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出了什麼事，那是你的事。如果有必要，如果你的狀況惡化了或者你不再適合工作了，環球保險公司保留隨時將你召回的權利。那你就得回來。你可以工作，但如果你遇上了麻煩，就別指望任何額外的支援。沒有借款，沒有補貼，一無所有。這是我唯一能做到的，騙子。”他期待地望著我，“全寫在上面。怎麼樣？”

“什麼怎麼樣？”我說。我的腳還能走很久，我想。寧願發生心肌梗塞。我不相信腳。但假如……無所謂，就這樣。我必須回戛納。我必須回到昂熱拉身邊。這是我所能想到的一切。

“如果出了什麼事，你死了，你妻子將得到一個長期僱員的正常的寡婦養老金，你知道那有多高。如果出了什麼事，你還能活一段時間，你得到你的養老金。”一個不動感情的人，“你當然想簽字了？”

“拿來。”我說，一行也沒讀就簽了字。我害怕發現某些詞，比如死亡這個詞。

“有個女人在撐腰，是吧？”古斯塔夫咧嘴冷笑。

“你怎麼會猜到的？”

“克斯勒來此之前做過暗示。這跟我無關。我為你高興，打心眼裡為你高興。這回好好玩玩，羅伯特，你這個可憐蟲。”他邊看我的簽字邊咂嘴。“全妥了。這是件棘手事，對不對？好叔叔古斯塔夫和他的亂拱的豬嘴。咱們去喝一杯好嗎？”

“我還沒回家。”

“想卡琳了？”他壞笑道。

“想洗個澡。”我說。

“你洗澡——什麼時候開始的？”

“去你的吧。”我說。

“這倒很適合你。你好好地洗個澡。可別再跟卡琳吵架了。為了戛納，全部取消吧。”他遞給我兩隻信封，“這裡，你的飛機票。漢莎航空公司的，十點從洛豪森出發，這回經過法蘭克福。你十三點五十分到達尼斯。那裡面是旅行支票，三萬。先一次性給這麼多。用於情報和其它支出。我當然需要詳盡的明細賬單。好好幹。”

他向我伸出一隻軟綿綿、紅通通的手，手指甲黑乎乎的。

“你還不走？”

“如果咱們喝完這一杯，我就走掉了，”古斯塔夫說，“這樣我就還呆在這兒。很多工作。我估計得睡在這兒了。”

“換了我就會先通通風。”我說。

“我會的。如果你的腳指發紫了，打電話給我，懂嗎？”我的上司古斯塔夫·勃蘭登伯格說。

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我步行回家。雨停了，但颳著大風。我將旅行包放在機場了。數小時來我終於呼吸到了新鮮空氣。當我途經一家酒吧時，我走進去，叫了威士忌，說我得打個長途電話。我撥通戛納，昂熱拉馬上就接了。

“我等了這麼多小時！”她說，“謝天謝地。沒出什麼事吧？”

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“會出什麼事？”我問，忐忑不安地想，既然他們要求這麼一份保證書，那麼我的情況必定很糟。貝茨大夫的報告似乎很嚴重。

“我不知道。總是有可能出什麼事的。您什麼時候回來？”

“明天十三點五十分，我乘漢莎航空公司的飛機到達尼斯。我熱切地期待著咱們再見面，昂熱拉。”

“我也是，羅伯特。我接您。”

“這太好了。”

她還問了點什麼，我簡短地回答了。

“您好好睡，羅伯特。我……我很高興。”

“我也是，昂熱拉，我也是。”

“願親愛的上帝保佑您。”

她為什麼偏偏現在講這話？我抑鬱地想，說道：“願他保佑您，昂熱拉。晚安。”

我結束通話，結賬，喝了我的威士忌，然後穿過黑暗頂風走回家。我看到我常去的那家藥店裡有燈光。玻璃門邊站著個男人。娜妮塔剛好從門上的一個小孔裡遞出一份藥。她值夜班，認出了我，揮揮手。我向她走去。那個拿著藥的人走了。

“我以為您出差了。”娜妮塔透過門上的小孔說。

“我是出差了。只回來一會兒，明早又飛走。”

“那麼您還不知道？”

“什麼？”

“普拉沃斯夫人死了。”

“誰死了？”

“普拉沃斯夫人。您肯定還記得那個渴望在那家養老院裡有個房間的女人吧。”

“對，現在我想起來了。她死了？”

“今天登在《星期天畫報》上！”

“她是怎麼死的？”

“割斷了動脈。”