘民自肥，徹底把民心喪盡了，估計這大秦天下連義軍滋生的土壤都不會存在。

儘管自身處境十分不堪，寧採臣作為一名讀書人，他對於投奔義軍依舊顧慮重重，此刻的遲疑不前並非個案，而是這個時代具有普遍意義的社會現象。

從來沒斷了挖大秦帝國的牆角，林旭對寧採臣心中的種種顧慮洞若觀火，笑著說道：

“寧兄，咱們不妨開門見山地講，你已是朝廷明令緝拿的要犯，捫心自問，除了投奔義軍之外，寧兄可還有其他出路？”

別的出路？這是禿子頭上的蝨子明擺著的，寧採臣一想到自己無端蒙冤被通緝，落個有家歸不得，積存心底裡許久的怨氣不由自主地冒了出來。反正都已經是被判處秋決的重犯了，難道他還怕再多背上幾條罪責嗎？

自家開啟這個心結，寧採臣臉上透出幾分堅毅的神色，點頭說道：

“好，我這便動身前往江陵投軍，故鄉之事就有勞兩位費心了。”

目的既已達到，林旭的心情一片大好，微微一笑說道：

“我們必會盡心竭力而為，寧兄不必太過掛念。”

林旭的話說到了這裡，話鋒忽地一轉，說道：

“小倩姑娘已經送去投胎了，若是日後有緣的話，或許將來你們還有道左相逢，相視一笑之日。”

驀然想起那位身世可憐的美豔女鬼，寧採臣默然不語，其後他搖了搖頭，說道：

“何必