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“您曉得，我原先自己有幾個錢，”朵蓀言辭閃爍地說；“我想跟他要錢，是最近的事。我上禮拜跟他提了一提；不過他可好像——忘了似的。”

“你一定得叫他別忘了才成。我手裡有一個小匣子，裡頭滿裝著鐵鍬基尼①，那是你知道的；那些基尼，本是你大伯父交給我的，說叫我哪時候合適，哪時候就給你跟克林兩個人分開。我想我分那項錢的時候現在大概到了。那些錢，隨便什麼時候，都可以換成金鎊。”

①　鐵鍬基尼：基尼，英國從前貨幣名。鐵鍬基尼是英王喬治第三（1760…1820）的時候鑄的基尼，因背面花樣上的盾牌，很像紙牌上面的鐵鍬（普通叫黑桃），故名。

“我願意您把我那份兒給我——我這是說，您沒有什麼意見的話。”

“到了必要的時候，我一定給你。不過你頭一步得先清清楚楚地對你丈夫說，你一個錢沒有，看他怎麼辦。”

“好吧，我對他說就是了——大媽，我已經聽說過關於克林的話了，我知道您為他心煩，所以今天才特意來看您。”

姚伯太太把身子轉到另一面，同時臉上顯出想要抑制感情的樣子來，但是卻又實在抑制不了，所以她索性哭著說：“哦，朵蓀哪，你想他恨我嗎？我所有這些年，都是為他才活著的，他怎麼就忍得叫我這樣傷心哪？”

“他恨您？不能，”朵蓀安慰她伯母說。“只是他愛那個女人愛得太厲害了就是了。請您平心靜氣地把這件事看一看好啦，您千萬要平心靜氣地把這件事看一看。他不能算是不得了地壞。我對您說吧，我認為他搞的這段婚姻，並不能算是頂壞的。斐伊小姐的姥姥家是個體面人家；她父親是一個富於故事性的漫遊者——像希臘俄底修斯①一流人物。”

①　希臘俄底修斯：古希臘伊沙卡的國王，隨徵特洛亞，特洛亞攻下之後．乘船回國，遇風，漂流各地，十年之久才得回到祖國。希臘詩人荷馬的史詩《奧德賽》敘說他種種經歷。

“你這話並沒有用處，朵蓀；並沒有用處。你的用意自然是好的了；不過我想你不必來替他辯護。我已經把兩方面的理由都完完全全地琢磨過了，琢磨過許多次了。克林跟我，並不是生著氣分離的，我們分離的情況，比生氣還壞。讓我的心都碎了的，並不是那種大發脾氣的吵鬧，而是他表示出來的那種一個勁兒彆扭著非要往壞處走不可的態度。哦，朵蓀哪，他小時候有多好——心又軟又慈！”

“我知道，他從前是那樣。”

“我真沒想到，我自己養的，長大了會這樣待我。聽他說的那些話，彷彿我反對他都是要害他似的，彷彿我會誠心願意他倒黴似的！”

“世界上的女人，還不如遊苔莎·斐伊的，可就多著哪。”

“可是比她好的也很多很多呀；這就是讓人難受的地方了。朵蓀哪，原先你丈夫所以作出那些事來，也是她鬧的，一點兒不錯是她鬧的，我敢起誓是她！”

“不是，”朵蓀急急地說。“他跟她有意的時候，還沒認識我哪，並且他那也不過是跟她鬧著玩兒就是了。”

“很好；你說是那樣就那樣吧。現在翻騰那件事沒有什麼用處。兒子自己要瞎眼，當媽的有什麼辦法！為什麼一個女人站在遠處都看得見的情況，一個男人卻近在眼前都看不見哪？克林要怎麼辦就怎麼辦好啦——他跟我是再沒有關係的了。唉，作媽的就得這樣——把她最好的時光都犧牲了，把她最純潔的愛都獻出來，好保證受人鄙視！”

“您也太不肯將就了。您先想一想那些真正犯了罪的兒子們，叫母親跟著在大眾面前出醜的情況，您再為現在這件事難過好啦。”

“朵蓀，你不要教訓我啦，我不能聽你教訓。事情的結果超過了預先的料想，它的打擊才嚴重；在他們遭到的事情裡，這種結果超過預料的打擊不見得比我遭到的更厲害：他們也許早就看到了最壞的情況了……我這個人，朵蓀，天生的就不對頭，”她帶著悲慘的笑容接著說。“有些寡婦，防備前夫的子女，招他們生氣，惹她們傷心，能把情愛轉向另一個丈夫，再從頭過起日子來。但是我這個人，可萎靡不振，輕弱無能，老一個心眼兒——從來沒拿愛情當羅盤，也沒有冒風衝浪的勇氣，所以不會那樣作。我一直就跟你大伯父剛一斷氣的時候那樣，孤孤單單、怔了一般坐在這兒——從來就一點兒也沒想把事態改善改善。其實那時候我還比較年輕，我要嫁了人，那我現在也許就又子女成行，可以從他們那兒得到安慰，這一個兒子不聽話，也就不必在乎了。”

“您沒那麼辦