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去報告訊息的時候，總要在還沒完全進門之先，就把訊息的“開場詞”說出來，為的是進門以後，賓主對面的時候，好說訊息的本身。因為有這種規矩，所以當時克銳拉著門閂兒的時候，嘴裡就對他們說：“沒想到像俺這樣一個輕易不出門兒的人，今兒早晨碰巧也在那兒！”

“那麼，克銳，你這一定是有新聞來報告我們了？”姚伯太太說。

“可不是，有新聞，一個女巫的新聞；你們可別嫌俺來的時候不對；因為俺對自己說過，‘儘管他們的飯剛吃完了一半，俺還是要早早兒地去告訴告訴他們。’俺對你們實說吧，俺叫這檔子事唬得渾身哆嗦，像風地裡的樹葉兒一樣。你們說這能不能把俺嚇出個毛病來？”

“你說，到底是怎麼回事哪？”

“今兒早起，俺們都正在教堂裡站著哪，牧師說：‘我們要祈禱。’俺一聽這話，就心裡戰敠啦，‘一個人跪著和站著還不是一樣嗎？’所以俺就跪下啦①，不止俺跪下啦，所有的人也都服服帖帖地聽了他的話跪下啦。俺大家夥兒跪下了還不過一分鐘的工夫，忽然教堂裡尖聲叫起來，叫得真嚇人，像一個人把心揪出來了一樣。俺大家夥兒都一齊跳起來啦，一看，原來是蘇珊·南色，用了一個大織補針，把斐伊小姐紮了一下；從前蘇珊早就說過，說她只要在教堂裡遇到斐伊小姐，就非扎她不可，可是那位小姐不常上教堂。蘇珊瞅空兒瞅了好些個禮拜了，一心只想把斐伊小姐的血扎出一點兒來，蘇珊那個老叫邪術制伏得害病的孩子就會好了②。今兒蘇珊跟在斐伊小姐後面，進了教堂，挨著她坐下，瞅好了空子，就吱地一下把大織補針扎到那位小姐的膀子裡去了。”

①　跪下：英國國教本為天主教及新教派的折衷儀式，所以祈禱時須跪。

②　扎血；英國鄉下人的一種迷信，扎女巫使出血，其術即解。莎士比亞《亨利六世》第一部一幕五場裡說，“我要扎你出血，因你是女巫。”

“哎呀，了不得，真嚇人！”姚伯太太說。

“蘇珊扎得狠極了，把那位小姐都扎的暈過去了；俺害怕要出亂子，就躲在低音提琴後頭，沒敢露面兒，所以沒看見以後怎麼樣。俺聽見他們說，他們把斐伊小姐抬到外面去了；他們回頭去找蘇珊的時候，她已經不見了。唉，你們是沒聽見那位小姐喊的那個聲啊，真可憐！牧師穿著白法衣——扎煞著一隻手，只顧說：‘坐下，坐下！我的好人們，坐下！’他只管說他的，有他媽一個坐下的才怪哪。哦，姚伯太太，你猜俺看出什麼事兒來啦？牧師扎煞著手的時候，俺看見他裡面穿著一套平常的衣裳。①”

①　白法衣……平常衣裳：白法衣本為牧師講道或作禮拜時所穿，含有神聖之意，在克銳簡單的頭腦看來．覺得不能和平常穿的衣服穿在一塊，所以才見而驚奇。

“這太殘忍了，”姚伯說。

“是太殘忍了，”他母親說。

“政府得管一管這件事，”克銳說，“俺想八成兒是赫飛來了吧。”

果然是赫飛走進來了。“你們已經聽說過這樁新聞了吧？俺看你們的神氣，就知道你們已經聽說過了。真是怪事，多會兒愛敦的人上教堂，多會兒教堂裡就出事兒。咱們這兒的人上一次上教堂的時候，就是去年秋天費韋去的那一次，就正碰著你——姚伯太太，反對結婚通告。”

“這位受了暗算的小姐以後能走回家去了嗎？”克林問。

“他們都說她好一些了，好好兒地回了家了。俺已經把訊息報告完啦，俺該走啦。”

“俺也走啦，”赫飛說。“現在咱們該看一看，別人講她的那些話是不是有些真的了。”

他們兩個走上了荒原以後，姚伯安安靜靜地對他母親說：“您覺得我改行作教員改得太快了嗎？”

“有教員、牧師以及那一類的人，那本來是應當的，”他母親答。“但是我想法子把你從那種生活提到闊一點的生活裡，那也是應當的；而你又回到舊路，好像我一點兒也沒給你想法子似的，那是不應當的。”

那天下午，掘泥炭的賽姆走來。“姚伯太太，俺來跟你借點兒東西。俺想你已經聽說過住在山上那位美人兒出的事兒了吧？”

“不錯，賽姆，聽說過了；已經有五六位來告訴了我們了。”

“美人兒？”姚伯問。

“不錯，長得夠好看的，”賽姆答。“天哪！所有這塊地方上的人沒有不說的：憑那麼個人，會在這麼個荒山上住，真是天地間大大的怪事了。”

“面板是深色的，還是淡色的？”①