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著：“你不是一個壞人，快去悔過自新吧。”這些信的簽名有銀行家賓克頓、報館主編柯克斯、造幣廠老闆哈克尼斯等，都是鎮裡赫赫有名的頭面人物。人們終於明白，原來這是一場貪財的鬧劇。會場裡沸騰了，每當柏傑士念一封信，大夥就一起鬨笑，這種鬨笑對那些簽過名的頭面人物簡直比叫他們去死還難受。這時，可忙壞了臺下的記者們，他們不停地寫著，準備把這個特大新聞公之於眾。

坐在場子裡的理查茲夫婦緊張極了，眼看柏傑士已經唸了十八封：“上帝呀，下一封該輪到我了！”他見柏傑士正伸手向衣袋裡掏去，不禁害怕地閉上了眼睛。

可是，柏傑士在口袋裡摸了半天，突然對大夥說：“對不起，沒有信了。”理查茲夫婦聽到這句話簡直比聽到福音還要激動：上帝保佑，柏傑士把我們給他的信弄丟啦！夫婦倆驚喜得連身子都發軟了。

這時臺下有一個人站起來說：“我覺得這筆錢應該屬於全鎮最誠實廉潔的、唯一沒有受到那袋金子誘惑的人——理查茲先生。”他的話音剛落，場下響起一片掌聲，這掌聲使理查茲夫婦羞得幾乎無地自容。

柏傑士從錢袋裡捧出一把金幣看了看，突然他的臉色變了，忙低下頭去仔細察看，還拿了一塊金幣放在嘴裡咬了一下，然後抬起頭對大家說：“上帝，這哪是什麼金幣，全是鍍黃的鉛餅！”全場一下子又變得鴉雀無聲了，接著就有人咒罵起來：“該死的外鄉人，該死的賭徒，他是在欺騙我們，耍弄我們！”會場混亂起來。

“秩序，秩序。”柏傑士忙用小槌敲打桌面，“錢袋底下還有一張紙，讓我們來看看上面寫了什麼。”說著，他雙手展開紙條，大聲念道：

“赫德萊堡的公民們，其實根本沒有什麼外鄉人，也沒有什麼二十塊錢和金幣。有一天我路過你們這裡，受到了你們的侮辱，我發誓要報復你們，報復你們整個鎮的人。後來，我發覺你們並不像傳說中那麼誠實，而是到處都隱藏著虛偽和欺詐，因此，我故意設了這個圈套，目的是要使你們鎮裡最有名望的人都來出醜。讓這個所謂誠實的鎮在全國出醜。”

柏傑士讀到這裡，頭不由地低下了，說：“他贏了，他的那袋假金幣把我們全鎮的人都打敗了！”

“不，有一個他沒有打敗，那就是理查茲先生。”

說話的人話音剛落，赫德萊堡的人突然像被注射了一針強心劑，一起高叫起來：“理查茲萬歲，萬歲理查茲！”他們為鎮裡還有這麼一位不受金幣誘惑的公民而自豪。人們過來，把理查茲先生扛到了肩上。

柏傑士也從沉重的打擊中清醒過來，說道：“對，我們應該為理查茲先生慶功。我建議，我們立即當眾拍賣這袋假金幣，把拍賣的錢全部贈送給理查茲先生！”他的建議立刻得到大家的贊同。拍賣由一塊起價，十二塊，二十塊，一百塊，最後由造幣廠老闆哈克尼斯以四萬塊買去。

理查茲夫婦做夢也沒想到這袋不值幾個錢的鉛餅竟能賣到四萬塊，而且還是歸他們所有。散會後，人們唱著歌，把理查茲夫婦送到家中，當然還有那張四萬塊的現金支票。

理查茲夫婦得到這筆錢後，反而睡不好覺，吃不好飯。這天，柏傑士託人送來一封信。理查茲趕忙關上房門，拆開信一看：

（）

那天我是存心救你，你的信我並沒有丟失。我之所以這麼做，是為了報答你曾經挽救過我的名譽。我是一個知恩必報的人。

理查茲看完這封信，頓覺天旋地轉，他想，完了，自己的把柄落在了柏傑士的手裡。他不是說“我是一個知恩必報的人”嗎？這很明顯是在暗示我要報答他。天吶，這該死的錢，該死的誘惑！

從此，理查茲夫婦時刻經受著悔恨和怕事情敗露的雙重摺磨，不久就患了重病去世了。赫德萊堡的人不禁嘆息：“嗨，可憐的理查茲夫婦沒有福氣呵，他可是我們鎮最誠實的人啊！”

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送手套真難

妹尾河童

一到女性開始戴手套的季節，我便會開始注意手套。

一副好的手套可以增添手部的美感。

前幾天，在咖啡廳裡喝咖啡，無意間發現斜前方有位女性，從皮包裡取出一雙柔軟的黑色手套開始穿戴起來。我一邊欣賞她纖纖細指的動作，心裡讚歎不已，因為她很仔細地一根一根把指頭套進去，直到指根。“嗯！正確的穿戴法。”我微微點頭稱是。

我對手套會這麼考究，起因是曾經