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的小船錨還在日光裡直眨眼。他一見就認出來，文恩就是他路上遇見的那個同伴，但是他卻並沒提那段事，只說：“啊，賣紅土的——你上這兒來啦？喝杯酒吧？”

文恩說太早，謝絕了他的好意，同時說明來意，說他有事要找斐伊小姐。艦長從他的帽子打量到他的背心，從他的背心又打量到他的裹腿，打量了一會兒之後，才請他進了屋裡。

那時候，無論誰，還都看不到斐伊小姐；紅土販子就在廚房裡的窗下凳子上坐著等候，只見他的手垂在叉開的兩膝中間，帽子垂在兩手下面。

“我想小姐還沒起來吧？”他等了一會兒問女僕。

“還沒有。哪兒有這時候拜訪女人的！”

“那麼我先出去等著吧，”文恩說。“要是她願意見我，就請她傳出話去，我再進來。”

紅土販子離開了這所房子，在附近的山坡上來回逛蕩。長久的時間已經過去了，還是沒有召見的訊息。紅土販子心裡琢磨，他的計劃大概要失敗了，正在那時候，他看見遊苔莎本人，悠悠閒閒地朝著他走來。接見那個怪人本身裡那種別緻的感覺，就足夠把她吸引出來的了。

遊苔莎只看了德格·文恩一眼，就好像覺到他的來意特別，同時覺得他並不像她所想的那樣鄙陋；因為她近在紅土販子跟前，並沒有使紅土販子轉側不安，挪移腳步，或者不知不覺露出許多小毛病來，像平常老實鄉下人看見不同尋常的女人那樣。他問遊苔莎，說他可以不可以和她說幾句話；遊苔莎回答說：“可以，你就跟著我走好啦。”說完了就繼續往前走去。

他們沒走多遠，那位眼光犀利的紅土販子就忽然想起來，他要是原先就現出自己並非完全鐵面無情的樣子來，那他的行動就更聰明瞭，因此他決定，一有機會，就立刻把以前的錯誤態度矯正。

“我很冒昧，小姐，自己跑到這兒來，想把我聽說關於那個人的怪訊息，告訴告訴你。”

“啊！什麼人？”

他把胳膊肘往東南方靜女店那一面一聳。

遊苔莎很快地轉過身來問：“你說的是韋狄先生嗎？”

“不錯，我說的就是他；現在有一家人，因為他，老不得安靜；我跑到這兒來告訴你這個話，就是因為我相信，你也許能夠叫他們得到安靜。”

“我嗎？有什麼不得安靜的？”

“這本是一件很秘密的事。她們所以不得安靜，就是因為韋狄也許鬧到究竟，還是不肯和朵蓀·姚伯結婚。”

遊苔莎聽了紅土販子這個話，雖然心裡撲通撲通地跳起來，但是要耍這種把戲，她的本領也不弱。所以她只冷冷淡淡地說：“我不高興聽這個話，你也不要盼望我出頭干涉這件事。”

“不過，小姐，我只說一句話你肯聽一聽吧？”

“我不能聽。我對於這件婚事，根本就不發生興趣；再說，就是發生興趣，我也沒有法子能叫韋狄照著我的話辦哪。”

“你是這片荒原上獨一無二的上等女人，所以我想你能，”文思委婉含蓄地說。“這件事是這樣：如果不是另外一位女人和這件事有關係，那韋狄先生早就娶了朵蓀了，一切也早就沒有問題了。另外那位女人，是他原先就結識的，我相信他有時跟她在荒原上見面。他是永遠也不會娶那位女人的，不過因為有了那位女人，他就連真熱烈地愛他的那位女人，也永遠娶不成了。現在，小姐，像你這樣一位對於我們男人有那樣巨大力量的人，要是肯出來說一句公道話，說韋狄一定得好好地待你那位年輕的街坊朵蘇，不要讓她丟面子，受委屈，他一定得放棄那第二位女人，那韋狄也許就會照著你的話辦，朵蓀也就可以免得受許多苦惱了。”

“喲，我的天！”遊苔莎大笑起來說；她這一笑，就把嘴張開了，因此日光射進她的嘴裡，好像射進鬱金花裡一般，並且把她的嘴映得猩紅，也像映在鬱金花上一樣。“紅土販子，你把我對男人的力量，實在估計得太高了。要是我的力量，真像你想的那樣，那麼，我一定馬上就用我的力量，幫助一切於我有過好處的人，叫他們得到幸福。不過據我所知道的，朵蓀對於我，並沒有過什麼特別的好處。”

“朵蓀向來那樣尊重你，難道你真不知道嗎？”

“我從來連半句這樣的話都沒聽見過。我們住的雖然不過只隔二英里，我可從來沒到她伯母家裡去過。”

遊苔莎的態度裡所含的傲慢成分告訴紅土販子說，他這第一步算完全失敗了。他不覺暗中嘆氣，同時覺得得把他的第二步辦法使出來。

“好啦