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熬得過來的畢竟是少數，因此我們的生意也開始紅火起來，終於到了旺季。

這事要說心裡歡喜，話不免有些缺德，要說不歡喜，這話又是假的，不過生意好了，有事情可以做，又有得錢賺，日子也就不那麼心煩無聊了。

這年冬天，天氣也比往年要寒冷的多，老了人的地方還真不少，雖然這時節老人是個正常事，但要說也奇了怪，我們當地的老人們彷彿全都紮了堆，好像這是個千載難逢的好時機，全都約好了似的，拼命往這個時間點上趕，到了第二年春上，寨子裡、大隊上的高齡老人幾乎在這一個冬，全沒了，剩下的沒幾個。

也不知道是誰造了謠，大家瘋傳，說是上次狐狸坡地震，動了地氣，沒了狐仙保佑庇護，死了這許多老人，只是第一步，接下來怕是還有更大的詛咒和災難降臨。

我們把這事說給師傅聽，師傅只說是無稽之談，亂人心的謠言，就連師傅他自己，也不過是人贈的外號陳半仙而已，這世上哪裡有什麼真正的狐仙，多是些虛無縹緲的傳說罷了，一下子老了這麼多人，只是因為這年冬天天氣太過於寒冷的原因。

雖說這世上荒誕離奇的事情多，不過有些事情也好解釋。見得多了，也就見怪不怪，但是這年深冬。李家下店的狀元鋪發生的這件離奇的事情，卻是古怪的很。

李家下店的狀元鋪，這地方取這樣一個名字，倒不是因為這裡出過很多位前朝的狀元或者名門大戶，事實上這裡一個狀元也沒出過，而且還是個窮鄉僻壤的鄉下小地方，這裡的人以前大都靠著替人置辦棺材為生。說白了其實就是棺材鋪，賺的是死人的錢，但是這地方之所以叫做狀元鋪。也不是和狀元一點關係也沒有。

說起這狀元鋪的由來，雖說和狀元書生有關，卻沒有書生遇狐仙的浪漫，反倒有些殘酷。據說是前朝。有個上京趕考的落魄書生，騎不上馬，也坐不起驢車，路上卻還糟了劫匪的打劫，身上被搶的是清潔溜溜，走到李家下店狀元鋪的地界上來時，早已磨穿了腳上一雙布鞋的鞋底，腳底板都已經磨起了血泡。只剩下鞋幫搭在腳背上，而他腹中空空。早已經是飢渴難耐，連口清水都吐不出來了，他走到狀元鋪，天色漸暗，正是雞進圈，鳥歸巢的時候，那狀元鋪本是打棺材的地方，時間久了，陰氣漸生，鬼氣也重，才將暮色時分，四下鄰里便已開始封窗閉門，這書生走進狀元鋪，只覺得自己就快要餓的昏死了過去，不過一切如他所願，他餓的昏頭攢腦，眼睛一花，冒起了金星，卻是一頭躥到了一家農戶門前的土石階上，恰好這戶人家有個老漢，正要關門，一看這情形，老漢也是好心，便將他扶進了自家屋裡去，給他灌了幾口稀飯米湯，這才把他從昏厥中就過來，總算撿回一條小命。

待到這書生恢復了神智，便將自己的情況一五一十的給老漢講明瞭，老漢看他雖然落魄可憐，家世也是清貧，並不顯赫，但是好在生的一張清秀俊朗的好相貌，加上言辭談吐，頗有幾分才氣，老漢心中生了愛憐之意，一想自己膝下無兒，老伴早死，只有一個女兒，生的也是一副乖巧好相貌，如今正是十八的青春年華，也再不能任歲月這樣蹉跎糟蹋了，上門說媒的倒也不少，女兒其實並不愁嫁，但偏偏上門的要不是些地痞無賴，要不就是些出入煙花巷的公子哥，再或者是粗俗不堪的莊稼漢，別說女兒看了不滿意，就是自己也瞧不上眼。

但是眼前這書生少年，卻不同，雖說窮了些，但相貌氣質談吐都是不凡，老漢與他談的很投機，更知道了他有一腔熱血熱血抱負，只是差個時機，此次進京，若能考取功名，必將是前途無量，宏圖大展，老漢越談越是對這書生喜歡得緊，恰好這書生又有借宿的意思，老漢於是吩咐女兒，燒了家裡還剩下的那大半隻肥兔，便做了晚飯，要與這書生暢飲敘談，這書生平日裡也是受盡欺負白眼，這時看老漢對自己如此器重看得起，心中也是高興，一面跟老漢大談心中抱負的同時，更不忘感嘆世人皆是目光短淺之輩，看不出他真才學，老漢表示同意。

卻在晚飯時，兩人吃著燒好的兔子肉，喝著農家自釀的高粱酒，談笑生天，無比愜意。酒醉三分時，老漢便藉機給書生引薦介紹了自己的女兒，當即便表明了自己的心意，要將女兒許配與他，只盼他早日考取功名，前來迎娶。

這書生看小姐生的端莊秀美，雖出生農家小戶，但儼然不失大家閨秀的風範，小姐也是對他含情脈脈，眉宇間秋波暗送，這書生既不是呆子，又不是痴子，哪裡看不出小姐的意思，當下也表明了心意，說自己自然是有同小姐百年好合，白頭到老的意思。

這一晚到