第18部分(第2/4 頁)

狄所生出來的感情，因為有了朵蘇的壅障而變成了狂瀾。她從前固然常常故意逗弄戲耍韋狄，但是那是有第二個女人愛他以前的事。在本來平淡無味的情境裡，加上一點戲謔的成分，就往往能使情境全部變得津津有味。

“我永遠也不能放棄他——永遠不能！”她急躁憤怒地說。

紅土販子剛才露出來的話，說別人怎樣會背地裡議論遊苔莎，並不能叫遊苔莎永遠害怕。她對於那些議論，好像女神對於無衣遮體①的批評一樣。這並不是因為她這個人天生不知羞恥，卻是因為她的生活離一般社會太遠，公眾的批評她感覺不到。住在沙漠裡的贊諾比亞②，很難理會到羅馬人對她的議論。遊苔莎這個人，在習俗的道德一方面，很近乎野蠻，但是在個人的情感一方面，卻又精緻細膩。她已經進到感覺情慾的堂奧，卻差不多還沒跨過世俗禮儀的門坎。

①　這是指女神之雕像、繪畫等而言。

②　贊諾比亞：古巴勒米拉王后，夫死子幼，代行國事，衣帝后服，自稱為東方之後。巴勒米拉，在敘利亞東境敘利亞大沙漠一個綠洲上。現在只是一片廢墟了。

十一　誠實的女人也會不誠實

還鄉……十一　誠實的女人也會不誠實紅土販子本來是對朵蓀將來的幸福抱著灰心失望的態度離開遊苔莎的；但是在他要回篷車去的時候，他在路上老遠看見姚伯太太慢慢地朝著靜女店走來，這種情況使他想到，還有一種沒有用過的方法，可以試一下。因此他就去到姚伯太太跟前；他看姚伯太太臉上焦灼憂慮的神氣，就差不多準知道姚伯太太往韋狄這兒來，和他自己往遊苔莎那兒去，都為的是同樣的事兒。

姚伯太太對於這種實情並沒掩飾。“那麼，姚伯太大，”紅土販子說，“您把這件事撂開手好啦。”

“我自己也有時這樣想，”姚伯太太說。“不過現在除了把這個問題往韋狄身上邁，再就沒有別的辦法了。”

“我想先說一句話，”文恩樣子很堅定地說。“您要知道，對朵蓀求過婚的，並不止韋狄一個人，另外那個人為什麼就不能也有一個機會哪？姚伯太太，我就是那個求過婚的人，我就很願意娶你侄女。我在這兩年以內，就沒有一時一刻不想娶她的。這是我心裡的話，今天才說出來，不過從前的時候，除了她以外，我可沒把這個話對任何別的人說過。”

姚伯太太這個人，本來不是心裡有什麼臉上就立刻表示什麼的，但是她當時聽了文恩這番話，她的眼光，卻也不知不覺地往他那天生像模像樣卻後來弄得怪模怪樣的形體上瞧去。

“模樣兒並不能算是一切，”紅土販子覺出她看這一眼的意思來說。“講到賺錢的話，有許多別的買賣，還趕不上我這個賺錢多哪，並且我的景況也許還不像韋狄那樣壞。他們那些有高等職業的人，一旦倒了黴，比誰都窮；要是您說我這身紅色惹人討厭，那您知道，我並不是生來就紅的，我不過因為一陣的古怪脾氣，才幹了這種營生；在相當的時間以內，我可以改換別的職業呀。”

“你對我侄女這樣關切，我很感激；不過我恐怕有困難。再說，她又一死兒愛這個人。”

“這話一點兒不錯；要不是那樣，我就不會辦出今天早晨這一件事來的了。”

“不然的話，這件事就沒有什麼叫人不好受的地方，你現在也不會看見我往他店裡去了。你把你的心思對朵蓀表明了以後，她怎麼答覆你來著？”

“她寫了封信給我，說您要反對，還夾著別的話。”

“她說的有一部分是對的。你不要覺得我這個話是當面給你難堪；我這只是實話實說，把真話告訴你。你一直地待她很好，這一點我們老記在心裡。不過既然是她自己不願意作你的太太，那麼，不管我願意不願意，這件事都得算是決定了。”

“不錯，不過現在跟那時候不一樣了哇，太太。她現在不是正受著熬煎嗎？因此，我想，假使您現在再在她跟前把我提出來，同時您個人先認為我很令人滿意，那也許可以有機會使她回心轉意，使她對於韋狄耍的這種三心二意的把戲，這種連他自己都不知道到底是要她還是不要她的態度，一概都不在乎了。”

姚伯太大搖了搖頭。“朵蓀覺得，我也同樣覺得，她要在人前出頭露面而不落任何壞名聲，就得和韋狄結婚。要是他們結婚結得快，那大家就都會相信，上次的確是臨時出了岔兒，才把婚禮中止了；要是不快，那麼那一次結婚結不成，也許會把她的品格帶累了——至少會使她成了笑柄的。簡單地說，假使辦得到，他們現在就得結婚。”