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雲龍公孫勝一清大名，不料今天在這裡相會。”晁蓋說：“這位秀士先生，就是智多星吳學究。”公孫勝說：“我也久聞江湖上人常常說加亮先生大名。誰知緣法卻在保正莊上得以相會。都是因為晁保正疏財仗義，所以天下豪傑都投門下。”〖當年“江湖上”的傳言，好像比今天的報刊雜誌、廣播電視還厲害。說柴進這樣的王爺仗義疏財、招賢納士，倒也還可信，像晁蓋這樣一個小小的“保長”、像公孫勝這樣一個默默無聞的遊方道士，都是些小人物，可是隻要一提起來，人人都說“在江湖上久聞大名”！大概也只能算是客套話吧！〗晁蓋說：“還有幾個相識在裡面，一發請進後堂相見。”三個人進到裡面，就和劉唐、三阮，都相見了。

眾人說：“今天這一會，絕非偶然，要請保正哥哥正面而坐。”晁蓋說：“量小子是個窮主人，怎敢占上！”吳用說：“保正哥哥年長。依著小生，且請坐了。”晁蓋只得坐了第一位。吳用坐了第二位。公孫勝坐了第三位。劉唐坐了第四位。阮小二坐了第五位。阮小五坐了第六位。阮小七坐了第七位。好漢聚義，〖為打劫而結合，只能說是“聚會”，不能說是“聚義”。因為這中間不存在什麼“大義”。〗重整杯盤，再備酒餚，眾人開懷飲酒。〖這是“出師”之前的第一次“排座次”，不知道憑什麼公孫勝就坐了第三位。〗

吳用說：“保正夢見北斗七星墜在屋脊上，今天我等七人聚義舉事，豈不上應天象？這一套富貴，肯定能夠唾手取得。前天所說，要請劉兄去探聽路程，看他們從哪裡來，今天天晚了，明天一早就請登程。”公孫勝說：“這件事情，不用去打聽了。貧道已經打聽清楚，知道他們來的路了：就從黃泥岡①大路上來。”晁蓋說：“黃泥岡東面十里路，有個地方叫安樂村，有一個閒漢，叫做白日鼠白勝，也曾來投奔我，我曾資助他盤纏。”〖看起來，這幾個“客串的強盜”，還就是沒有當強盜的經驗。要知道，盜竊案件，最難破的，就是“異地作案”，最忌的，就是在案發當地有本地人參與。黃泥岡的“案發”，就完全壞在有白勝參加上。〗吳用說：“北斗上白光，莫不是應在這個人身上？自有用他處。”劉唐說：“這裡離黃泥岡比較遠，〖可見黃泥岡不在鄆城縣，至少離鄆城縣比較遠。〗我們到哪裡去藏身？”吳用說：“這個白勝的家，就是我們的藏身處。何況也還要用到白勝。”晁蓋問：“吳先生，我們是軟取？還是硬取？”吳用笑著說：“我已經安排了圈套，只看他來的光景；力則力取，智則智取。我有一條計策，如此如此。不知你們意見怎樣？”晁蓋聽了大喜，跺著腳說：“好妙計！不枉了稱你做‘智多星’！果然賽過諸葛亮！好計策！”吳用說：“別再提起。常言說：‘隔牆須有耳，窗外豈無人？’只可你知我知。”晁蓋就說：“阮家三兄且請回歸，到期來小莊聚會。吳先生依舊自去教書。公孫先生和劉唐就在敝莊暫住。”

當天喝酒到晚，各自去客房裡歇息。

①黃泥岡究竟在什麼地方，《水滸傳》中沒有明確交代。現在梁山縣南面三十公里處有一個黃泥岡，當地人自稱即“智取生辰綱”處。但是宋代梁山的南面還是水泊，何況地理位置也不對，分明是後人的牽強附會，或者就是人造的旅遊景點。請參看本回的簡評。

第二天五更起來，安排早飯吃了，晁蓋取出三十兩花銀送給阮家三兄弟，說：“聊表薄意，切莫推卻。”三阮哪裡肯受？吳用說：“朋友盛情，不可推卻。”三阮方才受了。〖至少這一個月的賭本不用愁了。〗一齊送出莊外來。吳用附耳低聲說：“這般這般，到期不可有誤。”〖像這樣機密的事情，難道還要送到莊外才說？在後堂說不是更隱蔽麼？〗三阮相別了，自回石碣村去。晁蓋留住公孫勝、劉唐在莊上。吳學究常來議事。

卻說北京大名府梁中書收買了十萬貫慶賀生辰的禮物，正打算選日子差人起程。這天回到後堂坐下，蔡夫人問：“相公，生辰綱幾時起程？”梁中書說：“禮物都已經完備，明後天就可以起身，只是一件事正在躊躇，還未決定。”蔡夫人問：“有什麼事躊躇未決？”梁中書說：“去年費了十萬貫，收買了金珠寶貝，送上東京去，只因用人不當，半路上被賊人劫去了，至今沒有抓到；今年帳前眼見得又沒個了事的人可以送去，所以還躊躇未決。”〖實際上東郭比武之前，就已經打算讓楊志出馬了，只是一直下不了決心。看起來，蔡中書對楊志還是不太放心。〗蔡夫人指著階下，說：“你常說這個人十分了得，何不讓他寫一紙領狀，去走一遭兒？想來不致失誤。”梁中書看階下那人，正是青面獸楊志。梁中書大喜，隨即