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倫王國。最初的巴比倫只是一個小小的城邦國家，並不強盛。到了有勇有謀的第6世王漢謨拉比統治時期（公元前1792年～前1750年），終於征服了美索不達米亞的各個城邦，建立了強大的帝國。漢謨拉比將巴比倫作為帝國的首都，巴比倫進入第一個興盛時代。

在阿卡德語中，“巴比倫”意為“神之門”，漢謨拉比把它修建成了壯麗的都市。漢謨拉比死後，帝國開始衰退，直至崩潰。隨後是加喜特人對巴比倫長達400年的統治，其間，巴比倫經歷多次劫難。亞述王國興起後，巴比倫人因不服從亞述的統治而多次與其開戰。公元前689年亞述王西那海里布攻入巴比倫，下令把城內居民統統殺掉，毀壞了一切建築，最後放水入城，巴比倫淪為一片汪洋的澤國。毀滅敵人的城市和神廟是西亞古代戰爭中通常的做法，為此許多古城多次重建又多次變成廢墟。為了把巴比倫徹底抹去，西那海里佈讓人裝了幾船巴比倫的泥土，遍地揮撒。這是一種象徵性儀式，表示要讓自己的敵人永遠地失去土地。但是頑強的巴比倫人民重建了自己的家園。公元前7世紀後期，日益強大起來的迦勒底人佔據了巴比倫，並聯合其他民族滅掉了亞述王國，將其首都尼尼微同樣變成廢墟。迦勒底人建立了新巴比倫王國，將巴比倫作為自己的首都。

新巴比倫第二位國王尼布甲尼撒二世（公元前605～前562年）是一位極有作為的國王，他擴張了巴比倫的勢力之後，將精力轉移到擴建巴比倫城上。為了顯示自己的威儀和榮耀，他要將巴比倫建成一座最雄偉豪華的城市。在氣勢上，它要遠遠超過漢謨拉比時代的巴比倫和亞述人的尼尼微，同時防禦上要固若金湯，永不陷落，如同不落的太陽一般。巴比倫城由此進入歷史上的第二次輝煌時期。然而僅僅幾十年後（公元前539年），巴比倫城就被波斯人佔領了，並從此走上了末路。由於長期的戰亂，巴比倫城的人口越來越少，宮殿也被廢棄了。希羅多德在公元前460年遊覽巴比倫城時，荒涼之中還能感到它昔日的風采。到亞歷山大帝佔領美索不達米亞時，巴比倫城已完全荒蕪了。據記載，公元7世紀阿拉伯人統治美索不達米亞以前，傾廢的城牆和宮殿尚依稀可辨，有些普通的居民還將宮殿當做住所，但後來巴比倫城址就剩下一片茅屋，直至考古工作者的到來。

1899年，德國考古學家羅伯特·科爾德維率領考古隊員來到巴格達南面50公里處的幼發拉底河畔。他很清楚，在自己的腳下，將出現古代美索不達米亞最壯觀的城市——巴比倫。科爾德維的發掘工作目標明確，他要挖掘出古代歷史學家希羅多德描繪過的壯觀圍牆，著名的《漢謨拉比法典》石柱以及《聖經》和希羅多德描繪過的通天塔，被稱為“七大奇蹟”之一的空中花園，以及那為歷史學家所稱道的巴比倫遊行大街。甚至於他還想找到大神馬爾杜克重達27噸的雕像，那可是用純金鑄造的。這真是抵擋不住的誘惑！

科爾德維是一位帶有浪漫主義氣質的考古學家，不像一般的考古學家那麼古板嚴肅。他一直在擔心，儘管從現有的資料來看，古代歷史學家和旅遊學家對巴比倫的描繪遠遠超出該地區的其他任何城市，但古人習慣於誇張描繪，發掘出的東西會不會與描述相去甚遠。這些問題一直困惑著這位考古學家，但他終究禁不住神奇的誘惑。科爾德維生性幽默而活潑，他寫的發掘報告生動而風趣，甚至加上想象和誇張之辭，對此正統學家頗有非議，認為他不是一名真正的考古學家。這樣的考古學家一旦發現了世人一無所知的古代遺蹟，不知會寫出怎樣有趣的報道來。當然，這並不是說科爾德維是一位無中生有的胡編亂造者，只是其文章太帶有趣味性了，相對於嚴謹的學者而言，就顯得有些不正道了。但有一點必須承認，科爾德維在著手挖掘這座古城之前，就已經對該地區的歷史瞭如指掌。巴比倫城的發掘沒有使他失望，他使一塊美麗的人類文明展現在世人面前。

科爾德維帶領考古隊經過10年的努力才完成發掘工作。透過發掘，幾乎揭開了這座按四方形規劃建成的城市全貌。巴比倫城周長11英里，幼發拉底河從城中穿過。它有三道城牆，其中最外的一層是外圍長城，是為抵禦米底人入侵而修建的。在這道長城的裡面，是兩道磚砌長城。這兩道城牆略成方形，高23米，厚8。7米，由日曬磚建成，並且每隔一定距離便用凸起的壁柱加固。外牆腳下是一條寬20～80米的護城河。共有9座城門，分別由門外通向城市的保護神命名，其中伊什塔爾門最為壯觀。伊什塔爾門分前後兩道門，每道門有4個望樓，望樓與望樓之間由拱形過道相銜接