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他衝過那道門，重新回到走道，那人追趕著他。

他瘋狂地跑到了走道盡頭，穿過出入間，往上爬。他來到飛行甲板，“砰”地關上身後的艙門，上了門閂。他靠在門上，大口喘著粗氣。

幾秒鐘過後，一隻手開始在另一側敲打這扇門。

從飛行甲板上的某個地方傳來一個刺耳的聲音：“乘客不允許待在飛行甲板上。請回到您的座位上去，等待飛船起飛。我們將提供咖啡和點心，這是您的自動駕駛儀在說話。請回到您的座位上去。”

贊福德什麼也沒說。他繼續喘著粗氣；在他身後，那隻手繼續敲門。

“請回到您的座位上去，”自動駕駛儀重複道，“乘客不允許待在飛行甲板上。”

“我不是乘客。”贊福德氣喘吁吁地說。

“請回到您的座位上去！”

“我不是乘客！”贊福德又吼了一聲。

“請回到您的座位上去。”

“我不是……嗨，你能聽見我嗎？”

“請回到您的座位上去。”

“你是自動駕駛儀？”贊福德說。

“是的。”那個聲音從飛行控制檯傳來。

“這艘飛船由你操縱？”

“是的，”那個聲音說，“出現了一點兒延遲。為了乘客們的舒適和便利，他們被暫時性地限制了恬動。我們每年都會提供咖啡和點心，在此之後，乘客們叉被重新限制恬動，這是為了繼續他們的舒適和便利。一旦飛船完成儲備，本次航班將立即起飛。我們對這樣的延遲深感抱歉。”

贊福德從門上移開，敲擊也停止了。他靠近了飛行控制檯：

“延遲？”他叫道，“你看見飛船外面的世界了嗎？它已經變成了一片廢墟，一片不毛之地。文明已經消失了，夥計。再也沒有檸檬香味的餐巾紙輸送過來了！”

“根據統計概論，”自動駕駛儀一本正經地繼續說道，“其他文明將出現。總有一天會有檸檬香味的餐巾紙的。在那之前，將會有一段短暫的延遲。請回到您的座位上去。”

“可是……”

就在此時，那扇門開啟了。贊福德轉過身，看見剛才追趕他的那個人站在那兒，手裡拎著一個大公文包。他穿得很光鮮，頭髮很短。他沒有留鬍子，指甲也不長。

“贊福德·畢博布魯克斯，”他說，“我的名字叫扎尼烏普。我相信你想見我。”

贊福德·畢博布魯克斯頓時感到手足無措。他的兩張嘴傻瓜似的說著些什麼。他一屁股跌坐在一把椅子上。

“噢，老天！噢！老天，你是從哪兒冒出來的？”他說。

“我一直在這裡等你。”扎尼烏普用一種事務性的口吻說道。

他放下公文包，在另一把椅子上坐下來。

“我很高興你遵照了指示。”他說，”說老實話，我有點兒擔心你會從門離開我的辦公室，而不是從窗戶。那樣的話，你將碰上大麻煩。”

贊福德搖著他的兩個腦袋，發出嘟囔聲。

“當體踏進我辦公室的房門時，你也就進入了我的電子合成宇宙。”扎尼烏普解釋說，“如果你從門離開的話，你就將回到真實的宇宙中。這個人造的宇宙是從這兒開始工作的。”

說著，他得意地拍了拍他的公文包。

贊福德憤恨而厭惡地瞪著他。

“這又有什麼區別呢？”他喃喃地說。

“沒有，”扎尼烏普說，“它們完全相同。哦……除了一點，我想真實宇宙中的蛙星戰鬥艦是灰色的。”

“這到底是怎麼回事‘”贊福德冒出一句。

“簡單。”扎尼烏普說。他的自信和洋洋得意使贊福德感到非常惱火。

“很簡單。”他又重複了一遍，“我發現了那個人的座標——那個統治著宇宙的人，還發現他的世界被一個無機率場保護著。為了保護我的秘密——還有我自己——我退回到這個完全人造的安全的宇宙中，躲在一艘已經被遺忘了的巡航班機上。我很安全。與此同時，你和我

”

“你和我？”贊福德生氣地說，“你的意思是我認識你嘍？”

“是的，”扎尼烏普說，“我們相互之間非常瞭解。”

“我可沒這興趣，”說完，贊福德又恢復了悶悶不樂的沉默。“與此同時，你和我一起策劃了這件事。你將去偷那艘非機率的世界的工具，然後把它帶到我這兒來。這件事，我相信你現在已經辦成了，祝賀你。”他一臉嚴肅