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①　尋：地名，是一片曠野。《舊約·民數記》第十三章第二十一節裡說：“……尋的曠野……”；同書第二十章第一節裡說：“正月間以色列全會眾，到了尋的曠野。”又見其它各處。當時摩西帶領的人，都不明白摩西為什麼把他們帶到這樣荒涼的地方。

遊苔莎把眼光轉到這個孤獨無侶的人身上。她上次和韋狄見面的時候，韋狄告訴過她，說姚伯太太曾把文恩丟擲來，說他既便於又急於要取得韋狄的地位，作朵蓀的未婚夫。文恩的身段是完美的，他的面貌是又年輕又齊整的，他的目光是明銳的，他的心機是靈敏的，他的地位，只要他一有意，是馬上就可以改變的。不過雖然他有種種可能，而朵蓀跟前既是有了姚伯那麼一位堂兄，同時韋狄又不是對她完全無意，那她彷彿是不會選擇這樣一位以實瑪利似的人物作丈夫的。遊苔莎一會兒就請出來了，一定是因為可憐的姚伯太太關心她侄女的前途，所以才提出了這樣一位新的情人，好刺激那一位舊的情人對她起熱烈的感情。現在遊苔莎成了姚伯家一方面的人了，和朵蓀的伯母是一樣的心思了。

“您早晨好哇，小姐！”紅土販子把他的兔皮帽子摘下來說；看他那樣子，他顯然對於上次的會晤，並沒有記仇懷恨的意思。

“紅土販子，你早晨好，”遊苔莎說，說的時候，幾乎連她那雙睫毛深掩的眼睛都沒肯抬起來看他。“我不知道你就在這塊地方上，你的車也在這一帶嗎？”

紅土販子把他的胳膊肘兒往一個山窪那面一聳，那兒有一叢枝莖紫色的荊棘，長得又密又厚，佔的地方，非常寬廣，差不多成了個樹木披拂的小山谷。荊棘這一類東西，雖然拿的時候有刺扎手，但是在初冬的時候，它卻是一樁擋風禦寒的遮蔽，因為在所有的落葉植物之中，它的葉子落得最晚。只見紅土販子的篷車頂兒和煙囪，在紛亂糾纏的棘叢後面高高聳起。

“你就待在這塊地方嗎？”遊苔莎帶出更感興趣的樣子來問。

“不錯，我在這一帶有點事兒。”

“不完全是關於賣紅土的事吧？”

“我這件事跟賣紅上沒有關係。”

“跟姚伯小姐可有關係，是不是？”

遊苔莎臉上，彷彿帶出一種要求武裝和平的神氣，所以紅土販子坦白直率地答：“正是，小姐，正是為的她。”

“因為你快要跟她結婚了，是不是？”

文恩當時一聽這話，紅色的臉上透出害羞的顏色來。“斐伊小姐，您別跟我開玩笑啦。”

“那麼那個話並不真了？”

“當然不真。”

遊苔莎一聽，就深信不疑，文恩不過是姚伯太太心裡頭最後的一個“著數”罷了；並且文思本人，連他被人提到並不算高的地位上這種情況，還矇在鼓裡哪。所以她就不動聲色地接著說：“那不過是我個人的一種想法就是了。”她說完了這句話，本來打算不再說別的，就一直往前走去。但是恰巧在那時候，她往右邊一轉臉，看見了一個和她熟得使她見了而不勝苦惱的人，正在她下面一條小路上，朝著她所在的那個小山頭，拐彎抹角地走來。因為路徑曲折，所以那時候，他的後背正衝著他們。遊苔莎急忙往四周看了一眼；想要躲開那人，只有一種辦法。她轉身對文恩說：“你可以讓我在你的車裡歇幾分鐘嗎？山坡上太潮了，坐不得。”

“當然可以，小姐；我先給你收拾出一個地兒來好啦。”

她跟著文恩，走到荊棘叢後他的輪上行營那兒，文恩先進了車，把一個三條腿的凳子給她恰好放在車門裡面。

“我能給你預備的地兒，這就得算是頂好的了，”文恩說，同時下了車，又回到小路上，一面抽著菸袋，一面來回遛達。

遊苔莎跳到車裡面，在小凳子上坐下，讓車把自己擋住了，免得小路上的人看見她。待了不大的工夫，她就聽見紅土販子的輕快腳步聲之外，又來了另一個人的輕快腳步聲，於是又聽見有兩個人交臂而過，同聲說了一句都不大親熱的“日安”，跟著那另一個人的腳步聲就漸漸地在上山的路上越去越遠了。遊苔莎把頭伸出來，使勁看去，看到越去越遠那個人的肩膀和背脊；她覺得一陣苦惱，給了她錐刺一般的疼痛，至於為什麼那樣，她自己也不明白。那是一種使人心頭作惡的感覺，一個變了心的人，如果性情裡還有一丁點兒慷慨寬宏，那他忽然見了昔日所愛今日所棄的情人，就要有這樣的感覺。

遊苔莎下了車要往前走去的時候，紅土販子走近前來。“剛才是韋狄先生過去了，小姐，”他慢慢地說，同時臉上露