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為是和自己爭風吃醋引起。怎麼說也是自己去勾引人家的外室，應該有些內疚。〗朱仝自己湊了些錢給閻婆，叫她不要去州里告狀。這婆子得了些錢物，沒奈何，只得依允了。〖早知如此結局，還不如從宋江手裡多拿些錢，還落一個有人養老送終呢。張文遠能管她這個老婆子一輩子麼？〗

朱仝又拿銀兩叫人上州里去打點，不讓上呈的文書駁下來。又蒙知縣一力主張，出一千貫賞錢，行了一個海捕文書，只把唐牛兒問成個“故縱凶身在逃”，脊杖二十，刺配五百里外；關連的人，盡數保放回家。——這件案子，就這樣了結了。

且說宋江他父親是個農家，怎麼會有這地窖子？原來宋代，為官容易，做吏最難。為什麼為官容易？因為那時候朝廷奸臣當道，讒佞（nìnɡ濘）專權，非親不用，非財不取。為什麼做吏最難？那時候凡是做押司的犯了罪，輕則刺配遠惡軍州，重則抄扎家產，結果了性命。因此大多預先安排下這樣的地方躲藏。又恐怕連累父母，先叫爹孃告了忤逆，出了籍，各戶另居，官給執憑公文存照，不相來往，卻做傢俬在屋裡。宋代的吏，都是這樣算計的。

且說宋江從地窖裡出來，和父親兄弟商議：“今天要不是朱仝照應，就要吃官司了。此恩不可忘報。如今我和兄弟兩個且去逃難。〖又沒算計好。既然官司已經不了了之，衙門裡又有知縣、都頭照應，不會再來抓太公和宋清，只要宋江一個人出去躲躲就可以了，何必帶弟弟一起逃亡？何況太公年紀大了，家裡也要宋清照應。〗天可憐見，要是遇上寬恩大赦，那時候回來，父子再相見。父親可以暗暗地送些金銀去給朱仝，求他上下打點，再資助閻婆一些，免得她到上司去告狀。”太公說：“這事不用你憂心。你和兄弟在路上要小心。到了那裡，找個得託的人寄封書信回來。”

當晚弟兄兩個拴束了包裹，到四更時分起來，洗漱罷，吃了早飯，兩人打扮動身。宋江戴著白范陽氈笠兒，上穿白緞子衫，系一條梅紅縱線絛，下面纏著綁腿，穿著多耳麻鞋。宋清裝做伴當打扮，背了包裹，都出草廳前拜辭了父親。宋太公灑淚不住，吩咐說：“你們兩個前程萬里，不要煩惱！”宋江、宋清吩咐大小莊客：“早晚殷勤服侍太公，別讓飲食有缺。”〖宋清也沒成家。好像家裡就沒個女人。〗弟兄兩個各挎了一口腰刀，都拿了一條朴刀，出門離了宋家村。

兩人上路登程，正遇著秋末冬初。弟兄兩個在路上商量：“咱們去投奔誰好？”〖出大門之前，居然還沒想好投奔哪裡，宋江竟是這樣一個沒決斷的人麼？〗宋清回答說：“我聽江湖上人紛紛傳說滄州橫海郡柴大官人名字，說他是大周皇帝①嫡派子孫，只是不曾拜識。何不去投奔他？人都說他仗義疏財，專門結識天下好漢，救助遭配的人，是個現世的孟嘗君。咱們兩個就奔他去。”宋江說：“我心裡也是這個意思。他雖然和我常常書信來往，〖當年沒有郵局，是怎麼通訊的？〗卻沒有緣份，不曾相會。”

①大周皇帝——大周指唐代以後五代十國中的後周（公元951…960年）。後周開國皇帝是太祖郭威，在位三年，傳位給義弟柴榮，是為世宗，在位六年，臨終傳位給七歲的兒子柴宗訓，是為恭帝。趙匡胤發動兵變，“黃袍加身”，篡奪了皇位，是為宋太祖。這裡說的大周皇帝，是泛指柴榮或柴宗訓。

兩個人商量好了，就往滄州路上走去。不止一日，來到了滄州地界，問人：“柴大官人的莊子在哪裡？”問了地名，投莊前走去，問莊客：“柴大官人在莊上不？”莊客回答說：“大官人在東莊上收租米，不在莊上。”宋江又問：“從這裡到東莊有多少路？”莊客說：“有四十多里。”〖柴進作為鄭王或梁王的承襲者，封地一定很廣闊。這裡寫他從東莊到西莊，就有四十里，當不是虛。〗宋江說：“從哪條路去？”莊客說：“請問二位官人高姓？”宋江說：“我是鄆城縣宋江。”莊客問：“莫不是及時雨宋押司麼？”宋江說：“正是。”莊客說：“大官人時常說起大名，只怨不能相會。既然是宋押司來了，小人引官人去。”莊客慌忙領了宋江、宋清，投東莊去。不到兩個時辰，來到東莊。莊客說：“二位官人請在這個亭子上坐一坐，小人去通報大官人，出來迎接。”宋江說：“好。”就和宋清走進山亭，倚了朴刀，解了腰刀，放下包裹，坐在亭子上。

吳越評70回本水滸傳　第二十一回（4）

那莊客進去不多時，見中間那座莊門大開，〖開啟中門迎接，面子夠大的。〗柴大官人引著四五個伴當，慌忙跑了出來，就在亭子上和宋江相見。柴大官人見了宋江，一面拜