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“我現下不樂意了。”琴秋冷笑著看向我，道：“長歌若不賞臉，我也沒興致做那傳話筒。”

我嘆了口氣，拂開沈墨山的袖子，淡淡地道：“要我彈本不是什麼難事，只是，”我瞥了他一眼，笑了笑，伸手道：“多謝，紋銀一百兩。”

他一愣，道：“你說什麼？”

“京師第一琴，明碼實價，琴資一曲一百兩。”我微笑著道：“本來我病中彈琴，要加收五十的，但您是墨山的長輩，這多出來的，就不好收，也算我孝敬您吧。”

他臉色一冷，直直盯著我，就在我以為會徹底惹惱他之時，卻見他垂下頭，雙肩聳動，不一會，壓抑著的悶笑聲傳來，隨即笑聲越來越大，屋內其他人也隨之相視而笑，沈墨山大是開心，撫著我的肩膀道：“不錯不錯，耳聞目睹之下，過來有我之風。”

“有趣，墨山，你果真找了個好玩的，”琴秋笑過了，真從懷中掏出兩個金餜子，放在我面前，笑道：“沒帶現銀，拿金子先抵著罷，長歌公子，請了。”

“琴秋前輩，請坐，長歌這便開始。”我笑著低頭撥弄琴絃，對沈墨山安撫一笑，抬起右手，大大方方現出斷指，沈墨山會意，將我放在他此處的指套取來替我戴上，低聲問：“真不礙事？”

“無妨。只是娛樂，又不性命相搏。”我低笑著安慰他。

我低頭弄弦，調子起轉，卻是那一日在明德山莊，鄔總管求我彈奏的《越人歌》。

這首調子蒼涼渾厚，我天啟朝中人根本聞所未聞，當日我瞥見琴譜即為心折，此譜曲一路，與我所思所想，皆是同理。只是再細琢磨該曲，便會覺著內裡粗糲感太多，彷彿磐石硬生生被人劈成兩半，那等沙礫的質感，卻並不是描述情感，倒像壯士斷腕，慷慨赴死般。我改了些許，使其生硬之處更為順暢，卻不減其雄渾厚實。

這曲子一響，琴秋便“咦”了一聲，隨即眾人均屏息凝神，我自來只需一琴在手，便是傲視天下的王者，情緒起伏，悠遠轉折，喜怒哀樂，皆隨我說願。這首憂傷的越人歌，我若願意，能令其若細雨濛濛，潤澤柔軟，直令人不知不覺，只回憶青蔥歲月，兩小無猜；指套金帛鏗鏘，卻能令有所思者陷入心底明知不可為而為之的決然，以及伴隨這等決然，必不可少的遺憾和不捨。人之一生，多少不如意，均能於情字上無限放大，身陷其中，百感交集，待得回頭，卻已兩鬢斑白，百年須臾。

在座諸人，皆不是等閒之輩，他們都經歷過許多，明白什麼是求而不得，什麼是不得已而為之，他們不再年輕，卻又尚未垂垂老矣，最能牽動他們的，莫過於這首曲調中隱隱透出的前事不可追，後事不可得的感慨，倒未必是感情之中，心悅君兮君不知的無奈。

我指下曲調蒼涼，似訴多少未盡之意，卻不得不嚥下化成一聲嘆息。琴絃錚錚未盡，一旁卻忽聞管蕭嗚咽，我微微抬頭，卻見琴秋手持管蕭，垂頭吹奏，恰好正是這一曲《越人歌》。一瞥之下，他臉上憂傷，目光溫柔，管蕭之聲易於低徊，他卻硬是吹出三分纏綿悱惻，想來，或是念及心中柔軟的感情，忍不住以此為　媒，傾訴而出。

他技藝比之谷主的恬淡高遠，自然不如，但吹奏間卻隱隱約約，透著牽人心緒，令人心神為之牽動之意。我心下疑惑，忍不住一勾琴絃，金帛之聲驟然響起，餘音繚繞之間，已悄悄收了曲，他彷彿猛然驚醒，管蕭吹出一個顫音，卻終於回到正調，漸漸低沉，杳不可聞。

眾人如夢初醒，寶叔叔鼓掌讚歎道：“長歌一曲，如聽仙樂，我昔日也曾聽公子爺彈奏這曲，卻不如你這般超凡入聖，實在大妙。我適才還攔著不讓你彈，如今卻又感激琴秋，若不是他一意孤行，我等哪有福分聆聽。”

“寶兒，誇得也忒過了。”徐爺皺了眉頭道，視線看向我，首次不帶敵意，反而隱隱露了些欽佩，點頭道：“不過，確實不錯便是。”

沈墨山大是得意，笑道：“怎樣，小黃這一手，算絕活吧？一百兩銀子一曲，不枉吧？”

“無價之寶，豈可以銀錢玷汙。”寶叔瞪了他一眼，對我溫言道：“長歌，沒事吧？”

我只是覺得疲憊，卻並非心脈阻滯，便微笑道：“沒事。”

“琴叔叔，這下你不能說不高興了啊，我瞧著適才你合奏得興致可高，趕緊把給小黃的藥拿出來，等他身子大好了，最多你常來與他切磋樂理，我不多收你銀子便是。”沈墨山樂哈哈地朝琴秋說。

琴秋卻一臉失魂落魄，充耳不聞。我有些奇怪，與沈墨山對視一眼，沈墨山又喚了一句：“琴秋叔叔。