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公司，這類大學一般收費較高、辦學水平較低，類似中國現有的許多民辦大學。

一個突出的現象是，最優秀的大學中大約有85％都屬於上面第一類，即私立大學。這一點從美國新聞和世界報道的排名2也可以看出：

總體排名（美國新聞和世界報道）

本科

商學院

工程

1

哈佛

哈佛

麻省理工學院

2

普林斯頓

斯坦福

斯坦福

3

耶魯

賓州大學

伯克萊

4

麻省理工學院

麻省理工學院

依利諾斯

5

加州理工

西北大學

喬治理工

6

杜克

哥倫比亞

密歇根

7

斯坦福

杜克

加州理工

8

賓州大學

伯克萊

普杜

9

Dartmouth

芝加哥

德州

10

華盛頓大學

Dartmouth

卡內基梅隆

高科技學科領域領先的學校

生物工程

電腦科學

計算機工程

1

斯坦福

卡內基梅隆

麻省理工學院

2

哈佛

麻省理工學院

卡內基梅隆

3

麻省理工學院

斯坦福

斯坦福

（注：圖中斜體為公立學校，其它為私立學校。）

這些私立大學都是常說的“研究型大學”，它們不但提供優質的教育，而且做一流的研究。儘管公立大學擁有政府的資助，私立大學和公立大學之間的差距還是越拉越遠。私立大學不僅僅是成功的學府，還成為產業的核心：矽谷的崛起歸功於斯坦福大學，波士頓周圍高科技產業的興旺則依靠麻省理工學院。

為什麼美國能打破過去公立大學一方獨霸的局面呢？是什麼讓私立大學成為美國高等教育的核心力量呢？美國的研究型私立大學的成功具備下列四個重要條件：

*　有理想的慈善家：上面表格中的每一所私立大學都是用愛國的慈善家（如Carnegie；　Mellon；　Stanford；　Rockefeller，Harvard）的捐贈創立的。其中Rockefeller除了捐贈多所大學，還提供了研究資金，在政府尚未看到微生物學的潛力時，他一擲千金，支援加州理工學院等學校創設這個重要的學科，令美國搶得學科發展的先機。

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美國大學啟示錄（5）

*　雄厚的私人捐贈基金（endowment）：經過多年苦心經營，一流的私立大學培養了大批成功的傑出校友，這些校友又對學校慷慨解囊，幫助學校累積了富可敵國的財富，這就是所謂的基金（endowment）。以哈佛大學為例，它的基金高達一百多億美元，而且每年都有盈利。用這筆錢，學校給優秀的學生提供全額獎學金、出最高薪挖來最好的教授、無償地把課程放在網上、建立科學園區……

*　雄才大略的校長和富有特色的大學：這兩者相得益彰，密不可分。雄才大略的校長用自主的辦學方針和鮮明的辦學特色帶領學校達到卓越。每個學校都有它的個性，它們不是枯燥的生產線造出來的陳陳相因的貨品，也無法用從第一名排到最後一名的線性思維論定坐次。很經典的例子是Daniel　Gilman，他作為Johns　Hopkins的首任校長，以研究型大學為理想，在短期內創造了奇蹟。除此之外，還有雄才大略的校長和計算機系主任把Carnegie　Mellon鑄造成一個以IT革命為宗旨的學校；加州理工大學的校長和副校長Noyes；　Milikan；　Hale把這所原來表現平平的Throop　Institute改造成小巧精悍的理工大學；麻省理工學院鄰近哈佛，所以決意發展工科，最終