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末的時候，羅伯特在華盛頓見到了第一批來自中國國民政府外交部的代表團，這是租借法案計劃的一部分。由於一直和英國方面聯絡負責援助物資的安排，羅伯特也加入了這個由總統助理LOGHLIN　CARRIE　率領的談判小組，早在三月助理先生就為此出訪過中國。

中國政府方面名義上的團長是外交部長宋紫紋負責，不過他的主要工作是在國會要人和那些大銀行家身上游說，除了第一天露了下面，日常參加的談判都是矮矮胖胖的副團長伍大衛。幾天的談判只是走過場，除了瞭解到日軍新近攻佔了寧波和福州，國軍正在福州外圍發起攻勢，以及一些國內的風流故事外，這對羅伯特並無太多的影響。倒是在談判第3天要結束時，被一位國民政府的外交隨員以交通費的名義塞了個3000美圓的紅包。

到了6月2日，國民政府得到了700萬美圓的第一批援助貸款，關於透過宋美玲夫人的私人朋友退役軍官陳納德，在美國召集一些商業飛行員的計劃也得到了批准，正式頭銜為美國志願隊（American　Volunteer　Group）的前飛行員們將在8月前往中國，一同出發的還有陳納德代為訂購的一批戰鬥機。

告別了這些來自祖國的客人，羅伯特開始將全部精力投入在大湖區新建的船舶製造廠上，羅斯福剛和加拿大的麥肯齊。金總理簽定了協議，加拿大將提供造船場地和工人，美國則提供需要的鋼鐵和電力，最近的一段時間，美軍已經部分的接管了加拿大東南地區的防務，以使他們可以將更多的力量投入到歐洲戰場上去。

但是世界絕不可能一直保持這樣的平淡節奏，3個星期後，蘇德戰爭即將爆發，戰爭，也即將掀開新的一頁。

第三十七章　最後一個夏天（下）

羅伯特站在波士頓船廠的3號船塢前，抬頭看著面前這個被彩色布條裝飾起來的龐然大物。儘管這已經被公認為是他首先提出的創造性的設計，但真正看到這艘被方木楔固定在船臺上的護航航母，他卻沒有特別的激動，只是認真的注意這個數月前還只是一艘萬噸級散貨船的周身上下，現在它正以“CVE05”的編號靜靜的等待在那裡，準備開始它的第一次入水測試。

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1939從新奧爾良到柏林（104）

CVE05目前還只是作為一艘實驗型新船出現，滿載排水量11，240噸，，米長的直通甲板縱貫船體，小小的島式艦橋位於甲板的右前部，煙囪佈置在中部偏後的兩舷。19節的航速使它不可能跟上快速的巡洋艦隊，但作為護衛伴隨普遍只有13…15節的護航船隊這就足夠應付了。最大的一座127毫米炮被安置在艦橋前方，3座四聯裝40毫米炮和8座雙聯裝40毫米炮被固定在船舷兩側，與還沒有安裝的一些20毫米高射炮一起應對來自海上或者空中的威脅。唯一的升降機在甲板後部的正中央，可以存放8架的機艙和日常安置在甲板上的另外7架艦載機就是它最重要的武器了，剛從英國獲得的282型對海和284型對空雷達則為她提供了預警的保護。890名船員工作在這個大傢伙上，在以15節的巡航時速行動時它一次可以航行10000海里。

羅伯特漫步繞到船前面，這裡是他特意向海軍部專家們力爭了好久的封閉型船艏，雖然不太記得確切的時間，他仍反覆的向海軍工程師們描述了未來戰爭中那場發生在東亞由於熱帶季風造成的多艘航母前甲板被捲起扭曲的可怕景象。他本來還以為那只是護航航母才發生的事，直到看到海軍艦船手冊上包括‘列剋星敦‘級和“黃蜂”在內的世界各國主力航母都還保持著開放型前甲板他才明白這時代根本沒人注意過這事情。包括最支援他的科諾上校………現在他擔任著海軍軍事造船局的主要負責人………都對他這種先知性的描述不以為然，直到後來南美洲傳來的訊息，由於一次強風暴將一艘屬於巴西的2000噸驅逐艦前半部直接撕裂，才真正的讓他得到支援。而且海軍專家們也都達成了共識，要在今明兩年對現有的各航母加以改造，這點最讓羅伯特欣慰，至少美國海軍又比它的敵人多了一些勝利的準備。

“羅伯特，看著這傢伙，有什麼感想呢？就象自己的孩子出生一樣吧？”科諾上校走過來問他，向他說起自己1917年第一次在碼頭為海軍監製軍艦時的激動。

“呵呵，是啊。自從你給我打了電話，最近幾天我做夢的時候都會想起它，非常感謝您通知我，上校。它比我夢見的更大更漂亮！”羅伯特笑著回答。

科諾上校拍了拍他的