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會跟基爾伍德和其他人談話。我承認，我的任務不同於您，克斯勒先生。可是在我沒有弄清所有的因素之前，我跟您一樣，什麼也不信。”

“這是您應有的權利。”他氣惱地說。

“我們歡迎您的調查能有進展。”弗裡瑟調和地說，“我們只想合作，沒別的意思。”

“我也想，”我說，“但無認如何，比方說……他們沒等維阿拉結束他的檢查就把他謀殺了，他們盜走了所有的碎片和廢墟，這說明那並不是自殺。”

“赫爾曼當然不是獨自一個人做的。”勃蘭登伯格固執地說，“他當然有助手。你怎麼想，羅伯特？”

“另外，基爾伍德也不想讓真相大白於天下。”弗裡瑟說。

“非常不想。”克斯勒說。

“因此不會簡單的。”勃蘭登伯格假裝和好地說，“兩點鐘。如果咱們想吃點東西的話，得趕緊。咱們下午繼續談。”他氣喘吁吁地站起身。

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這一天我們在古斯塔夫的辦公室裡一直工作到二十一點。因為濃煙瀰漫，空氣到最後都無法呼吸了。到處是啤酒瓶子，我們全都穿著襯衫工作。這回我們詳細研究金融的技術性方面——我不想以此讓您感到無聊。老實說，到最後，對所有那些有關貨幣和金融操縱的談論，我感到一句也聽不懂了。商定了我明天就飛回戛納，去親眼見見那位約翰·基爾伍德。當然也見見其他人。也許一切果然是兩樣，也許我會發現什麼克斯勒沒有發現的東西。克斯勒今天就飛，晚些時候。表面上我們倆互不相識，如果我們有什麼要談的，那就得用電話商定一個碰頭地點。

“我為這一合作感到高興。”克斯勒在告別時說，用力地搖著我的手。

“我也是。”我說。我真的感到高興，但也有一種巨大的疲倦。

波恩的來人走了。

古斯塔夫和我留在煙霧繚繞的辦公室裡。他讓他的女秘書回去了。現在，這幢大樓裡只剩下我們和保安公司的人了。

古斯塔夫·勃蘭登伯格說：“這就是我們生活在其中的世界，羅伯特，我的朋友。全都是說謊者、騙子和盜賊——那些富人、‘大富豪’和貪汙受賄的政治家們，那些道貌岸然的牧師，背後有梵蒂岡的銀行撐腰，那些皇帝、國王和銀行家，他們明知這是一種罪行，為什麼不加懲罰！就因為他們也從中牟利，正如咱們的親愛的環球保險公司靠我從前的資訊賺了大錢一樣——那些窮人也會賺的，如果允許他們這麼做，如果他們有機遇的話。這是我們跟所有人唯一的相同點——我們全是騙子。”

“我們？”

“對。”古斯塔夫說，在他的沙發椅上咯吱吱地從一側滾向另一側，“我，因為我保護你，你，因為你知道，我會保護你。”

“你到底在講什麼？”

“騙子，互相幫助。”古斯塔夫說，“我避免了最嚴重的事情。我阻止了他們馬上讓你停職，他們本來想這麼做的。我也欺騙了他們，說醫生誇張了。”

“你快點明講吧！”我說。

（）

“我這裡，”古斯塔夫說，“有董事會的書面委託，立即取消你負責此案，讓你長期休假，好讓你能徹底地總休息。貝茨大夫送來了他的報告。你病得很重，羅伯特。”

“我一點病也沒有！”

“間歇性跛足，”他說，望著一張表格的末端，“上面這麼寫著。貝茨大夫是個好醫生。”

“我對你講，他弄錯了！”我喊道，想起昂熱拉，昂熱拉，突然感到左腳一陣抽搐。昂熱拉！我得回到你身邊，哪怕我得徒步跑回戛納！沒有什麼能阻止我，沒有什麼，任何人也不能。

“我不承認你的董事會的通知。”我說，“你也不承認，古斯塔夫。因為如果你承認了，你不會叫我在這裡一整天為未來的事作準備，你會找個人代替我來跟弗裡瑟和克斯勒坐到一起。”

他眼睛眨動。一隻開心的豬。

“對。我說過，咱們是騙子。你是我最喜歡的人，仍然是，即使你為此翹辮子。你別無打算，我只想聽到你親口這麼說。你會有你的理由。我覺得好，我寧願這樣。但如果你繼續幹下去，還有一件小事。”

“什麼小事？”

他望著我，我本以為他的目光裡會含有同情，但是他無情地笑了。

“你得在一份小小的保證書上簽字，他們一定要這樣。這就是保證書。你堅持，繼續工作下去，雖然按照規定你被要求休息，等等。你自擔風險地工作。從現在起不管你