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那一班人。平常的時候，一般的教員們，總是先灌輸給人一種無用的知識，其實要灌輸真知識的時候，還得先把這些無用的知識拋開，那不是多此一舉嗎？我的計劃，是要把高等的知識灌輸到空洞的心靈裡，不用先灌輸給他們那種無用的知識。”

“要是你沒鬧這麼些糾葛不清的事，那我也許就會相信你這種計劃的了，不過現在這個女人——就是她是一個好女孩子，也就夠糟的了；何況她——”

“她是一個好女孩子。”

“這只是你認為那樣。一個外國音樂師的女兒！她都是什麼樣的身世？連她的姓都不是她的真姓。”

“她是斐伊艦長的外孫女兒，她父親跟著她姥姥家姓就是了。再說，她的天性，生來就是一個上等女人。”

“不錯，他們都管他叫‘艦長’，不過無論誰都可以叫艦長啊。”

“他實在是皇家海軍裡的人麼！”

“他不定坐了個什麼小船兒，在海上漂盪過，那自然沒有疑問。不過他為什麼不管教他外孫女兒哪？上等女人，有像她那樣，白天晚上，沒有一時一刻，不在荒原上瞎逛的嗎？不過這還不是她整個兒的故事哪。從前有過一個時期，她和朵蓀的丈夫，還有些離奇的事哪——我的的確確知道，也跟我的的確確站在這兒一樣。”

“遊苔莎都已經告訴了我了。他一年以前，的確曾經對她陪過一點點殷勤；不過那並沒有礙處呀。我反倒因而更喜歡她哪。”

“克林，”他母親帶著堅定的樣子說。“不幸我手裡沒拿到她的真憑實據。不過她要是能給你作一個好太太，那世界上就從來沒有過壞太太了。”

“我說，您這簡直是成心慪人，”姚伯感情激烈地說。“我本來還想就在今天讓您和她見見面兒哪。不過您卻者沒有讓我安心的時候，我的願望，您就沒有不阻撓的。”

“一想到自己的兒子娶壞媳婦我就恨。我不及死了好，免得看見那種事；那是我受不了的——是我做夢也沒想得到的！”說到這兒，她就轉到窗戶那一面去了。只見她的呼吸都急促起來了，她的嘴唇也變白了，分開了，並且顫抖起來了。

“媽，”克林說，“我不管您對我怎麼樣，反正我總要把您永遠當我親愛的人看待——這是您知道的。不過有一樣事，我可有權利說一說：像我現在這樣的年齡，我已經能夠分辨出來什麼是於我最好的來了。”

姚伯太太很激動地半天沒說話，彷彿她再說不出話來了似的。過了那一會兒她才說：“知道什麼是於你最好的？那麼你為那樣一個淨圖享樂的懶惰女人，把自己的前途毀了，是於你最好的嗎？難道你看不出來，你看中了她，正是證明你不知道什麼是於你最好的嗎？你把你整個的心思——你整個的靈魂——都用在討一個女人的歡心上。”

“不錯，我是那樣。那個女人就是您。”

“你怎麼就能對我這樣輕薄！”他母親滿眼含淚，轉身對他說。“你太違反常情了，克林；我沒想到你會這樣。”

“本來應該想不到，”姚伯鬱郁地說。“因為您不知道您要用什麼量器量給我，所以您也不知道我要用什麼量器量給您。①”

①　您不知道您要用什麼量器量給我……：暗用《新約·馬太福音》第七章第二節及《馬可福音》第四章第二十四節等處文句。“你們用什麼量器量給人，人也必用什麼量器量給你們。”

“你嘴裡和我說話；心裡卻淨想的是她。你什麼事都護著她。”

“這正證明她好。我從來還沒擁護過什麼壞人壞事哪。我不但愛護她，我還愛護您，愛護我自己，愛護一切好人和好事哪。一個女人，一旦恨起另一個女人來，就毫無慈悲了！”

“哦，克林哪，我請你不要再把你自己這種死不回頭的頑梗固執，硬算作我的毛病啦吧。你既是願意和沒有價值的女人結合，你為什麼偏跑回家來幹這種事哪？你為什麼不在巴黎幹這種事哪？在那兒那本是更時髦的啊。你這是來家折磨我這個苦老婆子，叫我早早地閉眼哪！我願意你愛誰就跟著誰去！”

姚伯啞著嗓子說：“您是我媽。我不說別的了——我只說，我很對不起您，把您的家當作了我的家。我決不再硬要您跟著我受罪啦，我走好啦。”於是他就滿眼含淚，離開了屋子。

那是初夏一個日光晶明的下午，荒原上溼潤的壑谷，都已經由棕黃時期轉入青綠時期了。姚伯走到迷霧崗和雨冢伸延出來的那個山谷的邊兒上。那時候，他已經心平氣和了，正把面前的風景眺覽。只見分佈在這個山谷裡的有丘阜，丘