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。如果艦長能找一顆最近的方便的行星把我們放下去…”

“哦，你瞧，這有畦用難。”艦長說，“我們的航行軌道在離開高爾伽弗林查姆之前就預先設定好了，我想，部分原因是我對數字不太在行…”

“你是說我們被困在這艘飛船上了，”福特叫道。突然問，他再也不想打啞謎丁。“你們什麼時候才能到達你們想殖民的那顆行星？”

“哦，我們幾乎已經到了，我想。”艦長說，“隨時吧。事實上，現在大概也到了我離開這個浴缸的時候了。噢，不過誰知道，為什麼要在正洗得舒服的時候停下來？”

“這麼說，我們很快就要降落了？”阿瑟問：

“嗯，不是‘降落’，事實上，不能說是降落，不，嗯……”

“你究竟在說什麼啊？”福特厲聲說。

“嗯，”艦長說，一邊小心翼翼地選擇著詞彙，“我想，根據我的記憶，我們被設定為墜毀在那上面。”

“墜毀？”福特和阿瑟叫了起來。

“嗯，是的，”艦長說，“是的，這是計劃的一部分，我想。關於這個安排有一個極好的理由，但我現在記不大清楚了。和一些事情有關嗯……”

福特終於爆發了。

“你們簡直是一群毫無用處的十足的瘋子！”他叫道。

“哦，對了，就是這個。”艦長的臉上綻開了笑容，“這就是那個理由。”

第二十五章

在《銀河系漫遊指南》中，是這樣描述這顆名為高爾伽弗林查姆的行星的：

這是一顆有著悠欠和神粕｝歷史的行星，充滿了傳說，呈紅色，偶爾也會被那些多次企圖征服她的人的血染成綠色。這片大陸氣候炎熱，景色荒蕪，甜蜜而悶熱的空氣混合著香未小溪的氣味，這些小溪趟過市滿灰塵的滾燙的岩石，滋養下面帶著麝香味的暗色苔蘚。這片大陸有狂熱的表情和興奮的想像，尤其是那些品嚐了那種苔蘚的人；這片大陸同樣也有冷靜和幽暗的思想，屬於那些學會了棄絕苔蘚、並且坐在樹蔭下的人們。這是一片有著鐵馬金戈和熱血豪情的大陸。這是一片身體的大陸，也是精神的大陸。這就是它的歷史。

在所有這些古老和神秘的歷史中間，最神秘的人物無疑是阿瑞爾姆的那些偉大的“包圍詩人”。這些“包圍詩人”曾經住在遙遠的山中，他們就待在那兒，等待小股的輕率的旅遊者，然後包固他們，朝他們扔石塊。

當這些旅遊者大喊大叫，問他們為什麼不走開去寫寫詩什麼的，而不是在這裡拿扔石塊這種事來糾纏人們，他們就會突然停下，然後開始吟誦七百九十四首偉大的瓦希裡安歌謠中的一首。這些歌謠異常美妙，同時出乎異料地長，並且全都採用相同的風格。

每首歌的第一部分都是講述五個賢明的王子騎著四匹馬從瓦希裡安城裡出來。這些王子當然是勇猛、高貴和英明的，他們在大陸上旅行，與巨大的妖怪戰鬥，追蹤異國來的哲人，和諸神一起嚼茶，從貪婪的公主手裡解救美麗的罄物，最後宣稱他們已得到天啟，從而結束他們的漫遊。每首歌的第二部分則長得多，講述他們的爭執。爭執的枝心是他們中究竟誰應該走著回去。

所有這些都已塵封在這顆行星遙遠的過去。然而，一個古怪詩人的後代編造了一些末日即將來臨的假訊息。幹是，高爾伽弗林查姆失去了總人口中完全沒什麼用處的那三分之一。另外三分之二則繼續安安分分地住在家裡，過著充實、富裕和快樂的生活，直到全部突然地被一種從一都受汙染的電話傳播開來的致命疾病所消滅。

第二十六章

耶天晚上，這艘飛船墜落在一顆完全無足輕重的藍綠色小行星上這顆行星嗣繞著一顆不被人注意的小小的黃色太陽執行，位於不被人注意的銀河系西螺旋臂的末端那片未曾標明的寂靜虛空中，

墜毀之前的幾個小時裡，福特·妊官曾經拼命掙扎過，但他試罔解除飛船預設飛行路線的一切努力只是一場徒勞。有一點很快就明確了，那就是，這艘飛船被設計成能夠安全地（也許並非舒適地）將它的有效載荷運送到它的新家，同時消滅了在這一過程中對航線進行任何修正的所有可能性：

飛船呼嘯著、燃燒著穿過大氣層，其間，它的上層結構和外層防護盾大部分剝落了：最終，它狼狽地肚皮著地，轟然落進一片陰暗的沼澤留給船員的時間只有短短几小時：他們必須在一片黑暗中使船上深度冷凍，不受歡迎的貨物甦醒過來，儘快撤離飛船，因為它幾乎一著地就立即開始下陷，在淤積的泥潭中緩緩地倒豎