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我們的特羅派爾呢，他哪去了？這物品便是特羅派爾，全部的他，一具還魂屍：沒有意志，也喪失了記憶。現在他自身就是一臺機器，同時也是一臺更大的機器的一個部件。他的性別是光電管的極性，政治傾向是電晶體的效能傾向，慾望是水銀開關的閉合慾望。他只知道兩件事：輸入與輸出，而其他本能如性、恐懼、希望等，他一概不知。

資訊輸入來自他對面控制板上指示燈的閃動，以及揚聲器在養護液中發出並送入他耳鼓的振動波。

資訊輸出是他在不同輸入訊號的刺激下，按動控制板上的某些鍵鈕而發出的指令。

現在，格倫·特羅派爾就是一隻掌握拉舍夫斯基大數開關程式碼的人體黑匣子，躺在養護槽裡，接受著輸入訊號，併發出相應指令。此外，他什麼也不是。

分配給他的具體職能是監控一種叫做“3，7，12—三羥膽烷酸”的化學品。這種化學品是生產另一種化學品“原卟啉9號”必需的原料。原卟啉9號是一種分解代謝品，是金字塔進行新陳代謝作用的“食物”。合成原卟啉9號過程中涉及使用3，7，12—三羥膽烷酸的操作步驟有517個，均須由特羅派爾這一部件完成。

除特羅派爾外，車間裡還有其它部件，均各有職能，監控上述操作步驟任務的部件只有特羅派爾一個。3，7，12—三羥膽烷酸存放在一英里外的一些大罐子裡。特羅派爾知道它的濃度、溫度和壓力，也瞭解影響反應的各種雜質的情況。他輕移手指，撳動鍵鈕，發出一系列二進位制碼指令，控制各種閥門的開啟閉合。他可以精確掌握閥門開合的時間，分秒不差；可以排放一定溫度一定容量的液料；可以控制攪拌器，使以一定力度攪拌一定時間。517個大大小小的步驟中如果有一步指令出錯，他——它？——會決定是否採取下列措施中的某一條進行補救：

★報廢該批次液料；

★關閉有關閥門，隔離液料，使其沿環路流回；

★採取緊急措施，排除故障。

在沒有理性規範、沒有人性約束的情況下，部件發揮出超凡的能力。各種繁複雜亂的燈光訊號和聲音訊號能被快速接收，評估，併成為決策依據之一。

它——他？——還活著？

這問題毫無意義。它工作著，是一臺完美絕倫的機器。金字塔關心的就是這一點。除了對其規定職能作出條件反射外，其自己的意識不過是“一個巴掌拍出的聲音”：零，虛空，三昧①，木偶。

【①在印度教和佛教哲學中指一個人在尚受肉體束縛時所能達到的最高精神集中狀態，是一種失去知覺的昏迷狀態。——譯者注。】

它要連續工作一段時間——幾分鐘或幾個月，直到生產出原卟啉9號的要求量。工作期間，它感到愉快（只要操作過程不出故障它就會感到愉快，這個條件反射事先已經建立）。工作結束後，它會自動關閉，併發出一條任務結束訊號，接著被擱置在一邊，處於凍結狀態，以備將來重新啟用。

這個部件並非取自一個普通的人，而是取自一隻特別的狼。可這個區別對金字塔來說無關緊要，都一樣。只要它能正常工作就行了。

第九章

惠靈的傑爾明想著自己的妻子，不免憂心忡忡。

近來傑爾明的妻子有些精神恍惚，也許是因為一段時間來發生的事件嚇壞了她，雖然傑爾明也曾疑心妻子在他上飯桌前偷吃了晚飯，但他不敢肯定。

傑爾明深信妻子不過一時糊塗，精神迷亂只是暫時，畢竟沒有什麼事實可以證明她不是個正人君子。只有加拉一類人才會想出詭計，變著戲法偷雞摸狗，多吃多佔的。一個人不可能與狼一同生活多年而不沾染些狼的惡習。但傑爾明夫人可不是這樣的人。

突然，“篤！篤！篤！”響起了三聲敲門聲。

來人正是加拉。她走進門來，低垂著頭，面容黑而憔悴——當然她依然是漂亮的。

傑爾明一本正經地說：“向你問好，夫人——”

“他們到這兒了！”加拉打斷問候，急切地說。傑爾明眨巴著眼睛，感到有些莫名其妙。“求求您，”她哀求道，“救救我，狼來了！”

“離開他們就行了，夫人。”傑爾明口裡這樣簡短地告訴她，心裡想的卻是如何駁斥她，只是沒說出來，“好啦，有什麼狼的新聞？”

加拉神思恍惚，在女主人的椅子上坐下。“我們逃走了，”她含糊不清地說，“格倫逃離五戒監獄後，讓我跟他一起走。我們走了一天的路，到了一個距惠靈很遠